Como funcionam os NDAs e por que são importantes
O que é um acordo de não divulgação?
Para manter uma vantagem competitiva, as empresas devem manter em segredo os projetos em funcionamento, as ideias inovadoras ou os novos produtos empolgantes, para que não caiam nas mãos de um concorrente. Da mesma forma, as empresas iniciantes com uma ideia nova e lucrativa só podem ter sucesso se o que estão trabalhando permanecer escondido. Um acordo de não divulgação, ou NDA, é um documento legal que mantém o controle sobre essas informações confidenciais. Esses acordos podem ser referidos alternativamente como acordos de confidencialidade (CA), declarações de confidencialidade ou cláusulas de confidencialidade, dentro de um documento legal maior.
Como funcionam os acordos de não divulgação
Um NDA é normalmente usado sempre que informações confidenciais são divulgadas a potenciais investidores, credores, clientes ou fornecedores. Ter sigilo por escrito e assinado por todas as partes pode dar confiança a esse tipo de negociação e impedir o roubo de contrato de não divulgação. Alguns NDAs irão obrigar uma pessoa ao sigilo por um período indefinido de tempo para que em nenhum momento o signatário divulgue as informações confidenciais contidas no contrato. Sem tal acordo assinado, qualquer informação divulgada em confiança pode ser usada para fins maliciosos ou tornada pública acidentalmente. As penalidades pela violação de um NDA estão enumeradas no contrato e podem incluir danos na forma de lucros cessantes ou possivelmente acusações criminais.
Usos de acordos de não divulgação
Os proprietários de empresas geralmente precisam discutir informações proprietárias ou confidenciais com pessoas externas. Compartilhar informações é crucial ao buscar investimento, encontrar parceiros em potencial em um empreendimento comercial, obter novos clientes ou contratar funcionários-chave. Para proteger a pessoa ou pessoas com quem essas informações são compartilhadas, os acordos de não divulgação têm sido uma estrutura legal para manter a confiança e evitar que informações cruciais vazem onde possam prejudicar a lucratividade inerente a esse conteúdo. As informações que podem exigir NDAs incluem receitas secretas, fórmulas proprietárias e processos de fabricação. As informações protegidas também incluem listas de clientes ou contatos de vendas, números de contabilidade não públicos ou qualquer item específico que diferencie uma empresa da outra.
Por exemplo, uma empresa iniciante que busca levantar dinheiro de capitalistas de risco ou outros investidores pode temer que sua boa ideia seja roubada em vez de receber um investimento. Ter um NDA assinado impede legalmente esse roubo de ideia. Sem um, pode ser difícil provar que uma ideia foi roubada.
Uma empresa que contrata consultores externos também pode exigir que esses indivíduos, que estarão lidando com dados confidenciais, assinem um NDA para que não divulguem esses detalhes em nenhum momento. Os funcionários em tempo integral também podem ser solicitados a assinar um NDA ao trabalhar em novos projetos que ainda não foram divulgados, pois os efeitos do vazamento de informações podem prejudicar o valor do projeto e da empresa como um todo.
O quenão está incluído em um NDA
Obviamente, nem todos os negócios de uma empresa devem ser mantidos em sigilo. Registros públicos, como informações arquivadas na SEC ou no endereço da sede da empresa, não são cobertos por um NDA.
Os tribunais têm margem de manobra para interpretar o escopo de um NDA, dependendo do idioma do contrato. Por exemplo, se uma das partes do acordo puder provar que tinha o conhecimento coberto pelo NDA antes de sua assinatura, ou se puder provar que adquiriu o conhecimento fora do acordo, ela poderá evitar um julgamento negativo.
Além disso, nem todo conhecimento é protegido em um NDA. Se a informação for revelada devido a uma intimação judicial, a parte prejudicada não pode ter recursos legais.
Tipos de NDAs
O conteúdo específico de cada NDA é único, pois se refere a informações específicas, dados proprietários ou outros detalhes confidenciais determinados pelas pessoas envolvidas e o que está sendo discutido. De modo geral, existem dois tipos principais de acordos de não divulgação: unilateral e mútuo.
Um acordo unilateral é um contrato que estipula uma parte do acordo – geralmente um funcionário – concorda em não revelar informações confidenciais que aprenderam no trabalho. A maioria dos acordos de não divulgação se enquadra nesta categoria. Embora muitos acordos desse tipo tenham como objetivo proteger os segredos comerciais de uma empresa, eles também podem ser criados para proteger os direitos autorais das informações criadas por meio da pesquisa de um funcionário. Pesquisadores contratados e corporativos no setor privado e professores em universidades de pesquisa às vezes são obrigados a assinar NDAs que dão os direitos a qualquer pesquisa que eles realizem com a empresa ou universidade que os apóia.
Por outro lado, um acordo mútuo de não divulgação é normalmente executado entre empresas envolvidas em uma joint venture que envolve o compartilhamento de informações proprietárias. Se um fabricante de chips souber sobre a tecnologia ultrassecreta que vai para um novo telefone, pode ser necessário manter o design em segredo. No mesmo acordo, o fabricante do telefone pode ser obrigado a manter em segredo a nova tecnologia do chip.
Os NDAs também são uma parte essencial das negociações para fusões e aquisições de empresas.
The Bottom Line
Os acordos de não divulgação são uma estrutura legal importante usada para proteger informações sensíveis e confidenciais de serem disponibilizadas pelo destinatário dessas informações. Empresas e startups usam esses documentos para garantir que suas boas ideias não sejam roubadas por pessoas com quem estão negociando. Qualquer pessoa que violar um NDA estará sujeita a ações judiciais e penalidades proporcionais ao valor dos lucros cessantes. Acusações criminais podem até ser apresentadas. Os NDAs podem ser unilaterais, em que apenas o destinatário das informações é obrigado a manter silêncio, ou mútuos, quando ambas as partes concordam em não compartilhar as informações confidenciais uma da outra.