Leis de proteção ao consumidor que você precisa saber

Você compra uma bicicleta nova para sua filha como presente de aniversário. Quando ela tenta no parque, três semanas depois, vocês dois notam que o pneu dianteiro está torto. O que você faz? Você deve consertar sozinho e evitar o trabalho de voltar à loja? O tempo de retorno expirou? A bicicleta ainda está coberta pela garantia? O que você faria se não raincheck se aplica se o preço mudar repentinamente se você precisar comprar um novo item?

O suéter azul que você comprou causou uma erupção na pele. Ao olhar o rótulo, você percebe que não é 100% algodão como anunciado. Em vez disso, é feito de uma mistura de materiais impronunciáveis. Você tem uma disputa legítima com o vendedor?

Esses são alguns dos cenários pelos quais os clientes passam diariamente. A legislação de proteção ao consumidor visa nos proteger contra esses tipos de problemas. É por isso que é importante nos familiarizarmos com as leis de proteção ao consumidor mais comuns.

Garantias do consumidor e contratos de serviço

Sempre que você compra uma mercadoria, ela vem com uma garantia. Esta é uma garantia de que servirá ao propósito para o qual foi comprado – em outras palavras; vai funcionar.

Os dois tipos básicos de garantia são expressos e implícitos. Uma garantia expressa é uma promessa do vendedor, seja por escrito, oral ou expressa em um anúncio, prometendo que o item executará sua função por um período especificado. Quer o item comprado seja novo ou usado, uma garantia expressa é uma garantia de que o item funcionará. No entanto, nem todos os itens vêm com garantia expressa.

A lei fornece automaticamente o segundo tipo de garantia, a garantia implícita. As garantias implícitas fazem parte de todas as vendas no varejo de bens de consumo novos e usados. O varejista de um item implica que o item funcionará corretamente e será de qualidade e grau médios, desde que seja usado para o propósito para o qual foi vendido. Por exemplo, uma geladeira manterá as coisas frias, contanto que você não esteja tentando esfriar o ambiente inteiro, e um liquidificador irá misturar, contanto que você não esteja misturando pedras.

Sempre que você compra algo, é importante obter os detalhes da garantia por escrito. Descubra o que a garantia cobre. Inclui taxas de serviço se o item precisar ser reparado? De quanto tempo é a garantia? De acordo com a Federal Trade Commission (FTC), uma garantia implícita pode durar até quatro anos, mas o período real pode variar de acordo com o estado.

Lidando com Violação de Garantia

Se uma garantia for violada, peça que o item seja substituído ou reparado pelo vendedor. Se isso não funcionar, tente resolver a disputa por meio de mediação. Se isso falhar, você tem o direito de processar o fabricante ou o vendedor.

Os contratos de serviço não podem ser cancelados depois de assinados, mas de acordo com a FTC, há um período de reflexão durante o qual, sob certas circunstâncias, você pode cancelar um contrato. Entre em contato com a Federal Trade Commission em FTC.gov para obter informações sobre a maneira correta de abordar sua situação específica.

Para registrar uma reclamação sobre um vendedor ou fabricante, você pode entrar em contato com a Federal Trade Commission, a Consumer Product Safety Commission ou ligar para o promotor local e solicitar a divisão de fraude ao consumidor. Se você foi enganado por um advogado por telefone ou caiu na armadilha de um anunciante de TV, a Federal Communications Commission é o lugar para pedir ajuda.

Evitando golpes

De acordo com o livro “The Truth About Avoiding Scams”, de Steve Weisman, os golpistas sempre tiram proveito do que quer que esteja acontecendo em um determinado lugar no tempo. Na esteira da crise imobiliária de 2008, por exemplo, houve muitos resgates falsos de execução hipotecária que fizeram com que as pessoas perdessem o patrimônio de suas casas para os chamados salvadores. Existem também vários golpes envolvendo sites sociais populares, como o Facebook.

Também é útil usar cartões de crédito, e não cartões de débito, para compras online. Os cartões de débito oferecem menos proteções. Um cartão de débito também pode dar acesso a toda a sua conta corrente ou poupança.

De olho nos golpes

Reveja atentamente todos os itens de suas contas mensais. Se houver uma transação que você não reconhece, questione o credor por escrito. Se você acha que uma cobrança é fraudulenta, notifique também a administradora do cartão por escrito em até 60 dias após o aparecimento da cobrança. Os clientes devem usar uma conta de e-mail separada para suas compras online. Este método ajuda a evitar spam. Além disso, nunca responda a e-mails solicitando que você “confirme” transações recentes depois de fazer compras, pois podem ser golpes de phishing.

Obtendo seus fatos

De acordo com o Fair and Accurate Credit Transaction Act (FACTA), você tem direito a uma cópia gratuita de seu relatório de crédito, a seu pedido, uma vez a cada 12 meses. As instituições financeiras usam as informações contidas neste relatório para determinar o risco de empréstimos para você. Os consumidores geralmente ficam sabendo desse relatório somente depois que informações negativas são relatadas (contas maltratadas, dados incorretos e assim por diante).

Um relatório pode ser obtido anualmente gratuitamente nas agências de relatórios de crédito. Ele contém contas abertas e cheques pedidos em seu nome. No entanto, não é o mesmo que o relatório completo de crédito ao consumidor. Este é um relatório completamente separado que a grande maioria dos consumidores só fica sabendo depois de uma instituição financeira ter recusado a abertura de uma conta corrente ou de poupança. A maioria dos bancos e cooperativas de crédito usa as informações contidas no relatório para aprovar, recusar ou determinar que tipo de conta, se houver, pode ser aberta em sua instituição financeira. Os consumidores que têm um relatório negativo podem não conseguir abrir uma conta corrente ou poupança por cinco anos.

The Bottom Line

Saber mais sobre as garantias dos produtos que você compra, ler contratos de serviço, evitar golpes e obter um relatório do consumidor faz parte da manutenção geral de sua saúde financeira. Ficar por dentro desses detalhes ajuda você a tomar decisões mais bem informadas e obter mais do seu dinheiro suado. Existem muitos outros atos que vale a pena aprender sobre os quais se aplicam em certas situações, incluindo a Lei de Proteção ao Proprietário de Casa, o Programa de Modificação de Casa Acessível, a Lei de Relatório de Crédito Justo (FCRA),  a Lei de Transferência Eletrônica de Fundos, a Lei de Cobrança de Dívida Justa e a Lei de cobrança de crédito justo.