Sour Crude
O que é Sour Crude?
O óleo cru é um tipo de óleo cru conhecido por seu teor de enxofre relativamente alto. A presença de enxofre torna o petróleo mais difícil e caro de refinar, fazendo com que o petróleo azedo seja visto como uma forma menos desejável de petróleo bruto.
Em contraste, o petróleo bruto doce é conhecido por seu baixo teor de enxofre e tem um preço mais alto nos mercados internacionais de commodities.
Principais vantagens
- O crude azedo é um tipo de óleo com alto teor de enxofre.
- É considerado menos desejável que o óleo cru doce, que possui baixo teor de enxofre.
- Os produtos de crude azedo requerem processamento adicional para quebrar os compostos de hidrocarbonetos e remover vários contaminantes.
Como funciona o petróleo cru
O petróleo bruto é definido como “ácido” se seu teor de enxofre exceder 0,5% ou se não atender aos limites exigidos para os níveis de sulfeto de hidrogênio e dióxido de carbono. Já o óleo doce é definido pela New York Mercantile Exchange (NYMEX) como o petróleo com teor de enxofre abaixo de 0,42%.
Essa distinção entre óleo cru e doce é importante porque afeta o custo de refino do petróleo. Por sua vez, isso torna o petróleo bruto mais caro menos eficiente como fonte de produção de energia, diminuindo sua demanda de investidores em commodities. Em um esforço para reduzir seus custos totais de processamento, os produtores de petróleo azedo freqüentemente procuram refinar o petróleo bruto em produtos de petróleo pesado, como diesel e óleo combustível (em oposição à gasolina).
Importante
Outro fator que contribui para o custo relativamente alto da produção de petróleo cru é que ele requer estabilização antes de ser transportado por petroleiros. Isso se deve ao fato de que o petróleo cru contém quantidades relativamente altas de gás sulfureto de hidrogênio, que deve ser reduzido antes do transporte.
No entanto, a menos que o preço do petróleo continue alto o suficiente para justificar o aumento da produção de petróleo azedo, os projetos de petróleo azedo são frequentemente atrasados ou abandonados por serem antieconômicos em comparação com fontes de energia alternativas.
Enquanto muitos projetos de petróleo bruto foram encerrados ao longo dos anos devido à falta de interesse dos investidores, os futuros do petróleo bruto doce leve continuam a ser os produtos de energia mais negociados no mundo. Isso está claramente refletido no contrato futuro de commodities West Texas Intermediate (WTI), que é negociado na NYMEX. Esse contrato futuro de alta liquidez é amplamente utilizado por empresas e investidores do setor de energia, como forma de especulação sobre os preços da energia e gerenciamento de risco por meio de atividades de hedge.
Processo de Preparação de Crude Azedo
O petróleo cru é produzido principalmente na Venezuela, Colômbia, Equador, província canadense de Alberta, Golfo do México, Alasca, Arábia Saudita e outras partes do Oriente Médio.
Para preparar o petróleo cru para venda nos mercados de commodities, as refinarias de petróleo devem usar um processo conhecido como craqueamento para separar as dezenas de compostos de hidrocarbonetos contidos no petróleo em unidades químicas separadas. As refinarias também devem eliminar diversos contaminantes para produzir produtos comercializáveis.
As refinarias geralmente preferem o petróleo bruto doce devido ao seu baixo teor de enxofre e aos rendimentos relativamente altos que produz de produtos de alto valor, como gasolina, óleo diesel, óleo para aquecimento e combustível para aviação.