Como as empresas de Internet lucram com serviços gratuitos?

Pode parecer contraditório que as empresas que operam negócios na Internet consigam obter lucros substanciais a cada ano, apesar de oferecerem seus serviços gratuitamente. As empresas que operam em serviços de Internet têm crescido em número de forma consistente ao longo dos anos, à medida que mais consumidores estão utilizando a Internet para comprar produtos e serviços, conectar-se com familiares e amigos, procurar emprego ou obter acesso a informações e notícias sobre praticamente qualquer tópico.

A maior parte do conteúdo fornecido por essas empresas de Internet é oferecido aos usuários com pouco ou nenhum custo, e os consumidores se acostumaram a acessar as informações encontradas na Internet gratuitamente.

A verdade é que empresas como receita por meio da venda de publicidade.

Lucro com publicidade

Uma das maneiras mais comuns pelas quais as empresas de serviços de Internet são capazes de gerar lucro sem cobrar dos usuários pelo acesso ao conteúdo é por meio da receita de publicidade. Como o conteúdo do site em mecanismos de pesquisa e plataformas de mídia social é oferecido aos consumidores sem custo, milhões de usuários visitam e passam o tempo em sites de serviços de Internet como Google, Facebook e Twitter todos os dias.

Cada um desses usuários representa um cliente potencial para outras empresas que oferecem seus produtos e serviços pela Internet.

As empresas que desejam ou precisam de exposição a clientes em potencial podem comprar espaço publicitário em sites de conteúdo gratuito em um esforço para atingir consumidores aos quais, de outra forma, não seriam capazes de transmitir uma mensagem de marketing. Os sites cobram taxas de outras empresas de comércio eletrônico pela apresentação de uma mensagem publicitária específica a esses usuários, seja como uma campanha publicitária ampla ou personalizada. As empresas que anunciam em sites gratuitos podem pagar por uma maior exposição ao seu público-alvo por meio de um posicionamento mais alto nos resultados de pesquisa ou em mensagens direcionadas a grupos de consumidores específicos.

Lucro por meio da coleta de dados

O espaço publicitário adquirido por empresas de comércio eletrônico é um empreendimento lucrativo para sites de conteúdo gratuito, como mecanismos de pesquisa, blogs de alto tráfego e plataformas de mídia social, devido ao seu alcance a milhões de usuários. No entanto, as empresas de serviço gratuito de Internet também são capazes de gerar receita por meio da coleta de dados desses usuários e do fornecimento dessas informações valiosas para as empresas que as desejam ou precisam.

Os dados são coletados e armazenados nos milhões de usuários que passam tempo em sites de conteúdo gratuito, incluindo localização específica do usuário, hábitos de navegação, comportamento de compra e interesses exclusivos. Esses dados coletados podem ser usados ​​para ajudar as empresas de comércio eletrônico a adaptar suas campanhas de marketing a um conjunto específico de consumidores online.

Os dados do usuário também são benéficos para empresas que oferecem produtos e serviços na Internet, quando usados ​​como pesquisa de marketing. Essa coleta de dados ajuda uma empresa a entender quão bem um produto ou serviço é recebido por seus consumidores, em quais produtos específicos certos consumidores podem estar interessados ​​e quão bem a empresa está apresentando sua mensagem de marketing. Cada um desses aspectos torna os dados coletados de sites de conteúdo gratuito incrivelmente valiosos para as empresas de comércio eletrônico.

Preocupações com a privacidade

No entanto, nem todas as empresas de serviços de Internet ganham dinheiro diretamente com a venda de dados que coletam dos usuários. Executivos do Facebook e do Google afirmam que não ganham dinheiro vendendo os dados de seus usuários para outras empresas.

Em abril de 2018, o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, testemunhou perante um Comitê conjunto do Judiciário e do Comércio do Senado sobre como sua empresa lida com os dados do usuário. Zuckerberg disse o seguinte:

Há um equívoco muito comum sobre o Facebook – que vendemos dados para anunciantes. E não vendemos dados para anunciantes. Não vendemos dados para ninguém.

O testemunho de Zuckerberg veio na esteira da revelação de que a consultoria política Cambridge Analytica havia obtido os dados pessoais de pelo menos 87 milhões de usuários do Facebook sem seu consentimento. O escândalo resultou em considerável escrutínio do governo sobre como as empresas de Internet usam os dados que coletam dos usuários.

Em maio de 2018,entrou em vigor o Regulamento Geral de Proteção de Dados (GDPR), um conjunto de regulamentos legais que abrange a coleta e o processamento de dados de pessoas que vivem na União Europeia (UE). O GDPR exige que os sites notifiquem os visitantes sobre os dados que coletam e forneçam aos visitantes a capacidade de consentir na coleta de informações.

Outras fontes de renda

Embora a publicidade seja a maior fonte de receita para muitas empresas de Internet que oferecem serviços gratuitos, algumas delas procuram desenvolver outras fontes de receita. Diversificar para outras áreas faz sentido, dada a crescente competição por verbas publicitárias entre muitas empresas de Internet e as crescentes preocupações com questões de privacidade da coleta de dados necessária para gerar receita publicitária.

Enquanto a Alphabet, Inc. (controladora do Google) gera até 80% da receita total da publicidade do Google, a empresa está expandindo seus esforços para outras áreas.  Asoutras fontes de receita da empresaincluem taxas de licenciamento do Android, armazenamento em nuvem, aplicativos e assinaturas. A empresa está em processo de desenvolvimento de produtos de alta tecnologia – como carros autônomos e sistemas de jogos em nuvem – que podem agregar receita considerável aos seus resultados financeiros nos próximos anos.