O problema do agente principal no governo

Qual é o problema do agente principal no governo?

O problema do agente principal descreve os desafios que ocorrem quando os agentes e principais têm interesses conflitantes. Governos eleitos democraticamente são comuns em economias desenvolvidas. Essas nações são freqüentemente governadas como democracias diretas ou repúblicas que operam permitindo que os cidadãos escolham funcionários do governo. Esses funcionários são agentes das pessoas que representam. O governo realmente representa o povo?

Oficiais eleitos

O povo, que é o principal, quer que os funcionários tomem decisões em seus melhores interesses. Agentes perfeitos com informações perfeitas agiriam para atendê-los. Isso seria verdade mesmo quando os interesses do povo conflitassem com os seus. Considere o exemplo do presidente dos Estados Unidos, George Washington. Washington era um dos maiores produtores de uísque da América.  No entanto, ele suprimiu a rebelião do uísque, que era dirigida contra um imposto sobre o uísque.  Sempre que funcionários do governo agem em prol de seus próprios interesses privados, eles potencialmente introduzem conflito em seu relacionamento com os eleitores. Em teoria, as eleições, em última análise, fornecem um controle sobre os funcionários eleitos que vão contra o interesse público.

Funcionários não eleitos

De acordo com seus apoiadores, os funcionários públicos não eleitos podem trabalhar em prol do interesse público de forma mais eficaz porque não precisam se preocupar com as próximas eleições. Nessa visão, o estado administrativo é uma meritocracia onde os melhores e os mais brilhantes trabalham para o bem comum. Se os funcionários públicos agem contra o interesse público, eles podem ser tratados de forma adequada sem proteção política partidária.

A visão oposta é que os burocratas não eleitos não prestam contas aos eleitores e agem em seus próprios interesses. De acordo com o economista William Niskanen, o objetivo dos burocratas é maximizar seus próprios orçamentos, em vez do bem-estar social geral.  Se essa visão estiver correta, os administradores não eleitos têm um conflito de interesses com os eleitores. Funcionários não eleitos, especialmente aqueles que são difíceis de despedir, parecem ter dificuldade crônica em agir como agentes do povo.

Lobistas corporativos

Há mais problemas quando as empresas começam a interagir com representantes do governo. Um problema é o conflito potencial entre os benefícios dos mercados competitivos e os lobistas corporativos que elaboram os regulamentos do setor. As grandes empresas têm departamentos encarregados de interpretar e aplicar as políticas governamentais. Muitos dos funcionários contratados para esses departamentos têm experiência no setor público. Eles podem retornar ao trabalho do governo no futuro. O resultado pode ser a captura regulatória, na qual os reguladores ficam sob o controle das corporações que deveriam estar regulando.

Para esses funcionários, há pouco incentivo para manter as regulamentações simples durante o serviço público. Os melhores interesses das empresas para as quais trabalham ocasionalmente entram em conflito direto com os interesses das pessoas. Nesse sentido, algumas pessoas acreditam que os departamentos de relações corporativas com o governo atuam contra os mercados competitivos e o público.

Por outro lado, há um forteargumento tecnocrático a favor dos lobistas. Os problemas do agente principal também podem ocorrer devido a informações assimétricas. O governo pode criar regulamentos irrealistas e pouco práticos simplesmente porque os governantes eleitos têm conhecimento limitado do funcionamento da economia. Ao aceitar contribuições de lobistas, os funcionários do governo podem aprender o que é possível. Por exemplo, asregulamentações automotivas, como os padrões de economia de combustível, são fortemente influenciadas pelo conhecimento das pessoas que trabalham na indústria.

Incentivos

De acordo com a teoria da agência, lidar com os problemas do agente principal requer o realinhamento de incentivos. Se os funcionários podem se beneficiar das oportunidades de emprego com empresas privadas como resultado direto do aumento da regulamentação do setor, então as regras devem mudar. A eleição popular de representantes pode resolver esse problema apenas parcialmente, deixando os funcionários livres para agir em seus próprios interesses após a eleição. Os funcionários públicos também costumam se beneficiar com a criação de mais regulamentações, produzindo um conflito de interesses potencialmente significativo.