Praga econômica

O que é a deterioração econômica?

A deterioração econômica é o declínio físico e visível de uma propriedade, bairro ou cidade devido a uma combinação de estagnação econômica, declínio populacional com residentes e empresas deixando a área, declínio secular na renda real e o custo de manutenção da qualidade das estruturas mais antigas. Esses fatores tendem a se alimentar mutuamente, cada um contribuindo para o aumento da ocorrência dos outros.

Compreendendo a deterioração econômica

A deterioração econômica é um processo de desindustrialização e despovoamento, geralmente associado a mudanças estruturais na economia. Historicamente, muitas cidades e regiões cresceram e se desenvolveram como uma indústria inicial de chaminé, um importante centro comercial ou outra indústria central que atraiu a imigração e a aglomeração do setor de serviços e da atividade comercial. Quando, por meio do desenvolvimento tecnológico ou da mudança dos padrões de comércio, por exemplo, o negócio ou indústria original que forneceu a base para o desenvolvimento em uma área entra em declínio secular de longo prazo, o processo de desenvolvimento pode regredir. No entanto, mesmo que os empregos e as pessoas em uma área possam sair, o pesado capital industrial, infraestrutura e vestígios culturais são deixados para trás. Essa é a essência da deterioração econômica. População, renda e empregos diminuem em meio a investimentos grandes, subutilizados e decadentes com custos irrecuperáveis, como fábricas vazias, estradas em ruínas ou minas abandonadas. As pessoas associam o termo “crise econômica” a prédios em mau estado e outros problemas relacionados a voos residenciais, como abandono de propriedade, pichação, crime violento, tráfico de drogas e a presença de gangues de rua.

A deterioração econômica afeta muitas áreas metropolitanas dos EUA. Por exemplo,cidades do Cinturão de Ferrugem, como Baltimore, Cleveland, Detroit e Flint (Michigan), todas sofreram declínios populacionais significativos ao longo das décadas, o que levou a problemas econômicos em vários de seus bairros. Cleveland era a quinta maior cidade do país em 1920, atrás de Nova York, Chicago, Filadélfia e Detroit, e um importante centro de manufatura dos Estados Unidos. Um declínio significativo nos empregos na indústria ao longo de muitos anos contribuiu largamente para Cleveland tornando-se a cidade 18 maior em 1980, em seguida, para a 45ª maior cidade até 2010.1

Talvez não seja surpreendente que muitas cidades com problemas econômicos, incluindo Detroit, Flint, Baltimore, Toledo e Youngstown (Ohio), também estejam entre as que apresentam a maior porcentagem de casas abandonadas.

No entanto, nem todas as dificuldades econômicas estão nas áreas urbanas. Também ocorre com o declínio de pequenas cidades, de onde os grandes empregadores partiram definitivamente. Por exemplo, a crise econômica é um problema em muitas cidades em West Virginia e Kentucky, onde o emprego na mineração diminuiu substancialmente ao longo das décadas.

Sucessos na luta contra a deterioração econômica

Algumas cidades do Cinturão de Ferrugem fizeram um trabalho melhor evitando a deterioração econômica do que outras. Mais notavelmente, Pittsburgh, que também sofreu com o declínio populacional ao longo das décadas e tem alguns bairros degradados, conseguiu diversificar o aço e atrair empregos nas indústrias de saúde e tecnologia. Mais recentemente, Pittsburgh também se tornou um importante centro de robótica e inteligência artificial. Isso se deve em parte ao número de universidades dentro e ao redor de Pittsburgh, incluindo a Carnegie Mellon University, a University of Pittsburgh e a Duquesne University.

Detroit, embora ainda não seja uma história de sucesso, também fez avanços significativos na limpeza de sua crise econômica, gastando centenas de milhões para demolir casas abandonadas dentro de suas fronteiras. Detroit provavelmente adotou os programas mais agressivos de luta contra a deterioração econômica de qualquer lugar dos Estados Unidos