Mercado livre

O que é um mercado livre?

O mercado livre é um sistema econômico baseado na oferta e demanda com pouco ou nenhum controle governamental. É uma descrição resumida de todas as trocas voluntárias que ocorrem em um determinado ambiente econômico. Os mercados livres são caracterizados por uma ordem espontânea e descentralizada de arranjos por meio dos quais os indivíduos tomam decisões econômicas. Com base em suas regras políticas e legais, a economia de mercado de um país pode variar entre um mercado muito grande ou totalmente negro.

Compreendendo o mercado livre

O termo “mercado livre” às vezes é usado como sinônimo de capitalismo laissez-faire. Quando a maioria das pessoas discute o “mercado livre”, elas se referem a uma economia com competição desobstruída e apenas transações privadas entre compradores e vendedores. No entanto, uma definição mais abrangente deve incluir qualquer atividade econômica voluntária, desde que não seja controlada por autoridades centrais coercitivas.

Usando essa descrição, o capitalismo laissez-faire e o socialismo voluntáriosão exemplos de um mercado livre, mesmo que o último inclua a propriedade comum dos meios de produção. A característica crítica é a ausência de imposições coercitivas ou restrições à atividade econômica.1 A  coerção só pode ocorrer em um mercado livre por acordo mútuo prévio em um contrato voluntário, como medidas contratuais aplicadas por lei de responsabilidade civil.

A conexão do mercado livre com o capitalismo e a liberdade individual

Nenhum país moderno opera com mercados livres completamente desinibidos. Dito isso, a maioria dos mercados livres tende a coincidir com países que valorizam a propriedade privada, o capitalismo e os direitos individuais. Isso faz sentido, uma vez que os sistemas políticos que evitam regulamentações ou subsídios para o comportamento individual necessariamente interferem menos nas transações econômicas voluntárias. Além disso, os mercados livres têm maior probabilidade de crescer e prosperar em um sistema onde os direitos de propriedade são bem protegidos e os capitalistas têm um incentivo para buscar lucros.

Mercados Livres e Mercados Financeiros

Em mercados livres, um mercado financeiro pode se desenvolver para facilitar as necessidades de financiamento para aqueles que não podem ou não querem se autofinanciar. Por exemplo, alguns indivíduos ou empresas se especializam em obter economias, não consumindo de forma consistente toda a sua riqueza atual. Outros se especializam em aplicar economias na busca de atividades empreendedoras, como iniciar ou expandir um negócio. Esses atores podem se beneficiar da negociação de títulos financeiros, como ações e títulos.

Por exemplo, os poupadores podem comprar títulos e negociar suas economias atuais com empresários pela promessa de economias futuras mais remuneração ou juros. Com as ações, as economias são trocadas por uma reivindicação de propriedade sobre ganhos futuros. Não existem exemplos modernos de mercados financeiros puramente livres.

Restrições comuns no mercado livre

Todas as restrições ao livre mercado usam ameaças de força implícitas ou explícitas. Exemplos comuns incluem: proibição de trocas específicas, tributação, regulamentos, mandatos em termos específicos dentro de uma troca, requisitos de licenciamento, taxas de câmbio fixas, concorrência de serviços públicos, controles de preços e cotas de produção, compras de bens ou práticas de contratação de funcionários. As justificativas comuns para as restrições politicamente impostas aos mercados livres incluem a segurança do consumidor, a justiça entre vários grupos favorecidos ou desfavorecidos da sociedade e o fornecimento de bens públicos. Qualquer que seja a justificativa externa, as empresas e outros grupos de interesse dentro da sociedade freqüentemente fazem lobby para moldar essas restrições em seu próprio favor em um fenômeno conhecido como busca de renda. Quando o comportamento do mercado livre é regulamentado, o escopo do mercado livre é reduzido, mas geralmente não totalmente eliminado, e as trocas voluntárias ainda podem ocorrer dentro da estrutura das regulamentações governamentais.

Algumas trocas também podem ocorrer em violação às regras e regulamentações governamentais sobre o chamado ” mercado negro “, que pode ser, de certa forma, considerado uma versão clandestina do mercado livre. No entanto, a troca de mercado ainda é fortemente restrita porque, no mercado negro, a competição freqüentemente assume a forma de conflito violento entre grupos rivais de produtores ou consumidores, em oposição à competição de mercado livre ou à busca de renda via sistema político. Como resultado, em um mercado negro, a vantagem competitiva tende a fluir para aqueles que têm uma vantagem relativa na violência, então o comportamento monopolista ou oligopolista é provável e as barreiras à entrada são altas, pois os jogadores mais fracos são expulsos do mercado.

Medindo a liberdade econômica

Para estudar os efeitos dos mercados livres na economia, os economistas criaram vários índices bem conhecidos de liberdade econômica. Estes incluem o Índice de Liberdade Econômica publicado pela Fundação Heritage e os índices de Liberdade Econômica do Mundo e Liberdade Econômica da América do Norte publicados pelo Instituto Fraser, que medem. Esses índices incluem itens como garantia de direitos de propriedade, ônus da regulamentação e abertura dos mercados financeiros, entre muitos outros itens. A análise empírica que compara esses índices com várias medidas de crescimento econômico, desenvolvimento e padrão de vida mostra evidências contundentes de uma relação entre os mercados livres e o bem-estar material entre os países.