Como a Apple ficou tão grande?

Em 2 de agosto de 2018, a Apple fez história ao se tornar a primeira empresa americana de capital aberto a ser avaliada em US $ 1 trilhão, medida pela capitalização de mercado.  Em agosto de 2020, a empresa bateu recordes novamente ao se tornar a primeira empresa dos Estados Unidos a atingir um valor de mercado de US $ 2 trilhões.2 A  Apple ( AAPL ) pairava um pouco abaixo desse nível no início de outubro de 2020.

Desde 2010, a Apple é uma das empresas mais valiosas do mundo.  Permaneceu no topo ou próximo ao topo por muitos anos depois disso.  O motivo pelo qual a Apple é tão valorizada é simples superficialmente: a empresa fabrica produtos populares com margens generosas. No entanto, um leitor curioso que se aprofunde um pouco mais encontrará erros, CEOs derrubados e muito mais. Neste artigo, veremos a história por trás do sucesso da Apple.

De Apple I a Steve Jobs 2.0

Para entender por que a Apple se tornou tão bem-sucedida, é necessário olhar para trás em suas origens e história. Desde o primeiro computador Apple (o Apple I, que era apenas uma placa-mãe sem monitor ou teclado) até o mais recente iWatch, aqui está uma breve visão geral da cronologia dos produtos inovadores da Apple.

A Apple, fundada por Steve Jobs e Steve Wozniak, começou no negócio de kits de computadores com o Apple I.  Essa produção inicialagoraé popular como colecionável. No entanto, ele será lembrado principalmente por ajudar a empresa a obter capital suficiente para construir o Apple II em 1977 – o mesmo ano em que a Apple foi oficialmente incorporada.  Wozniak construiu principalmente esses dois computadores, e Jobs cuidou do lado do marketing.

O Apple II impulsionou a receita da empresa até meados da década de 1980, apesar do hardware permanecer praticamente o mesmo. A Apple tentou atualizações como o Apple III e o Apple Lisa, mas não conseguiu pegar comercialmente. Embora o Apple II ainda estivesse vendendo, a Apple, como empresa, estava em apuros quando os anos 1980 começaram.

O lançamento do Macintosh em 1984 foi um salto em frente para a Apple. No entanto, nos anos intermediários entre o Apple II e o Macintosh, a IBM o alcançou. As receitas decepcionantes do Macintosh e as lutas internas por controle levaram o conselho da Apple a demitir Jobs em favor de John Sculley (algumas fontes dizem que Jobs decidiu sair).

Em qualquer caso, Jobs trabalhou na NeXT Inc. depois de deixar a Apple. Com Sculley, a Apple começou a aumentar suas linhas de produtos.

Sculley foi CEO da Apple até 1993.  Durante esses anos, a Apple teve um forte crescimento. Ela criou novos produtos, incluindo impressoras a laser, Macintosh Portable, PowerBooks, Newton e muito mais. Os produtos da Apple continuaram a vender com um prêmio, então as margens foram generosas para a Apple e levaram a fortes resultados financeiros. No entanto, durante o mesmo período, os computadores mais baratos com Windows atendiam a um mercado intermediário muito maior, enquanto o Windows também se beneficiava dos poderosos processadores Intel. Em comparação, a Apple parecia estar travando.

Dois CEOs, Michael Spindler e Gil Amelio, não conseguiram virar a maré contra a disseminação implacável de sistemas que executam sistemas operacionais da Microsoft.  O novo sistema operacional da Microsoft, o Windows, estava se tornando o padrão da indústria e o Apple Macintosh dava sinais de envelhecimento. Amelio acabou tratando de resolver algumas dessas questões comprando a NeXT Inc. – a empresa dirigida por ninguém menos que o fundador da Apple, Steve Jobs.

CEO da The Second Chance

Do Macintosh em diante, a Apple foi um reflexo ou uma reação a Steve Jobs. No Macintosh, a Apple estava tentando criar uma máquina que tornasse a computação simples e agradável. Em particular, Jobs pretendia criar uma experiência de usuário que convencesse todos a comprar um Mac.

Jobs acreditava que um produto verdadeiramente revolucionário não podia depender das necessidades e desejos dos clientes. Ele achava que os clientes não podiam entender o valor de um produto até que o estivessem realmente usando. Infelizmente, Jobs estava à frente de seu tempo em 1985 – exatamente 12 anos à frente de seu tempo.

Quando Jobs derrubou Amelio e assumiu as rédeas da Apple mais uma vez em 1997, o hardware havia alcançado sua visão para todas as coisas digitais. Ele lançou o iMac com uma forte campanha de marketing com o slogan “Pense diferente”. Embora Jobs geralmente receba crédito por gastar tempo e dinheiro em marketing, marketing e branding excelentes sempre foram essenciais para o crescimento da Apple. A verdadeira diferença entre o iMac e todos os produtos anteriores era a beleza e o design.

Não era uma configuração de torre e monitor como qualquer outro PC do mercado. O iMac quase parecia um capacete de piloto fotografado em alta velocidade, um borrão colorido saindo da tela. Em 1998, o iMac era a máquina mais esteticamente agradável do mercado. Era o computador que ninguém sabia que eles queriam até que o viram. Era elegante e, graças à atualização do sistema operacional, era amigável.

O iEcosystem

O iMac foi apenas o começo, já que a Apple lançou uma série de produtos de sucesso que refletiam o novo foco na elegância e na experiência do usuário. Isso inclui o iBook, o iPod, o iPhone, o MacBook Air e o iPad. O iPod se tornou o assassino da categoria em tocadores de MP3, e o iPhone basicamente foi lançado e depois dominou o mercado de smartphones. O iPad então convenceu milhões de pessoas de que precisavam de mais uma tela para consumir conteúdo.

Todos esses dispositivos foram percebidos como sendo melhores em qualidade – e certamente em design – do que os produtos concorrentes. Jobs era implacável no design e doutrinou toda a cultura da Apple na arte do design.

O outro ponto que ele trouxe de volta à Apple em seu segundo mandato é a facilidade de uso. Depois de alguns minutos usando a roda em um iPod ou tocando em ícones em um iPad, essas novas formas de controle se tornaram parte da simplicidade que torna a Apple atraente. Agora, toda atualização de produto da Apple é antecipada pela mídia e pelo público em geral, além dos fãs que a empresa teve desde o início.

Mais importante, todos esses produtos levaram a Apple a um novo modelo de negócios de criação de um ecossistema compacto de hardware, software e conteúdo. A Apple não criou o iTunes para ser um programa simples para os usuários transferirem MP3s para iPods, como foi o caso com muitas ofertas de outros fabricantes. Em vez disso, a empresa atacou o conceito de álbum dividindo-os em canções que seriam vendidas individualmente por uma fração do preço do álbum inteiro.

O mesmo processo ocorreu com o software. Muitas funções populares de computador podem ser executadas em dispositivos móveis da Apple usando aplicativos simplificados – disponíveis, é claro, na App Store da Apple.

Sendo a primeira grande empresa a entrar em muitos desses mercados, a Apple construiu o estádio e definiu as regras do jogo. Quando você paga por livros, filmes, aplicativos ou música em um dispositivo Apple, a Apple ganha uma parte. Claro, esse negócio não gera tanta receita quanto vender um iPhone ou um iPad, onde a marcação é muito mais generosa.

Dito isso, é o conteúdo que você compra através da Apple que leva muitas pessoas a comprarem a Apple novamente quando seus i-dispositivos ficarem velhos. Portanto, a parte de conteúdo do ecossistema compensa para a Apple a curto e longo prazo. Depois que você migra para a Apple por causa do design ou da simplicidade, é a integração com seu conteúdo que o mantém lá.

A era pós-emprego

Steve Jobs morreu em 2011 de câncer no pâncreas.  Servindo como CEO até pouco antes de sua morte, Steve Jobs passou as rédeas da empresa para Tim Cook.  A era pós-emprego na Apple, no entanto, foi um sucesso em muitos aspectos. A Apple continuou a ser a empresa de tecnologia dominante tanto em participação de mercado quanto em preço de ações.

Alguns analistas acham que, sem Jobs como força criativa, a Apple se tornou apenas iterativa em seus lançamentos de tecnologia, em vez de transformadora. O grande lançamento da era pós-Jobs foi o Apple Watch. A empresa também criou dispositivos Apple TV e lançou o serviço de streaming de vídeo sob demanda Apple TV + para acompanhá-lo.

Na ausência de um novo produto inovador, a Apple depende fortemente do ciclo de produção do iPhone para impulsionar seu sucesso financeiro. Os críticos dizem que sem Steve Jobs no comando, a Apple perdeu sua vantagem inovadora nos últimos anos e está aproveitando sua marca para impulsionar as vendas.

A empresa ainda produzia alguns dos melhores produtos com o ecossistema mais integrado. No entanto, a diferença entre a Apple e concorrentes como Samsung e Google não era mais tão pronunciada quanto antes. Na verdade, empresas como a Samsung estavam cada vez mais preparadas para assumir a liderança no que diz respeito à inovação de produtos em algumas categorias.

Apple nos anos 20

A capitalização de mercado da Apple atingiu novos máximos em 2020, quando a empresa teve alguns sucessos e estabeleceu novos objetivos para o futuro. A receita da empresa com tecnologia vestível, como o Apple Watch, estabeleceu novos recordes.  A receita de serviços da Apple também atingiu níveis recordes durante a pandemia do coronavírus, à medida que opções de pagamento sem contato como o Apple Pay se tornaram mais populares.

A Apple também anunciou duas grandes mudanças no Mac em 2020.  Primeiro, a Apple está transferindo o Mac dos processadores Intel para seus próprios chips personalizados. Os novos processadores da Apple são baseados nos usados ​​em iPhones e iPads, tornando-os mais eficientes em termos de energia. Os novos chips têm o potencial de dar aos laptops da Apple mais vida útil da bateria e mais poder de processamento do que os PCs.

Em segundo lugar, a Apple está mudando o macOS para que os desenvolvedores possam fazer aplicativos iOS e iPadOS rodarem no Mac sem modificações. Isso vai expandir drasticamente o número de aplicativos disponíveis no Mac e torná-lo mais competitivo com os PCs.

The Bottom Line

Há uma boa chance de você estar lendo este artigo em um dispositivo Apple ou perto de você. Talvez você esteja fazendo isso em um MacBook Air enquanto ouve um iPod touch e, ocasionalmente, olha para o mais recente Apple Watch em busca de alertas do seu iPhone. A razão por trás disso – e por trás do sucesso da Apple – é que seus dispositivos são bonitos de se ver e um prazer de usar. É por isso que a empresa tem uma marca tão poderosa e alta avaliação de ações.

O marketing ajuda, e a mídia e o frenesi dos fãs nunca fazem mal. No entanto, é a qualidade dos produtos que impulsiona o sucesso da Apple. Adicione a isso o iEcosystem, que torna muito mais fácil ficar com a Apple do que tentar algo novo, e você terá uma empresa com o que Warren Buffett chamou de fosso econômico. Não deveria ser surpresa que Buffett investisse pesadamente na Apple.