Capítulo 12

O que é o Capítulo 12?

O Capítulo 12 é uma categoria de falência nos Estados Unidos que se aplica especificamente a fazendas e pesqueiros. Ele permite que os proprietários de fazendas e pesqueiros reorganizem suas finanças e dívidas enquanto mantêm a propriedade de seus ativos. Geralmente, os devedores em tais casos trabalham com um administrador da falência e credores para elaborar programas de pagamento com base em suas obrigações financeiras atuais. Os programas de reembolso variam em duração entre três e cinco anos. Tanto as fazendas familiares e pesqueiras administradas individualmente quanto as propriedades de empresas se qualificam para esse tipo de falência.

Compreendendo o Capítulo 12

Os agricultores e pescadores que declaram falência devem cumprir vários requisitos para serem elegíveis para a falência do Capítulo 12. Apenas um exemplo: mais de 50% da receita bruta de um casal deve ter procedido de sua atividade agrícola no ano fiscal anterior para ser elegível à falência. Além disso, 50% da dívida fixada em valor deve estar relacionada ao seu negócio agrícola, o que significa que uma propriedade, como uma casa, não é elegível para ser contabilizada.

Dependendo do estado da economia e dos preços das commodities, existem níveis de dívida prescritos para aqueles que desejam entrar com o processo de falência, Capítulo 12.  O Farmer Family Relief Act de 2019 aumentou os limites de dívida para este tipo de falência para agricultores de $ 3,3 milhões para $ 10 milhões.  O aumento foi uma resposta ao aumento da dívida agrícola dos EUA de US $ 400 bilhões. A dívida foi gerada tanto pelas realidades econômicas prevalecentes quanto pelas condições climáticas extremas. Uma guerra comercial com a China, um grande e importante mercado para os agricultores, resultou em tarifas sobre os produtos agrícolas americanos. A frequência de dias quentes e furacões também afetou adversamente as safras dos agricultores.

A falência do Capítulo 12 segue o mesmo processo de outras falências. O processo começa quando um fazendeiro ou pescador faz uma petição. As reuniões são então realizadas com os credores sob supervisão do tribunal, e os ativos da empresa são medidos e, subsequentemente, às vezes usados ​​para pagar a dívida pendente. O Capítulo 12 também contém umacláusula de suspensão automática para dívidas de consumidores que impede os credores de cobrar dívidas.

História do Capítulo 12

Em 1986, o governo dos EUA acrescentou o Capítulo 12 à lei de falências por meio dos Juízes de Falências, Curadores dos Estados Unidos e Ato de Falências de Agricultores Familiares de 1986.  Estruturado de forma semelhante ao Capítulo 13 de falências, o Capítulo 12 foi elaborado para ajudar fazendas e pescas durante o processo de falência. O governo dos Estados Unidos o introduziu originalmente em meados da década de 1980 como resposta a uma crise de dívida no setor agrícola. Como resultado da queda vertiginosa dos preços das commodities, a dívida da indústria aumentou para aproximadamente US $ 216 bilhões no final de 1983.5 A  falência do Capítulo 12 permitiu que os agricultores aliviassem o serviço dessa dívida. A lei que introduziu o Capítulo 12 deveria expirar em 1993, mas foi prorrogada até que se tornasse lei permanente em 2005.

Antes de 1986, os agricultores nem sempre tinham proteção especial nas leis de falência dos Estados Unidos. Havia outras leis temporárias que ofereciam alívio, mas os agricultores não tiveram consideração consistente por parte do governo dos EUA. Eles tiveram que pedir proteção sob o Capítulo 11, que pode ser muito caro e é principalmente para grandes corporações, ou o Capítulo 13, que é principalmente para aqueles com dívidas pendentes relativamente pequenas – geralmente não é o caso de fazendas e pescas. O Capítulo 12 foi elaborado para corrigir essas desvantagens para fazendeiros e pescadores.