Teoria da Escolha Racional

O que é teoria da escolha racional?

A teoria da escolha racional afirma que os indivíduos usam cálculos racionais para fazer escolhas racionais e alcançar resultados que estão alinhados com seus próprios objetivos pessoais. Esses resultados também estão associados à maximização do interesse próprio de um indivíduo. Espera-se que o uso da teoria da escolha racional resulte em resultados que proporcionem às pessoas o maior benefício e satisfação, dada a opção limitada de que dispõem.

Compreendendo a Teoria da Escolha Racional

Muitas suposições e teorias econômicas convencionais são baseadas na teoria da escolha racional. A teoria da escolha racional está associada aos conceitos de atores racionais, interesse próprio e mão invisível.

A teoria da escolha racional é baseada na suposição de envolvimento de atores racionais. Atores racionais são os indivíduos em uma economia que fazem escolhas racionais com base em cálculos e nas informações que estão disponíveis para eles. Os atores racionais formam a base da teoria da escolha racional. A teoria da escolha racional assume que os indivíduos, ou atores racionais, tentam maximizar ativamente sua vantagem em qualquer situação e, portanto, tentam consistentemente minimizar suas perdas.

Os economistas podem usar esse pressuposto de racionalidade como parte de estudos mais amplos que buscam compreender certos comportamentos da sociedade como um todo.

Autointeresse e a mão invisível

Adam Smith foi um dos primeiros economistas a desenvolver os princípios básicos da teoria da escolha racional. Smith elaborou seus estudos sobre o interesse próprio e a teoria da mão invisível em seu livro “Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações”, publicado em 1776.

A própria mão invisível é uma metáfora para as forças invisíveis que influenciam uma economia de mercado livre. Em primeiro lugar, a teoria da mão invisível pressupõe interesse próprio. Tanto essa teoria quanto os desenvolvimentos posteriores na teoria da escolha racional refutam quaisquer equívocos negativos associados ao interesse próprio. Em vez disso, esses conceitos sugerem que os atores racionais, agindo com seus próprios interesses em mente, podem na verdade criar benefícios para a economia como um todo.

De acordo com a teoria da mão invisível, indivíduos movidos por interesse próprio e racionalidade tomarão decisões que levarão a benefícios positivos para toda a economia. Por meio da liberdade de produção, assim como de consumo, os melhores interesses da sociedade são atendidos. A interação constante de pressões individuais sobre a oferta e a demanda do mercado causa o movimento natural dos preços e do fluxo de comércio. Economistas que acreditam na teoria da mão invisível fazem lobby por menos intervenção governamental e mais oportunidades de troca no mercado livre.

Vantagens e desvantagens da teoria da escolha racional

Muitos economistas contestam a veracidade da teoria da escolha racional e da teoria da mão invisível. Os dissidentes apontaram que os indivíduos nem sempre tomam decisões racionais que maximizam a utilidade. O campo da  economia comportamental é uma intervenção mais recente no problema de explicar os processos de tomada de decisão econômica de indivíduos e instituições.

A economia comportamental tenta explicar – de uma perspectiva psicológica – por que os atores individuais às vezes tomam decisões irracionais e por que e como seu comportamento nem sempre segue as previsões dos modelos econômicos. Os críticos da teoria da escolha racional dizem que, é claro, em um mundo ideal, as pessoas sempre tomariam as decisões ideais que lhes proporcionariam o maior benefício e satisfação. No entanto, não vivemos em um mundo perfeito; na realidade, as pessoas muitas vezes são movidas por emoções e fatores externos.

O ganhador do Prêmio Nobel Herbert Simon, que rejeitou a suposição de racionalidade perfeita na economia dominante, propôs em vez disso a teoria da racionalidade limitada. Essa teoria diz que as pessoas nem sempre são capazes de obter todas as informações de que precisariam para tomar a melhor decisão possível. Simon argumentou que o conhecimento de todas as alternativas, ou de todas as consequências que decorrem de cada alternativa, é realisticamente impossível para a maioria das decisões que os humanos tomam.

Da mesma forma, o economista Richard Thaler apontou outras limitações do pressuposto de que os humanos operam como atores racionais. A ideia de Thaler de contabilidade mental mostra como as pessoas valorizam mais alguns dólares do que outros, embora todos os dólares tenham o mesmo valor. Eles podem dirigir até outra loja para economizar $ 10 em uma compra de $ 20, mas não podem dirigir até outra loja para economizar $ 10 em uma compra de $ 1.000.

Como todas as teorias, um dos benefícios da teoria da escolha racional é que pode ser útil na explicação de comportamentos individuais e coletivos. Todas as teorias tentam dar sentido às coisas que observamos no mundo. A teoria da escolha racional pode explicar por que as pessoas, grupos e a sociedade como um todo fazem certas escolhas, com base em custos e recompensas específicos.

A teoria da escolha racional também ajuda a explicar o comportamento que parece irracional. Como uma premissa central da teoria da escolha racional é que todo comportamento é racional, qualquer ação pode ser examinada em busca de suas motivações racionais subjacentes.

Prós da Teoria da Escolha Racional

• Útil na explicação de comportamentos individuais e coletivos

• Todas as teorias tentam dar sentido às coisas que observamos no mundo.

• Pode ajudar a explicar um comportamento que parece irracional