Por que preço e quantidade estão inversamente relacionados de acordo com a lei da demanda?

O modelo clássico de oferta e demanda da microeconomia mostra o preço no eixo vertical e a demanda no eixo horizontal. No meio, eles são uma curva de demanda em desaceleração descendente, onde preço e quantidade demandada têm uma relação inversa. O conceito geral é intuitivo: conforme os produtos se tornam mais caros, as pessoas tendem a exigir menos deles.

Oferta e demanda

A lei da oferta e  demanda, uma das leis econômicas mais básicas, vincula-se a quase todos os princípios econômicos de alguma forma. Na prática, a oferta e a demanda puxam uma contra a outra até que o mercado encontre um preço de equilíbrio. Para muitos mercados simples, essa relação inversa é verdadeira. Se o custo de uma camisa dobra, os consumidores compram menos camisas, se todo o resto for igual. Se as camisas vão à venda, o consumidor tende a comprar mais. No entanto, vários fatores podem afetar a oferta e a demanda, fazendo com que aumentem ou diminuam de várias maneiras.

Existem vários problemas práticos com o modelo simples de oferta e demanda, conforme ilustrado no gráfico abaixo. Além da existência teórica de bens que realmente aumentam de demanda conforme o preço sobe (conhecidos como bens de Giffen e Veblen ), um gráfico microeconômico básico como este não pode conter todas as várias variáveis ​​em ação que afetam a oferta e a demanda. No entanto, é normal que preço e quantidade estejam inversamente relacionados: quanto mais caro se torna o mesmo bem, menos pessoas o desejam – e vice-versa.

Deduzindo a Lei da Demanda

A lei da demanda é, na verdade, uma construção lógica dedutiva. Ele mantém algumas observações como verdadeiras: os recursos são escassos, há um custo para adquiri-los e os seres humanos empregam recursos para alcançar fins significativos.

Custo não significa necessariamente uma quantia em dólares. O custo representa simplesmente o que é dado para adquirir algo, mesmo que seja tempo ou energia. O custo real também implica custos de oportunidade.

Visto que os seres humanos agem, os economistas deduzem que suas ações refletem necessariamente julgamentos de valor. Cada ação não reflexa é realizada para obter ou aumentar o valor em algum sentido; caso contrário, nenhuma ação ocorre. Essa definição de valor é incrivelmente ampla e pode ser considerada uma tautologia. À medida que o custo de aquisição de um bem aumenta, sua utilidade marginal relativa diminui em comparação com outros bens. Mesmo que todos os custos relativos aumentem exatamente na mesma proporção e ao mesmo tempo, os recursos dos consumidores são finitos.

The Bottom Line

Os consumidores só entram em um comércio voluntário se acreditarem, ou ex-ante, que recebem mais valor em troca; caso contrário, nenhum comércio ocorre. Quando o custo relativo de um bem aumenta, a lacuna entre o valor e o custo diminui. Eventualmente, ele vai embora. Assim, a lei da demanda realmente afirma: à medida que o custo real de um bem aumenta, os consumidores exigem relativamente menos dele.