Qual foi a primeira empresa a emitir ações?

A Dutch East India Co. tem a distinção de ser a primeira empresa a oferecer ações de seus negócios ao público, efetivamente conduzindo a primeira oferta pública inicial (IPO) do mundo. Ele também desempenhou um papel fundamental no primeiro crash do mercado de ações da história moderna.

Muitas vezes referida pela sigla VOC, abreviação de seu nome holandês  Vereenigde Oost-Indische Compagnie, a empresa foi formada em 1602 por uma carta real que concedia um monopólio de 20 anos sobre o comércio com as Índias Orientais, além de direitos soberanos em quaisquer territórios recém-descobertos. Fundada em 1602, junto com a criação da Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC), a Bolsa de Valores de Amsterdã é considerada a bolsa de valores mais antiga e ainda em funcionamento do mundo.

O que a Companhia Holandesa das Índias Orientais fez

A Companhia Holandesa das Índias Orientais foi uma das primeiras empresas a competir pelas exportações do comércio de especiarias e escravos. Era uma  sociedade anônima  e ofereceria ações a investidores que bancariam as viagens. Os financiadores exigiam um local seguro e regulamentado onde comprar e vender ações dessas primeiras empresas globais.

Por ter recebido um alvará real da coroa, foi agraciado com poderes incríveis que eram desfrutados por uma pequena coleção de navios mercantes que anteriormente competiam entre si no mercado de especiarias. Mais tarde, esses comerciantes formariam sociedades de responsabilidade limitada, com as quais os investidores financiariam as viagens em troca de uma porcentagem dos lucros. Mas esses investimentos eram especulativos devido à imprevisibilidade do fornecimento de especiarias e, conseqüentemente, não havia garantia de que qualquer viagem geraria lucros.

Por exemplo, quando dois navios chegaram simultaneamente, ocorreu um excesso de suprimentos, o que deprimiu os preços, corroendo os lucros para comerciantes e investidores. Para se proteger contra esse fenômeno, os comerciantes da VOC se uniram e basicamente subornaram a coroa a cada 20 anos para estender seu contrato.

No auge de seu sucesso, a VOC ostentava 40 navios de guerra, 150 navios mercantes, 10.000 soldados profissionais, além de incontáveis ​​funcionários e súditos. A competição acabou erodindo o controle monopolístico da VOC e, em 1800, pouco antes de seu 200º ano, a VOC foi formalmente dissolvida.

Tulipmania atinge a primeira empresa a emitir ações

Uma vez que a carta real foi estabelecida, os comerciantes da VOC emitiram ações permanentes em uma empresa em andamento, sempre que precisassem de capital adicional para equipar uma frota adequada. A VOC também emitiu títulos para gerar mais investimentos, que usou para financiar viagens individuais, tornando-se efetivamente a primeira participação multinacional ao estabelecer sua sede na Ásia.

De 1602 a 1696, a empresa pagou um dividendo regular que rendeu de 12% a 63%. Em 1634, no entanto, os navios da VOC transportando bulbos de tulipas ajudaram a contribuir para a infame  mania dos bulbos de tulipas, resultando em uma queda drástica do mercado. Apesar da volatilidade radical que viu o preço das ações subir 1.200% em relação ao preço do IPO e, em seguida, despencar 300%, a empresa conseguiu resistir ao crash da tulipmania. Na verdade, o VOC continuou a existir e operar de uma forma ou de outra até o ano de 1799.