5 das empresas mais antigas do mundo

As maiores e mais conhecidas empresas de hoje são, em sua maioria, meros adolescentes nos livros de história dos negócios – até porque suas atividades principais só se tornaram possíveis depois da revolução industrial. A Microsoft, por exemplo, não nasceu até o relativamente recente ano de 1975. Sabemos que a longevidade corporativa é altamente incomum. Um terço das empresas da Fortune 500 em 1970 não existia mais em 1983 – mortas por fusão, aquisição, falência ou separação.

TUTORIAL: Maiores Investidores

Obviamente, é difícil calcular com precisão a idade exata das empresas. Nem sempre podemos dizer com certeza absoluta se as empresas são empresas realmente antigas e contínuas ou empresas mais novas que já foram associações comerciais, organizações estatais ou o resultado de fusões ou aquisições.

Cálculos complexos de data à parte, daremos uma olhada em um punhado de empresas que resistiram ao teste do tempo, tanto no país quanto no exterior.

2:01

1. Edison consolidado

Con Edison – Con Ed para gerações de nova-iorquinos – começou em 1823, quando sua primeira entidade corporativa, a New York Gas Light Company, recebeu um alvará estadual para instalar linhas de gás natural na parte baixa de Manhattan, substituindo as lâmpadas de óleo de baleia que datavam de volta aos anos 1760.

Em 1824, a New York Gas Light foi listada na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) e detém o recorde de ser a ação mais longa listada na NYSE. Nos primeiros anos do século 20, a empresa expandiu-se para a eletricidade e, em 1936, foi renomeada para Consolidated Edison Company of New York. Hoje, a Consolidated Edison fornece gás e eletricidade para mais de dez milhões de clientes na cidade de Nova York e no condado de Westchester.

2. Lloyd’s

Hoje, o Lloyd’s é o principal mercado de seguros do mundo, localizado em Londres, Inglaterra. No entanto, seu início está no ambiente mais modesto de uma cafeteria do século XVII. Londres estava crescendo em importância como um centro comercial global, o que por sua vez levou a uma demanda crescente por seguro de navios e cargas, e em 1686 a Edward Lloyd’s Coffee House tornou-se o lugar para adquirir seguro marítimo. O Lloyd’s cresceu e se expandiu ao longo dos 333 anos para se tornar o mercado líder mundial em seguros especializados em uma ampla gama de áreas.

Mas na América, talvez o momento mais famoso do Lloyd tenha ocorrido como resultado do terremoto de São Francisco em 1906. Após o terremoto, o segurador do Lloyd, Cuthbert Heath, disse: “Pague todos os nossos segurados integralmente, independentemente dos termos de suas apólices”. Desde então, essa mensagem passou para a lenda do seguro porque o desastre de São Francisco custou caro ao Lloyd’s – mais de US $ 50 milhões – uma soma impressionante naquela época, o equivalente a mais de US $ 1 bilhão em termos atuais. Lloyd’s enfrentou uma conta enorme. Mas eles honraram isso, e a boa fé de Lloyd logo foi recompensada.

3. IBM

Uma empresa comparativamente mais nova – que está prestes a comemorar seu 109º aniversário – é a IBM. A International Business Machines – ou sua predecessora, a Computing-Tabulating-Recording Company – foi fundada em 16 de junho de 1911 pelo financista Charles Ranlett Flint. Ela foi renomeada para International Business Machines em 1924.

A IBM teve 109 anos coloridos, atuando como pioneira tanto no “New Deal” americano quanto à seguridade social e aos direitos civis, mas também foi acusada de fornecer equipamentos ao regime nazista durante a Segunda Guerra Mundial.

Por décadas, foi a maior empresa de tecnologia do mundo, mas a empresa quase sofreu um desastre na década de 1980, quando não conseguiu acompanhar as inovações de outras empresas. No entanto, um novo CEO, Louis V Gerstner, deu uma reviravolta na empresa durante os anos 1990, coincidindo com o surgimento da Internet. Gerstner se aposentou em 2002, deixando a empresa mais uma vez como uma das principais empresas de computação do mundo. Em 6 de abril de 2020, Arvind Krishna é o novo CEO.

4. Tuttle Farm

A Tuttle Farm, em New Hampshire, tem sido um caso inspirador de empresa familiar americana resistente. Embora não seja mais propriedade de uma família, depois de vender e se tornar parte da vizinha Tendercrop Farm em Massachusetts em 2013, antes da venda, ela foi administrada por uma família por 381 anos.

Administrada em sua última encarnação pela 11ª geração da família, a fazenda foi por muitos anos a mais antiga fazenda familiar em operação contínua nos Estados Unidos. Tudo começou em 1632, quando John Tuttle chegou ao Novo Mundo com uma concessão de terras do rei Carlos II.

A fazenda passou por muitas mudanças ao longo dos mais de 381 anos de sua existência, especialmente nos últimos 50 ou mais com o surgimento do supermercado e o fechamento de muitas empresas familiares. Embora possa prosperar por muitos anos, em 2010 a fazenda de frutas e vegetais foi posta à venda. Em 2013, foi vendido ao dono da Fazenda Tendercrop por pouco mais de US $ 1 milhão.

5. Kongo Gumi

Embora agora tenham cessado o comércio, nenhum artigo sobre firmas históricas estaria completo sem pelo menos mencionar o construtor de templos japonês Kongo Gumi. Esta empresa já existe há 14 séculos e foi, até 2006, a empresa familiar em operação contínua mais antiga do mundo.

Um dos segredos da gestão de 1.428 anos do Kongo Gumi foi sua flexibilidade. Por exemplo, quando o negócio de construção de templos sofreu durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa reagiu e mudou para a construção de caixões.

O sucesso do Kongo Gumi também sugere que é uma boa ideia operar em uma indústria estável. Poucas indústrias poderiam ser menos voláteis do que a construção de templos budistas – onde o sistema de crenças sobreviveu por milhares de anos e tem muitos milhões de seguidores.

Infelizmente, mesmo esses fatores não puderam proteger esta empresa histórica da desaceleração da economia japonesa. Quando os empréstimos da empresa dispararam para $ 343 milhões em 2006, a empresa foi adquirida pela Takamatsu, uma grande construtora japonesa, e o Kongo Gumi foi absorvido por uma subsidiária.