Laissez-Faire

O que é Laissez-Faire?

Laissez-faire é uma teoria econômica do século 18 que se opunha a qualquer intervenção governamental nos negócios. O princípio básico por trás do laissez-faire, um termo francês que se traduz como “deixe em paz” (literalmente, “deixe você fazer”), é que quanto menos o governo estiver envolvido na economia, melhor será para os negócios e, por extensão, sociedade como um todo. A economia laissez-faire é uma parte fundamental do capitalismo de livre mercado.

Compreendendo o Laissez-Faire

As crenças subjacentes que constituem os fundamentos da economia laissez-faire incluem a ideia de que a competição econômica constitui uma “ordem natural” que governa o mundo. Como essa autorregulamentação natural é o melhor tipo de regulamentação, os economistas do laissez-faire argumentam que não há necessidade de complicar as questões comerciais e industriais pela intervenção governamental.

Como resultado, eles se opõem a qualquer tipo de envolvimento federal na economia, o que inclui qualquer tipo de legislação ou fiscalização; eles são contra salários mínimos, taxas, restrições comerciais e impostos corporativos. Na verdade, os economistas do laissez-faire veem esses impostos como uma penalidade para a produção.

História do Laissez-Faire

Popularizada em meados dos anos 1700, a doutrina do laissez-faire é uma das primeiras teorias econômicas articuladas. Ele se originou com um grupo conhecido como Fisiocrata, que floresceu na França por volta de 1756 a 1778.

Liderados por um médico, eles tentaram aplicar princípios científicos e metodologia ao estudo da riqueza. Esses “économistes” (como eles se autodenominavam) argumentavam que um mercado livre e uma competição econômica livreeram extremamente importantes para a saúde de uma sociedade livre.  O governo só deve intervir na economia para preservar a propriedade, a vida e a liberdade individual; do contrário, as leis naturais e imutáveis ​​que governam as forças de mercado e os processos econômicos – o que mais tarde o economista britânico mão invisível ” – devem continuar sem obstáculos.

Diz a lenda que as origens da frase “laissez-faire” em um contexto econômico vieram de um encontro de 1681 entre o ministro das finanças francês Jean-Baptise Colbert e um empresário chamado Le Gendre. Conforme a história continua, Colbert perguntou a Le Gendre qual a melhor maneira de o governo ajudar o comércio, ao que Le Gendre respondeu “Laissez-nous faire;”basicamente, “Deixe estar.”Os fisiocratas popularizaram a frase, usando-a para nomear sua doutrina econômica central.

Infelizmente, um esforço inicial para testar as teorias do laissez-faire não deu certo. Como uma experiência em 1774, Turgot, o Controlador Geral das Finanças de Luís XVI, aboliu todas as restrições à indústria de grãos fortemente controlada, permitindo que as importações e exportações entre as províncias operassem como um sistema de livre comércio. Mas quando as colheitas ruins causaram escassez, os preços dispararam;comerciantes acabaram acumulando suprimentos ou vendendo grãos em áreas estratégicas, mesmo fora do país, para obter melhores lucros, enquanto milhares de cidadãos franceses morriam de fome. Motins ocorreram por vários meses. Em meados de 1775, a ordem foi restaurada e, com ela, o controle do governo sobre o mercado de grãos.

Apesar desse início desfavorável, as práticas de laissez-faire, desenvolvidas posteriormente por economistas britânicos como Smith e David Ricardo, governaram durante a Revolução Industrial do final do século 18 e início do século 19. E, como seus detratores observaram, isso resultou em condições de trabalho inseguras e grandes diferenças de riqueza. Somente no início do século 20 as nações industrializadas desenvolvidas como os EUA começaram a implementar controles e regulamentos governamentais significativos para proteger os trabalhadores de condições perigosas e os consumidores de práticas comerciais injustas; embora seja importante observar que essas políticas não se destinavam a restringir as práticas comerciais e a concorrência.

Críticas ao Laissez-Faire

Uma das principais críticas ao laissez-faire é que o capitalismo como sistema tem ambigüidades morais embutidas: ele não protege inerentemente os mais fracos da sociedade. Enquanto os defensores do laissez-faire argumentam que se os indivíduos servirem primeiro aos seus próprios interesses, os benefícios sociais virão em seguida. Os detratores acham que o laissez-faire realmente leva à pobreza e aos desequilíbrios econômicos. A ideia de permitir que um sistema econômico funcione sem regulamentação ou correção afasta ou vitimiza ainda mais aqueles que mais precisam de assistência, dizem eles.

O economista britânico do século 20 John Maynard Keynes foi um crítico proeminente da economia laissez-faire e argumentou que a questão da solução de mercado versus intervenção governamental precisava ser decidida caso a caso.