5 maneiras de obter o máximo de ajuda financeira para estudantes
Como o preço da educação universitária continua a subir, muitas famílias americanas contam com uma ajuda externa significativa para pagar a conta. Considere que o custo médio das mensalidades e taxas em uma universidade pública fora do estado é agora de quase US $ 24.000 por ano, de acordo com o The College Board. Para escolas particulares, o valor do curso e as taxas são em média $ 32.410.
Para os alunos que não ganharam bolsas lucrativas, a ajuda financeira baseada na necessidade pode desempenhar um papel vital. A chave para receber um pacote generoso está, em grande parte, no formulário Aplicativo Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante, mais conhecido como FAFSA. Este é o documento que as escolas usam para determinar a ajuda federal, incluindo Federal Direct Loans e Pell Grants. Muitas instituições também o usam para decidir se os alunos são elegíveis para algum de seus próprios fundos de bolsa de estudos.
Na maioria das vezes, os pais não pensam muito na FAFSA antes do prazo. Ao entender como o formulário funciona, no entanto, você terá uma melhor chance de atender aos critérios de ajuda. Também é importante olhar além do formulário em si e perceber que encontrar a escola certa pode ser tão importante para seus clientes em potencial quanto o que você colocou no documento.
Aqui estão algumas etapas básicas para garantir que você obtenha a melhor combinação possível de bolsas, empréstimos e programas de estudo e trabalho.
Principais vantagens
- Com o custo das mensalidades da faculdade em alta, pais e alunos precisam se beneficiar da melhor forma possível com a ajuda financeira baseada na necessidade, bolsas de estudo e outros apoios financeiros disponíveis.
- O preenchimento do formulário de inscrição gratuita para auxílio federal ao estudante (FAFSA) é fundamental, pois é o que as escolas usam para determinar o auxílio federal, bem como se os alunos se qualificam para quaisquer fundos de bolsa de estudos específicos da escola.
- Para se beneficiar, uma família deve arquivar e não presumir que não se qualificará, preencher o depósito antecipadamente, minimizar a renda tributável, considerar cuidadosamente o nome de quem as economias da faculdade foram listadas, e também lembrar que FAFSA não é tudo quando trata de ajuda financeira.
1. Arquivo antecipado
Talvez a ação mais fácil que você possa fazer seja preencher o FAFSA o mais cedo possível. Isso ocorre porque muitos empréstimos e concessões federais são concedidos por ordem de chegada. Mesmo que a universidade tenha um prazo muito posterior, é útil enviar o documento o mais rápido possível após 1º de outubro (a nova data de depósito anterior à FAFSA).
Muitos pais presumem que precisam suspender o FAFSA até que concluam a ferramenta de recuperação de dados do IRS no site oficial da FAFSA, que está disponível cerca de três semanas após o preenchimento do formulário.
1 de outubro
A data mais próxima em que você pode preencher o formulário de Solicitações Gratuitas para Auxílio Federal ao Estudante, também conhecido como FAFSA.
2. Minimize sua renda tributável
O FAFSA é a principal ferramenta em que as universidades contam para determinar a “ contribuição esperada da família” (EFC) – ou seja, a quantia estimada que o aluno e seus pais podem contribuir para pagar as mensalidades e outras despesas. Se todo o resto for igual, um menor EFC resultará em maior ajuda com base na necessidade.
No cálculo da parcela das despesas da família, o maior fator é o nível de renda. Nem é preciso dizer que ajuda a manter o valor da receita tributável o mais baixo possível no ano-base.
Graças à Lei de Dotações Consolidadas de 2021, com início em outubro de 2022, o termo “índice de auxílio estudantil” (SAI) substituirá o EFC em todos os formulários FAFSA. Além de algumas mudanças na forma como o SAI é calculado, a mudança tenta esclarecer o que esse número realmente é – um índice de elegibilidade para auxílio estudantil, não um reflexo do que uma família pode ou vai pagar pelas despesas pós-secundárias.
Como uma família pode realizar essa façanha sem se machucar no curto prazo? Uma maneira é adiar a venda de ações e títulos caso gerem lucro, pois o lucro contará como receita. Isso também significa adiar as retiradas antecipadas de seu 401 (k) ou IRA. Além disso, pergunte ao seu empregador se você pode adiar os bônus em dinheiro para quando eles não tiverem um impacto negativo na ajuda financeira do seu filho.
3. Esclareça quem ‘possui’ seus ativos
Se você tem guardado dinheiro para a educação universitária de seus filhos ao longo dos anos, estará em muito melhor forma quando eles se formarem no ensino médio. Mas toda essa economia tem uma pequena pegada – parte desse dinheiro será incluído em seu EFC. Um aspecto importante a ser percebido sobre o FAFSA é que as escolas prevêem que os alunos contribuirão mais com seus ativos para o ensino superior do que os pais.
Conseqüentemente, seu aplicativo terá um desempenho muito melhor na maioria dos casos se as contas de poupança da faculdade estiverem em nome dos pais. Portanto, se você configurar uma conta do Ato Uniforme de Presentes para Menores (UGMA) para seu filho, a fim de evitar impostos sobre doações, poderá estar prejudicando suas chances de ajuda com base na necessidade. Em geral, é melhor esvaziar essas contas e colocar o dinheiro em um 529 College Savings Plan ou em uma Coverdell Education Savings Account. De acordo com as regras atuais, ambos são tratados como ativos dos pais, desde que o aluno seja classificado como dependente para fins fiscais.
4. Não presuma que você não se qualificará
Ter uma renda familiar substancial nem sempre significa que a ajuda financeira está fora do seu alcance. É importante lembrar que a fórmula de análise de necessidades é complexa. De acordo com o Departamento de Educação dos Estados Unidos, fatores como o número de alunos na faculdade e a idade dos pais podem afetar o seu prêmio. É sempre uma boa ideia preencher o FAFSA para o caso.
Lembre-se também de que algumas universidades não oferecerão seu próprio auxílio financeiro, incluindo bolsas acadêmicas, se você não preencher o FAFSA primeiro. A suposição de que o formulário é apenas para famílias de baixa e média renda muitas vezes fecha a porta para essas oportunidades.
5. FAFSA não é a imagem completa
Embora o FAFSA seja uma ferramenta vital para determinar a ajuda com base na necessidade, algumas famílias colocam muita ênfase no documento. O fato é que a maioria dos conselheiros de ajuda financeira tem autoridade para usar os recursos da maneira que acharem melhor. A contribuição esperada da família geralmente desempenha um grande papel, mas pode não ser o único fator que eles levarão em consideração.
Quanto mais uma instituição valoriza as habilidades e experiências do aluno, maior a probabilidade de conquistá-lo com um pacote de ajuda atraente. A chave é procurar faculdades que representem uma boa opção e entrar em contato com o escritório de ajuda financeira sobre as perspectivas de seu filho para bolsas ou empréstimos subsidiados pelo governo federal. (Por exemplo, Harvard tem vários programas específicos para alunos academicamente excelentes.) Isso, além de sua reputação acadêmica, pode ajudar as famílias a decidir se vale a pena estudar em uma escola.
The Bottom Line
Um generoso prêmio de ajuda financeira pode tirar grande parte dos custos das mensalidades da faculdade. A melhor maneira de aumentar as chances de seu filho conseguir um é protocolar o pedido com antecedência e fazer tudo o que puder para reduzir a contribuição estimada de sua família.