Areias Petrolíferas
O que são areias betuminosas?
As areias betuminosas, ou areias betuminosas, são areia e material rochoso que contêm betume bruto – uma forma densa e viscosa de petróleo bruto. O betume é muito espesso para fluir sozinho, então métodos de extração são necessários. O betume é extraído e processado usando dois métodos: mineração e recuperação in situ.
As areias betuminosas são encontradas principalmente nas regiões de Athabasca, Cold Lake e Peace River, no norte de Alberta e Saskatchewan, no Canadá, e em áreas da Venezuela, Cazaquistão e Rússia. As areias betuminosas são comercializadas como parte das commodities de petróleo bruto .
Principais vantagens
- As areias betuminosas ou as areias betuminosas são areia e materiais rochosos que contêm betume bruto, um líquido espesso e viscoso.
- O produto final das areias betuminosas é o petróleo convencional. No entanto, o processo de extração é muito mais caro e ambientalmente prejudicial em comparação com outros métodos, como plataformas de petróleo.
- O Canadá tem a terceira maior reserva comprovada de petróleo, depois da Venezuela e da Arábia Saudita.
Compreendendo as areias petrolíferas
O produto final das areias betuminosas é muito semelhante, senão melhor do que o do petróleo convencional, que usa plataformas de petróleo para extração. Processos intensivos de mineração, extração e modernização significam que o petróleo de areias betuminosas normalmente custa várias vezes mais para produzir do que usar métodos convencionais e é ambientalmente destrutivo. O processo de extração de betume de areias betuminosas resulta em emissões significativas, destruição da terra, impactos negativos sobre a vida selvagem, poluição do abastecimento de água local e muito mais.
Apesar do impacto ambiental negativo, as areias betuminosas geram receitas significativas para o Canadá, que depende delas como uma parte significativa de sua saúde econômica.
O Canadá tem cerca de 171 bilhões de barris de reservas comprovadas de petróleo, dos quais 166,3 bilhões de barris são encontrados nas areias petrolíferas de Alberta. No final de 2014, o Canadá ocupava o terceiro lugar no mundo em reservas comprovadas, atrás da Venezuela e da Arábia Saudita. Isso significa que as areias betuminosas são um componente significativo da economia do Canadá em termos de investimento, emprego e receita.
Processo de Extração de Petróleo de Areias Petrolíferas
Na mineração de superfície de areias betuminosas, limpar grandes áreas de terra de árvores e arbustos é o primeiro passo. O solo superficial e a argila são removidos para expor a areia oleosa. Este método de mineração de superfície usa grandes caminhões e pás para remover a areia, que pode ter um volume de 1% a 20% do betume real. Após o processamento e atualização, os resultados vão para as refinarias para refinar em gasolina, combustível de aviação e outros produtos de petróleo.
O método de mineração é considerado muito prejudicial ao meio ambiente, pois envolve o nivelamento de centenas de quilômetros quadrados de terras, árvores e vida selvagem. Os operadores de areias betuminosas devem desenvolver um plano para recuperar a terra e ter isso aprovado pelo governo. Desde que as operações de areias betuminosas começaram no Canadá na década de 1960, apenas 8% da área total de mineração foi recuperada ou está em processo de recuperação.
Outro método de mineração de areias petrolíferas é in-situ, também chamada de recuperação in-situ (ISR) ou solução de mineração. É usado principalmente para extrair betume em areia oleosa que está enterrada muito fundo abaixo da superfície da terra para recuperação com um caminhão e uma pá.
A tecnologia in situ injeta vapor e produtos químicos nas profundezas do solo para separar o betume viscoso da areia e, em seguida, bombeá-lo para a superfície. O betume então passa pelo mesmo processo de atualização que passaria no método de mineração de superfície.
Como a mineração de areias betuminosas é extremamente cara, o preço do petróleo é um fator crítico na geração de lucros para as mineradoras. Se o preço do petróleo cair muito, a mineração de areias betuminosas pode não ser financeiramente benéfica.
O método in situ é mais caro do que o método de mineração de superfície, mas é menos prejudicial ao meio ambiente, exigindo apenas algumas centenas de metros de terra e uma fonte de água próxima para operar. Após a perfuração, uma solução de mineração é bombeada para o solo. Às vezes, explosões ou fraturamento hidráulico podem ser utilizados para abrir caminhos.
É estimado pelo governo de Alberta que 80% do petróleo nas areias betuminosas está enterrado muito fundo para a mineração a céu aberto;portanto, os métodos in situ provavelmente serão o futuro da extração de óleo de areias betuminosas. A forma mais comum de in situ é chamada de drenagem por gravidade assistida por vapor (SAGD).
Proteção Ambiental e Areias Petrolíferas
O impacto ambiental da extração de areias petrolíferas dos campos de petróleo de Alberta levou ambientalistas a se opor ao oleoduto que conecta o país aos Estados Unidos.
Organizações, como a Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) do Canadá, estão focadas na redução do impacto ambiental da mineração de areias betuminosas para obtenção de petróleo. Eles fornecem financiamento para iniciativas de pesquisa relacionadas à mitigação do impacto ambiental da mineração de areias petrolíferas. A organização fornece informações detalhadas relacionadas à mineração, riscos de incêndios florestais, vegetação, relatórios do setor, relatórios de pesquisa e muito mais.