O modelo de negócios das prisões privadas
O sistema prisional dos EUA encarcerava aproximadamente 2,3 milhões de pessoas em 2020. Esses prisioneiros estão lá por uma infinidade de crimes diferentes, desde posse de drogas e pequenos furtos até roubo de automóveis e assassinato. Com tantas pessoas na prisão, é preciso haver muitas prisões para abrigar os presos. Isso deu origem ao sistema prisional privado ou com fins lucrativos.
A diferença entre uma prisão privada e uma prisão pública
O sistema prisional privado levanta muitas questões. Uma coisa que muitas pessoas se perguntam é como uma empresa privada pode encarcerar legalmente pessoas? Não é função do governo abrigar e manter prisioneiros? A resposta é sim, mas o governo terceiriza uma boa parte de seu trabalho.
Uma prisão pública é aquela que pertence totalmente ao governo. Isso significa que eles têm que fornecer o prédio da prisão, equipar os guardas e a administração e supervisionar todos os presos e tudo o que acontece dentro da prisão. Mesmo com uma prisão pública, muitos dos serviços são terceirizados para empresas privadas, como serviço de alimentação, serviço de limpeza e manutenção.
Com uma prisão privada, muitos dos encargos são retirados do governo e colocados em uma empresa privada. Em vez de todos os negócios que envolvem a administração de uma prisão, o governo simplesmente tem que fornecer aos prisioneiros e supervisionar a prisão. Isso levanta a questão de como uma prisão com fins lucrativos ganha dinheiro.
Como uma prisão privada ganha dinheiro
Uma prisão pública é naturalmente sem fins lucrativos. O objetivo final é abrigar prisioneiros na tentativa de reabilitá-los ou removê-los das ruas. Uma prisão privada, por outro lado, é administrada por uma corporação. O objetivo final dessa empresa é lucrar com tudo o que negocia.
Para ganhar dinheiro como prisão privada, eles recebem uma bolsa do governo. Esse dinheiro do governo pode ser pago de várias maneiras diferentes. Pode ser baseado no tamanho da prisão, com base em um valor fixo mensal ou anual, ou na maioria dos casos, é pago com base no número de presos que a prisão abriga.
Suponhamos que custe US $ 100 por dia para abrigar um prisioneiro (assumindo a capacidade total, incluindo todos os custos administrativos), e o prédio da prisão pode conter 1.000 presidiários. Uma prisão privada pode oferecer seus serviços ao governo e cobrar US $ 150 por dia por prisioneiro. De modo geral, o governo concordará com esses termos se os $ 150 forem menores do que se a prisão fosse administrada publicamente. Esse spread é onde a prisão privada ganha seu dinheiro.
Como em qualquer negócio, poupando dinheiro sempre que possível aumenta a linha de fundo. A expansão também permite que o negócio gere mais dinheiro, mas é necessário capital para isso.
Por que uma prisão particular precisa ser negociada publicamente?
À medida que uma empresa cresce, ela pode decidir abrir o capital. Essencialmente, isso faz algumas coisas pela empresa que ela não pode fazer como uma empresa privada.
Na maioria das empresas, a exposição é a chave para o crescimento. Quanto mais pessoas souberem sobre a empresa, mais vendas poderão fazer. No entanto, com uma prisão privada, a exposição não é algo de que eles realmente precisam. Em vez disso, eles precisam de aumentos de capital por duas outras razões.
Se uma prisão privada pode “marcar” um prisioneiro $ 50 por dia, isso significa que sua prisão pode teoricamente ganhar $ 50.000 por dia em uma prisão que abriga 1.000 presidiários. Se conseguirem outro contrato com o governo para construir uma prisão no estado vizinho, eles podem começar a ganhar US $ 50.000 adicionais por dia ao estourar o limite daquela prisão. Ao irem a público, eles podem ver um fluxo repentino de dinheiro que lhes permitiria construir aquela segunda prisão.
Ainda assim, há um motivo pior para abrir o capital de uma prisão privada. Para continuar funcionando, essas prisões precisam de um fluxo constante de presos que entrem para substituir aqueles que cumpriram sua pena. Isso significa que as leis devem ser cumpridas, os contratos renovados e, em alguns casos, as leis devem ser cumpridas com mais rigor. Para fazer isso, eles precisam comprar políticos. Esse processo é chamado de lobby e muitas vezes é mal visto.
O problema com prisões privadas
Superficialmente, uma prisão particular parece uma ótima ideia. Se custa ao governo US $ 200 por dia para abrigar um prisioneiro e uma empresa privada chega e diz que pode fazer isso por US $ 150 por dia, então por que não economizar dinheiro do governo e permitir que uma corporação tenha lucro? O problema está na economia por trás dos prisioneiros.
O objetivo do sistema prisional é reabilitar os presos. Como a prisão tem uma taxa de reincidência de 83% em um período de nove anos, essas metas foram colocadas em dúvida. Além desse ponto, se a prisão fosse 100% efetiva, as prisões privadas estariam trabalhando sozinhas. Isso nos faz pensar: a prisão deveria reabilitar o indivíduo ou deveria render dinheiro? Se o objetivo é ganhar dinheiro, uma grande população carcerária é o objetivo final.
Outro problema que surge é o fato de se tratar de negócios com fins lucrativos. Isso significa que, se eles puderem cortar os serviços de sua lista, eles economizam dinheiro. Suponha que uma prisão corte os serviços de limpeza e o custo por prisioneiro caia para US $ 90 por dia. Eles ganham instantaneamente $ 10 adicionais por dia; um número que pode aumentar rapidamente se houver 1.000 prisioneiros nas instalações. Cortar a limpeza gera mais dinheiro para a empresa, mas oferece condições de vida insalubres e desumanas para os internos. O corte de custos acaba afetando os presos e diminuindo a qualidade de seus alojamentos.
Finalmente, a lei precisa ser estruturada de forma a permitir um fluxo constante de novos presidiários. Isso remete ao aspecto do lobby: leis mais rígidas significam mais pessoas no sistema. Mais pessoas no sistema significam mais dinheiro para a prisão. Muitos argumentaram que este é o único motivo pelo qual a guerra contra as drogas começou: outro conjunto de leis que poderia encarcerar milhares de pessoas todos os anos.
The Bottom Line
Existem atualmente cerca de 198.000 presos em prisões privadas. Representa menos de 9% da população carcerária total. Muitas dessas prisões economizam dinheiro do governo, mas algumas custam mais por prisioneiro do que uma instalação pública custaria.4
A mentalidade capitalista diz que sempre que uma indústria puder ser administrada de forma privada, é melhor para a economia. A mentalidade socialista diz que o governo deveria fornecer esses serviços. O realista diz que o sistema prisional já está superlotado.