Teoria Clássica do Crescimento

O que é teoria clássica do crescimento?

A teoria clássica do crescimento é uma categoria moderna de teoria econômica aplicada ao trabalho de vários economistas que escreveram sobre o processo e as fontes de crescimento econômico em sua época, aproximadamente nos séculos XVIII e XIX. Dois importantes teóricos associados a essas idéias incluem David Ricardo.

Compreendendo a Teoria Clássica do Crescimento

A teoria clássica do crescimento foi desenvolvida junto com a Revolução Industrial na Grã-Bretanha. A análise do processo de crescimento econômico foi o foco central desses economistas clássicos. Os economistas clássicos procuraram fornecer um relato das forças amplas que influenciaram o crescimento econômico e dos mecanismos subjacentes ao processo de crescimento.

A divisão do trabalho, os ganhos do comércio e a acumulação de capital eram vistos como as principais forças motrizes do crescimento econômico. O investimento produtivo e o reinvestimento dos lucros foram os mecanismos que produziram o crescimento económico contínuo, pelo que as alterações da taxa de lucro foram um ponto de referência decisivo para uma análise da evolução a longo prazo da economia. 

Eles argumentaram que a iniciativa individual, em condições de livre competição para promover fins individuais, produziria resultados benéficos para a sociedade como um todo. Suas conclusões apoiaram a adoção do livre comércio, respeito à propriedade privada e livre iniciativa individual. Enquanto isso, interesses econômicos conflitantes podiam ser reconciliados pela operação das forças competitivas do mercado e pela atividade limitada de um governo responsável. 

As ideias desses economistas divergiam das formas de pensar econômicas anteriores. Sua crítica à sociedade feudal que veio antes deles foi baseada na observação, entre outros: que uma grande parte do produto social não foi tão bem investido, mas foi consumido improdutivamente pela classe dominante. Eles seguiram os fisiocratas franceses no estudo do bem-estar econômico de uma nação como um todo, em oposição ao enfoque mercantilista no acúmulo de ouro para o rei. Eles se separaram dos fisiocratas focalizando e celebrando a indústria e a acumulação de capital como fonte de prosperidade econômica.

Adam Smith e a Riqueza das Nações

O economista escocês Adam Smith foi a figura principal da teoria clássica do crescimento. Smith escreveu que a divisão do trabalho entre os trabalhadores em tarefas mais especializadas foi o motor do crescimento na transição para uma economia industrial capitalista. Com o amadurecimento da Revolução Industrial, Smith argumentou que a disponibilidade de ferramentas e equipamentos especializados permitiria aos trabalhadores se especializarem e, assim, aumentar sua produtividade. Para que isso acontecesse, era necessária uma contínua acumulação de capital, que dependia de os proprietários do capital serem capazes de manter e reinvestir os lucros de seus investimentos. Ele explicou esse processo com a metáfora da ” mão invisível ” dos lucros, que levaria os capitalistas a se engajarem nesse processo de investimento, ganhos de produtividade e reinvestimento, buscando seu próprio ganho pessoal e, indiretamente, o benefício de toda a nação.

David Ricardo e os ganhos do comércio

David Ricardo estendeu a teoria de Smith para demonstrar como o comércio poderia levar a uma maior prosperidade econômica além dos ganhos da especialização e da divisão do trabalho. Ele desenvolveu o conceito de vantagem comparativa como base para a especialização e aplicou-o não apenas aos trabalhadores de uma única economia, mas também a nações separadas que podiam comerciar umas com as outras. Ricardo argumentou que, ao se especializar em atividades para as quais cada um tinha o menor custo de oportunidade e, então, negociar seu produto excedente, as nações (e, por extensão, os trabalhadores e as empresas dentro de uma economia) poderiam se beneficiar. A teoria da vantagem comparativa de Ricardo fortaleceu os fundamentos da teoria da especialização e divisão do trabalho de Smith como fonte de crescimento econômico.