O que é a teoria do capital humano e como ela é usada?

O que é capital humano?

Capital humano é um termo vago que se refere à realização educacional, conhecimento, experiência e habilidades de um funcionário. A teoria do capital humano é relativamente nova em finanças e economia. Afirma que as empresas têm um incentivo para buscar capital humano produtivo e adicionar ao capital humano de seus funcionários existentes. Dito de outra forma, o capital humano é o conceito que reconhece que o capital de trabalho não é homogêneo.

As Origens da Teoria do Capital Humano

Na década de 1960, os economistas Gary Becker e Theodore Schultz apontaram que educação e treinamento eram investimentos que podiam aumentar a produtividade.  À medida que o mundo acumulava cada vez mais capital físico, o custo de oportunidade de ir para a escola diminuía. A educação tornou-se um componente cada vez mais importante da força de trabalho. O termo também foi adotado por finanças corporativas e passou a fazer parte do capital intelectual e, de forma mais ampla, capital humano.

O capital intelectual e humano são tratados como fontes renováveis ​​de produtividade. As organizações tentam cultivar essas fontes, esperando por mais inovação ou criatividade. Às vezes, um problema comercial requer mais do que apenas novas máquinas ou mais dinheiro.

A possível desvantagem de depender demais do capital humano é que ele é portátil. O capital humano sempre pertence ao empregado, nunca ao empregador. Ao contrário do equipamento de capital estrutural, um funcionário humano pode deixar uma organização. A maioria das organizações toma medidas para apoiar seus funcionários mais úteis para impedi-los de ir para outras empresas.

Críticas da Teoria do Capital Humano

Nem todos os economistas concordaram que o capital humano aumenta diretamente a produtividade. Em 1976, por exemplo, o economista de Harvard Richard Freeman argumentou que o capital humano agia apenas como um sinal sobre talento e habilidade;a produtividade real veio depois com treinamento, motivação e equipamento de capital. Ele concluiu que o capital humano não deve ser considerado um fator de produção.

Na mesma época, os economistas marxistas Samuel Bowels e Herbert Gintis argumentaram contra a teoria do capital humano, afirmando que transformar as pessoas (isto é, trabalho) em capital essencialmente esmaga os argumentos em torno do conflito de classes e os esforços para fortalecer os direitos dos trabalhadores.

Nas décadas de 1980 e 1990, com o surgimento da economia comportamental, novas críticas foram feitas à teoria do capital humano por se basear no pressuposto de que os seres humanos são atores racionais. Portanto, a teoria do capital humano experimentará os mesmos defeitos e limitações quando tentar explicar os fenômenos porque seus pressupostos básicos sobre os motivos, objetivos e decisões humanos não são, ao que parece, bem fundamentados.

Críticas mais modernas de sociólogos e antropólogos argumentam contra a teoria do capital humano, dizendo que ela oferece princípios extremamente simples que pretendem explicar os salários de todos, o tempo todo – ou, uma conexão universal entre capital humano, produtividade e renda. Mas quando os pesquisadores examinam isso de perto, na maioria das vezes, as diferenças de produtividade entre os indivíduos não podem ser medidas objetivamente.

De acordo com um artigo de 2018, estudos que afirmam encontrar uma ligação entre renda e produtividade o fazem usando a lógica circular. E quando nos restringimos à medição objetiva da produtividade, descobrimos que as diferenças de produtividade individuais são sistematicamente pequenas demais para contabilizar os níveis de desigualdade de renda.