Potassa
O que é potássio
Potássio é o nome comum de qualquer um dos vários compostos que contêm potássio, como carbonato de potássio (K 2 CO 3 ), óxido de potássio (K 2 O) e cloreto de potássio (KCl). Esses compostos são usados principalmente na fabricação de fertilizantes. O termo potássio deriva da palavra holandesa potaschen, que significa cinzas de maconha.
QUEBRANDO o potássio
Potássio refere-se a qualquer sal extraído ou manufaturado que contém potássio em uma forma solúvel em água. O potássio era historicamente feito saturando as cinzas da madeira em água e depois aquecendo a mistura em uma panela de ferro até que o líquido evaporasse, deixando para trás um resíduo branco chamado potássio. A cinza encontra uso na fabricação de fertilizantes, sabão, vidro e cerâmica.
O potássio é o sétimo elemento mais amplamente encontrado na crosta do nosso planeta, mas requer refinamento antes do uso. O potássio é usado desde cerca do ano 500 DC para ajudar na fabricação de materiais como vidro e sabão. A indústria americana de potássio começou nos séculos 18 e 19, quando os colonos desmataram as florestas para plantar, queimando todo o excesso de madeira. As cinzas da madeira eram vendidas para fazer sabão ou para ferver em potassa.
Semelhante ao potássio, a criação das cinzas da pérola ocorre através da queima do creme de tártaro. Essa ação produz carbonato de potássio, uma versão mais refinada do potássio. Também conhecido como sais de tártaro, as cinzas da pérola eram historicamente feitas pela queima e pelo refino de potássio.
Comércio de potássio como fertilizante
O potássio contém potássio solúvel em água, que ajuda as plantas a crescer. Como fertilizante, esse nutriente ajuda os agricultores a melhorar o sabor, a textura, a cor, o rendimento e a retenção de água nas plantações. As culturas comuns que dependem do potássio incluem milho, arroz, trigo e algodão, entre muitos outros. Não há substituto para o potássio como fertilizante e os tipos mais comuns usados incluem:
- Cloreto de potássio (KCl)
- Sulfato de potássio ou sulfato de potássio (SOP)
- Sulfato de potássio e magnésio (SOPM)
De acordo com o US Geological Service (USGS), o valor estimado de potássio comercializado em 2017 foi de US $ 400 milhões. Oitenta e cinco por cento do uso era como fertilizante. A maior parte do potássio importado usado nos Estados Unidos veio do Canadá.
Uma forma pela qual os comerciantes podem negociar com potássio é por meio de empresas comerciais envolvidas na mineração e refino de potássio. Essas empresas incluem Potash Corporation of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) e Mosaic (MOS), todas negociadas na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE). Agricultores de todo o mundo usam potássio e há futuros disponíveis para potássio, listado como cloreto de potássio.
Reservas e produção de potássio
As reservas de potássio são comuns em áreas que antes eram mares rasos. À medida que a terra se desenvolveu e a água baixou, os sais, uma mistura de cloreto de potássio (KCl) e cloreto de sódio (NaCl) foram deixados para trás, formando potássio. Com o tempo, a superfície mutável da Terra permitiu que a maioria dessas minas ficasse enterrada profundamente na crosta terrestre e, hoje, a maioria das minas de potássio são bem profundas.
Em sua forma bruta, existem depósitos de potássio em todo o mundo. Juntos, os países da Bielo-Rússia, Canadá, China, Alemanha, Israel, Jordânia e Rússia produzem 90% do potássio mundial. No entanto, a região produtora de potássio número um é a Europa Oriental. O Canadá possui as maiores reservas. Nos Estados Unidos, o potássio é produzido no Novo México, Michigan e Utah.
Vários métodos diferentes podem produzir potássio. No entanto, na produção em grande escala, dois métodos têm uso principal.
- O método de evaporação requer a adição de água quente ao potássio. O potássio se dissolve e sobe à superfície. O excesso de água é evaporado, criando uma substância concentrada.
- Na mineração de dissolução, a recuperação de depósitos contendo potássio vem de minas de poços profundos. Depois de recuperado, o potássio passa por um processo de moagem para se transformar em pó.