Compra de ações: mercados primários e secundários

Se você comprar ações de uma empresa, não significa necessariamente que está comprando de outro acionista que deseja vender suas ações. Existem dois mercados principais onde os títulos são negociados: o  mercado primário  e o  mercado secundário.1

Quando as ações são emitidas e vendidas pela primeira vez por empresas ao público, isso é chamado de oferta pública inicial ou IPO. Essa oferta inicial ou primária geralmente é subscrita por um banco de investimento que tomará posse dos títulos e os distribuirá a vários investidores. Este é o mercado primário. Os investidores que participam do mercado primário estão, portanto, comprando ações diretamente da empresa emissora.

Os preços no mercado primário tendem a ser definidos antes do IPO, para que o investidor saiba quanto vai pagar para investir em ações daquela empresa. No entanto, esse mercado é geralmente dominado por investidores sofisticados e experientes, como bancos, fundos de pensão, investidores institucionais ou fundos de hedge.

O Mercado Secundário = O Mercado de Ações

O mercado secundário é onde os investidores compram e vendem ações que já possuem e é mais comumente referido como o mercado de ações. Todas as transações no mercado secundário ocorrem entre investidores, e o produto de cada venda vai para o investidor vendedor, não para a empresa que emitiu as ações ou para o   banco subscritor. Os preços no mercado secundário flutuam e podem ser determinados por forças básicas de oferta e demanda. Portanto, a menos que você seja um investidor participando de uma oferta pública inicial, você está comprando títulos de outro acionista no mercado secundário. 

Um acionista é considerado qualquer entidade que detém a propriedade legal das ações de uma empresa. Ter a propriedade legal significa ser registrado como o proprietário das ações pela empresa: quando você titular do registro. O investidor de quem você comprou as ações será, ao mesmo tempo, removido dos registros.

Independentemente de o investidor que vende as ações para você ser uma pessoa física, uma instituição financeira ou a própria empresa, é considerado acionista por possuir a propriedade legal das ações. O vendedor de uma ação está perdendo todos os direitos associados às ações, como quaisquer dividendos, distribuições ou ganhos  (ou  perdas ) de capital adicionais das ações que vendeu.