A História dos Sindicatos nos Estados Unidos
Os sindicatos são associações de trabalhadores formadas para proteger os direitos dos trabalhadores e promover seus interesses. Os sindicatos negociam com os empregadores por meio de um processo conhecido como negociação coletiva. O contrato sindical resultante especifica o pagamento dos trabalhadores, horas, benefícios e políticas de saúde e segurança no trabalho.
Graças aos esforços dos sindicatos, os trabalhadores conseguiram salários mais altos, horas de trabalho mais razoáveis, condições de trabalho mais seguras, benefícios de saúde e ajuda para os trabalhadores aposentados ou feridos. Os sindicatos também foram fundamentais para acabar com a prática do trabalho infantil. Eles exerceram uma ampla influência na vida americana, incluindo o tecido político, econômico e cultural do país.
Principais vantagens
- Um sindicato é uma associação de trabalhadores formada para negociar coletivamente com um empregador para proteger e promover os direitos e interesses dos trabalhadores.
- A organização sindical sustentada entre os trabalhadores americanos começou em 1794 com o estabelecimento do primeiro sindicato.
- A discriminação nos sindicatos era comum até depois da Segunda Guerra Mundial e manteve negros, mulheres e imigrantes fora dos empregos mais qualificados e mais bem pagos. Hoje, os membros dos sindicatos são muito diversificados, incluindo mais mulheres e trabalhadoras negras do que nunca.
- Os grupos sindicais nacionais organizados influenciaram a legislação federal, como a criação do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos e a legislação de direitos civis.
- O poder sindical e a filiação atingiram um ponto alto nos Estados Unidos durante as décadas de 1940 e 1950. Hoje, os maiores ganhos em sindicalização são de pessoas com menos de 34 anos.
A ascensão dos sindicatos trabalhistas nos EUA
Os sindicatos existem nos Estados Unidos desde o nascimento do país, e suas origens remontam à Revolução Industrial do século 18 na Europa.
O primeiro caso registrado de greve de trabalhadores na América ocorreu em 1768, quando alfaiates jornaleiros protestaram contra a redução salarial. Em 1794, os sapateiros da Filadélfia formaram um sindicato chamado Federal Society of Journeymen Cordwainers;seu estabelecimento marcou o início de uma organização sindical sustentada nos Estados Unidos
Deste ponto em diante, o artesanato local e os sindicatos proliferaram nas principais cidades americanas. A industrialização resultou na agregação de trabalhadores em grandes fábricas, criando um terreno fértil para o crescimento sindical. Grandes fábricas também colocam vários negócios sob o mesmo teto, levando a alianças entre sindicatos. Alcançar uma jornada de trabalho mais curta foi uma das maiores conquistas dos sindicatos.
Excluindo Mulheres, Negros e Imigrantes
Após a Guerra Civil e o fim da escravidão, a necessidade de mão de obra qualificada e não qualificada aumentou. Membros do sindicato nos ofícios especializados continuaram sendo predominantemente homens protestantes brancos nativos ao longo do século XIX. Esses trabalhadores com salários mais altos tinham fundos para pagar as quotas sindicais e contribuir para os fundos da greve. Eles estavam relutantes em organizar imigrantes irlandeses e italianos não qualificados, e também excluíram mulheres e negros. Os trabalhadores negros freqüentemente recebiam salários mais baixos, o que fazia os trabalhadores brancos temerem serem substituídos por mão de obra mais barata.
Os grupos excluídos organizaram seus próprios sindicatos. Calafetadores negros da indústria de construção naval fizeram uma greve no Washington Navy Yard em 1835. Mulheres alfaiates, ligantes de sapatos, operárias e lavadeiras negras formaram seus próprios sindicatos. Em 1867, o Sindicato Nacional dos Fabricantes de Charutos foi o primeiro sindicato a aceitar mulheres e negros. E em 1912, a Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos, que estava se organizando no setor de telefonia, aceitou operadoras de telefonia que eram principalmente mulheres.3
Protegendo os direitos dos trabalhadores
Ganhar ganhos para todos os trabalhadores e cidadãos – como jornada de trabalho mais curta e um salário mínimo – tem sido uma parte fundamental da atividade sindical. Em 1866, o Sindicato Nacional do Trabalho foi criado com o objetivo de limitar a jornada de trabalho dos funcionários federais a oito horas. No entanto, o setor privado era muito mais difícil para os sindicatos penetrarem.
Com uma inundação contínua de imigrantes entrando no país, o preço da mão de obra diminuiu. Freqüentemente, um grupo era colocado contra outro para manter os salários baixos. Quando os trabalhadores irlandeses ganharam aumentos salariais das ferrovias, por exemplo, os trabalhadores chineses foram trazidos para substituí-los.
Em 1867, mais de 2.000 trabalhadores chineses, que estavam nivelando e cavando túneis para a ferrovia transcontinental, jogaram simultaneamente no chão suas picaretas e pás, protestando contra seu salário mais baixo em comparação com os trabalhadores brancos. A greve falhou depois que o proprietário da ferrovia cortou todos os alimentos e suprimentos. No final do século 19 e no início do século 20, os trabalhadores filipinos e japoneses das plantações de açúcar entraram em greve no Havaí, assim como os trabalhadores chineses do setor de vestuário em São Francisco e na cidade de Nova York.
A má remuneração e as condições de trabalho levaram a paralisações dos Trabalhadores da Ferrovia Pullman e do United Mine Workers, mas ambas as greves foram interrompidas pelo governo. Eugene Debs, líder do American Railway Union na greve de 1894 contra a Pullman Company, não conseguiu convencer os membros de seu sindicato a aceitar trabalhadores negros das ferrovias. Os negros, por sua vez, serviram como fura-greves para a Pullman Company e para os proprietários de frigoríficos de Chicago, cujos trabalhadores do pátio gritaram em solidariedade.47
A. Philip Randolph e outros carregadores de vagões-cama que se sindicalizaram com sucesso estavam entre os líderes do movimento pelos direitos civis na década de 1960.
Em 1925, A. Philip Randolph começou sua luta bem-sucedida de 12 anos para obter o reconhecimento para a Irmandade dos Carregadores de Carros Dormindo pela Pullman Car Company, a Federação Americana do Trabalho (AFL) e o governo dos Estados Unidos. Randolph finalmente teve sucesso em sua busca em 1937.
Legislação de Reforma Trabalhista
Os sindicatos trabalharam não apenas por melhorias nos salários e nas condições de trabalho, mas também por reformas trabalhistas.
A Federação de Sindicatos e Comércios Organizados foi formada em 1881, e a AFL foi fundada cinco anos depois. Sua força organizadora combinada levou ao ato do Congresso que criou o Departamento do Trabalho (DOL) em 1913. A Lei Antitruste Clayton de 1914 permitia que os funcionários fizessem greve e boicotassem seus empregadores;foi seguido pelo Walsh-Healey Public Contracts Act (PCA) de 1936 e pelo Fair Labor Standards Acts de 1938, que impôs um salário mínimo, pagamento extra para horas extras e leis básicas de trabalho infantil. Mais tarde, a AFL-CIO desempenhou um papel crucial ao ajudar a aprovar a legislação dos direitos civis em 1964-1965.27
O impacto da depressão e da guerra
Da Guerra Civil até a Primeira Guerra Mundial, os sindicatos cresceram em poder e número. Durante a década de 1920, eles perderam alguma influência, mas a Grande Depressão rapidamente reverteu essa tendência, com os trabalhadores voltando-se para os sindicatos locais em busca de emprego e proteção.
O número de membros do sindicato cresceu exponencialmente à medida que a Depressão avançava. O Congresso de Organizações Industriais (CIO), estabelecido na década de 1930, organizou um grande número de trabalhadores negros em sindicatos pela primeira vez. Havia mais de 200.000 afro-americanos no CIO em 1940, muitos deles oficiais de sindicatos locais.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a influência dos sindicatos foi um tanto reduzida. Alguns sindicatos, como os da indústria de defesa, foram proibidos pelo governo de fazer greve devido ao impedimento que representaria à produção em tempos de guerra.
Mas o fim da guerra viu uma onda de greves em muitas indústrias;o poder sindical e a filiação (como porcentagem do emprego) atingiram um ponto alto durante esse período, dos anos 1940 aos anos 1950. A AFL se fundiu com o CIO – tornando-se AFL-CIO em 1955 – para influenciar as políticas que impactariam a força de trabalho americana.
Alguns dos sindicalistas fundadores eram socialistas, comunistas ou anarquistas interessados em alavancar a organização sindical para uma mudança revolucionária mais ampla. Outros se concentraram apenas em questões básicas. A legislação federal conhecida como Taft-Hartley Act, aprovada em 1947 sobre o veto do presidente Truman, exigia que todos os dirigentes sindicais apresentassem uma declaração juramentada e jurassem que não eram comunistas. Esta e muitas outras disposições da lei (como a proibição de greves de simpatia ou boicotes) levaram ao enfraquecimento do movimento sindical.
Organizando Trabalhadores com Menor Remuneração
As décadas seguintes trouxeram a sindicalização para alguns dos trabalhadores mais mal pagos em hospitais, asilos e fazendas do país. Trabalhadores de hospitais na cidade de Nova York foram organizados em 1199, um sindicato de farmacêuticos em sua maioria brancos e judeus liderado por Leon Davis.
No final da década de 1950, durante a primeira onda do movimento pelos direitos civis, 1199 mobilizou a maior parte da força de trabalho negra e latina. Uma greve sem precedentes de 46 dias em sete dos hospitais mais prestigiosos da cidade terminou com os trabalhadores conquistando o reconhecimento sindical e melhores salários e condições de trabalho. Na década de 1990, 1199 organizou milhares de trabalhadores em lares de idosos e cuidados domiciliares e, mais tarde, se fundiu com o Service Employees International Union (SEIU) para se tornar 1199SEIU United Healthcare Workers East.
De 1965 a 1970, trabalhadores rurais filipinos e mexicanos-americanos, liderados por Philip Vera Cruz, Cesar Chavez e Dolores Huerta, organizaram um boicote à uva que conseguiu angariar apoio nacional. Depois de cinco anos, trouxe os produtores de uvas à mesa para assinar um primeiro contrato sindical garantindo melhores salários, benefícios e proteções. No entanto, os trabalhadores agrícolas hoje ainda têm uma taxa muito baixa (abaixo de 2%) de filiação sindical.14
Em 1979, o número de sindicalizados atingiu o pico de 21 milhões. À medida que leis adicionais foram aprovadas proibindo o trabalho infantil e exigindo pagamento igual para trabalho igual, independentemente de raça ou sexo, os trabalhadores puderam confiar nas leis federais para protegê-los. Apesar da erosão no número de membros, poder e influência dos sindicatos desde então, eles continuaram a provar sua importância, especialmente na esfera política.
Sindicatos Hoje
Em 2008, os sindicatos foram fundamentais para a eleição do presidente Barack Obama (e reeleição em 2012). Os líderes sindicais estavam esperançosos de que Obama seria capaz de aprovar a Lei de Livre Escolha do Empregado, legislação que visa agilizar e encurtar o processo de trazer novos membros aos sindicatos. Mas os democratas não foram capazes de angariar apoio suficiente para aprovar a lei. A filiação sindical diminuiu durante a administração Obama, o que pode ter levado alguns membros do sindicato a mudar seu apoio para o republicano Donald Trump durante a eleição presidencial de 2016.
Hoje, asmaiores taxas de filiação sindical estão no setor público;no governo local, por exemplo, que emprega policiais, bombeiros e professores. Indústrias do setor privado com altas taxas de sindicalização incluem serviços públicos, transporte, armazenamento e telecomunicações. Em 2020, os trabalhadores não sindicalizados tinham rendimentos semanais medianos que eram 84% dos rendimentos dos trabalhadores que eram membros do sindicato ($ 958 contra $ 1.144).
20%
Porcentagem de trabalhadores negros sindicalizados, segundo a Coalizão de Sindicalistas Negros.
O trabalho organizado agora é mais diversificado do que nunca. Das 132 milhões de pessoas empregadas nos Estados Unidos em 2020, 14,3 milhões das quais pertenciam a sindicatos, 12,3% eram sindicalistas negros e 10,5% eram sindicalistas mulheres. Os sindicalistas negros ganham 40% a mais do que os trabalhadores negros não sindicalizados.19
A aprovação de sindicatos está no máximo em 50 anos, de acordo com uma pesquisa Gallup de agosto de 2019. Nos últimos anos, os maiores ganhos na filiação sindical ocorreram entre os trabalhadores mais jovens, com 34 anos ou menos. Os jovens estão se sindicalizando em novos setores, como museus de arte, lojas de cannabis, marcas de mídia digital, campanhas políticas e empresas de tecnologia.20
As preocupações com a segurança do COVID-19 resultaram em ações trabalhistas em 2020 por funcionários do McDonald’s, Amazon, creches, hotéis e outros locais de trabalho. Sindicatos trabalhistas, incluindo National Nurses United, American Federation of Teachers e United Farm Workers, falaram sobre o tema da segurança para seus membros e todos os trabalhadores. Apesar desses ganhos e atividades, resta saber se os sindicatos aumentarão seu número de membros na próxima década.