Documento de divulgação de franquia (FDD)

O que é um documento de divulgação de franquia (FDD)?

O documento de divulgação de franquia (FDD) é um documento de divulgação legal que deve ser fornecido a indivíduos interessados ​​em comprar uma franquia nos Estados Unidos como parte do processo de due diligence de pré-venda. O documento contém informações essenciais para potenciais franqueados que estão prestes a fazer um investimento significativo.

O FDD era conhecido anteriormente como Uniform Franchise Offer Circular (UFOC) antes de ser revisado pela Federal Trade Commission (FTC), a agência de proteção ao consumidor do país, em julho de 2007. Os franqueadores tinham até julho de 2008 para cumprir as revisões. O FDD também foi referido como o Documento de Divulgação de Franquia Uniforme.

Compreendendo um Documento de Divulgação de Franquia (FDD)

O FDD descreve informações abrangentes sobre as funções de ambas as partes envolvidas na franquia – o franqueador e o franqueado – e é projetado para permitir que o franqueado em potencial tome uma decisão honesta e informada sobre seu investimento no negócio. O documento descreve como o investimento funcionará na prática para o potencial franqueado, o que é fundamental porque uma franquia é um tipo diferente de investimento / negócio.

Uma franquia é uma licença que uma parte (o franqueado) adquire para permitir que eles tenham acesso aos conhecimentos, processos e marcas registradas de uma empresa (o franqueador). Isso dá ao franqueado a capacidade de vender um produto ou fornecer um serviço com o nome da empresa. Em troca de obter a franquia, o franqueado geralmente paga ao franqueador um start-up inicial e taxas anuais de licenciamento.

O franqueador pode ajudar o franqueado a encontrar uma localização, treinamento e aconselhamento sobre gerenciamento, marketing ou pessoal. O relacionamento não termina necessariamente após o start-up inicial. O franqueador também pode fornecer suporte por meio de boletins informativos, um número de telefone gratuito, um site da Web ou workshops ou seminários agendados. Como as franquias podem ter uma abordagem tão variada, o papel do FDD é definir explicitamente o que será e o que não será fornecido ao franqueado e como o relacionamento funcionará no futuro.

É importante notar que, embora a compra de uma franquia possa vir com treinamento, suporte e  força da marca, é como qualquer outro investimento – não há garantia de sucesso. Qualquer pessoa que possa cogitar a ideia de abrir uma franquia deve pesar cuidadosamente os prós e os contras antes de fazê-lo. O FDD é uma fonte crítica de informações para esse processo de avaliação.  

Requisitos para um Documento de Divulgação de Franquia (FDD)

O FDD é dividido em 23 seções e o potencial franqueado deve revisar cada uma delas antes de assinar. 

De acordo com a FTC, os franqueadores têm a obrigação de fornecer ao franqueado o FDD pelo menos 14 dias antes de ser assinado ou antes de qualquer dinheiro inicial ser trocado. O franqueado tem direito a uma cópia do FDD após o franqueador receber o pedido e concordar em considerá-lo. 

Seções do Documento de Divulgação de Franquia (FDD)

O FDD contém informações essenciais para franqueados em potencial que estão prestes a fazer um investimento significativo. Cada documento deve conter as seguintes seções na ordem especificada abaixo:

1. O franqueador e quaisquer pais, predecessores e afiliados : esta seção estabelece há quanto tempo o franqueador está operando.
2. Experiência empresarial : descreve a experiência da equipe executiva que administra o sistema de franquia.
3. Litígio : cobre ações pendentes, ações materiais e ações anteriores contra a franquia.
4. Falência : as falências envolvendo a franquia, seus predecessores e suas afiliadas devem ser divulgadas.
5. Taxas iniciais : um franqueador deve divulgar todas as taxas cobradas dos franqueados. 
6. Outras taxas : taxas ocultas ou não divulgadas podem ser uma fonte de disputa no futuro, portanto, o franqueador deve ter o cuidado de revelar todas as cobranças e ser totalmente transparente. 
7. Estimativa de investimento inicial : O franqueado deve estar ciente de qual deve ser a faixa baixa e alta do investimento inicial, incluindo uma estimativa de seu capital de giro. 
8. Restrições sobre fontes de produtos e serviços : cobre todas as compras obrigatórias de bens e serviços, além de divulgar qualquer propriedade ou relação financeira entre a franquia e os fornecedores obrigatórios. 
9. Obrigações do franqueado : Estabelece as obrigações do franqueado em uma tabela de referência.
10. Financiamento : descreve as condições de quaisquer acordos de financiamento.
11. Assistência, publicidade, sistemas de computador e treinamento do franqueador: explica a pré-abertura e a assistência contínua que o franqueado pode esperar do franqueador.
12. Território : embora não haja obrigação de dar ao franqueado qualquer área ou território para fazer negócios, este é o espaço para indicar quaisquer restrições geográficas que um franqueador esteja colocando ao franqueado.  
13. Marcas : Divulga as marcas registradas para a franquia.
14. Patentes, direitos autorais e informações proprietárias : esta seção divulga patentes, direitos autorais e outras informações protegidas não cobertas pela seção de marcas registradas.
15. Obrigação de participar na operação real do negócio de franquia : Isso torna explícito se a franquia pode ser mantida como um investimento independente ou se a participação direta é esperada.
16. Restrições sobre o que o franqueado pode vender : cobre se apenas produtos e serviços aprovados pela franquia podem ser vendidos.
17. Renovação, rescisão, transferência e resolução de disputas : descreve os processos descritos.
18. Figuras públicas : abrange qualquer pessoa cujo nome ou aparência física esteja associada à franquia. Por exemplo, uma determinada celebridade que aparece em comerciais de franquia.
19. Representações de desempenho financeiro : um espaço opcional para um franqueador estimar o desempenho potencial de uma franquia com base em suposições razoáveis.
20. Pontos de venda e informações do franqueado : onde as estatísticas de franquia são divulgadas quanto ao número de pontos de venda próprios e pontos de venda franqueados em operação nos últimos três anos.
21. Demonstrações financeiras : um franqueador deve fornecer demonstrações financeiras de três anos ao franqueado como parte do FDD. Isso inclui  balanços, demonstrações de operações, patrimônio líquido e fluxos de caixa. 
22. Contratos : é aqui que o franqueador delineia o contrato de franquia. Também pode incluir contratos de financiamento, contratos de fornecimento de produtos, garantias pessoais, contratos de licenciamento de software e quaisquer outros contratos específicos à situação da franquia.
23. Receitas : Esta é a seção final do FDD. Aqui, o franqueador revisará a divulgação e as decisões de negócios delineadas entre as duas partes e fornecerá ao franqueado qualquer informação adicional.