4 razões pelas quais as companhias aéreas estão sempre lutando
O setor de aviação não é estranho às falências. A American Airlines ( AAL ), a United ( UAL ) e a Delta ( DAL ) já entraram com pedido de falência, mas todas se recuperaram por meio da fusão com outras companhias aéreas. A lista de companhias aéreas que não tiveram tanta sorte é ainda mais longa. Considerando a natureza vital do serviço que oferece e sua contribuição inestimável para tornar o mundo um lugar menor, por que o setor de aviação civil é sinônimo de perdas contínuas e insolvência? Listamos quatro motivos pelos quais as companhias aéreas estão sempre tendo dificuldades.
Companhias aéreas não lucrativas continuam a voar
Um setor que é conhecido por não ser lucrativo há décadas seria eventualmente forçado pelos participantes do mercado a se submeter a consolidação e racionalização na tentativa de encontrar uma maneira melhor de fazer negócios. Não é assim para o setor de aviação, para quem esse preceito básico de negócios não parece funcionar, por assim dizer. Muitas companhias aéreas não lucrativas continuam a operar, apesar de anos de perdas substanciais, porque várias partes interessadas não podem permitir que fechem. O fechamento de uma grande companhia aérea não lucrativa envolveria a perda de milhares de empregos, inconveniência para centenas de milhares de viajantes e milhões em perdas para os credores da companhia aérea. Sem falar na perda do orgulho nacional se a companhia aérea em questão for uma companhia aérea nacional.
Como o fechamento de uma companhia aérea em dificuldades é uma decisão politicamente desagradável, os governos geralmente fornecem a ela uma tábua de salvação financeira para que ela continue no mercado. Mas as companhias aéreas em dificuldades muitas vezes precisam recorrer a preços exorbitantes para preencher seu excesso de capacidade e, como resultado, até mesmo os participantes mais fortes do setor são adversamente afetados por essa falta de poder de precificação.
Custos fixos e variáveis elevados
As aeronaves são peças de equipamento muito caras e as companhias aéreas têm de continuar a fazer grandes arrendamentos ou pagamentos de empréstimos independentemente das condições comerciais. Os grandes jatos comerciais podem ter uma vida útil de 25-30 anos. As companhias aéreas também precisam de grande força de trabalho para executar suas operações complexas, tornando as despesas com folha de pagamento outro componente de custos relativamente fixos que precisam ser incorridos mês após mês. A volatilidade nos preços do petróleo é mais um desafio que as companhias aéreas têm de enfrentar (veja também: 4 Ways Airlines Hedge Against Oil ). Acrescente os custos de segurança que dispararam após o 11 de setembro, e é evidente que poucas companhias aéreas podem superar o obstáculo formidável de sua estrutura de alto custo.
Eventos exógenos podem afetar repentinamente a demanda
O setor de aviação civil é particularmente vulnerável a eventos exógenos, como terrorismo, instabilidades políticas e desastres naturais, que podem afetar drasticamente suas operações e a demanda de passageiros. Por exemplo, em abril de 2010, as companhias aéreas estimaram coletivamente ter acumulado perdas superiores a US $ 2 bilhões com o fechamento do espaço aéreo europeu, causado por enormes nuvens de cinzas após uma erupção vulcânica na Islândia. A indústria aérea dos Estados Unidos sofreu perdas de cerca de US $ 7,7 bilhões em 2001, apesar da enorme ajuda federal, em grande parte devido à queda na demanda de passageiros após os ataques de 11 de setembro.
Reputação por aborrecimentos e mau serviço
Filas longas devido aos procedimentos de segurança no check-in, assentos apertados, horários inconvenientes, serviço ruim – a lista de reclamações dos viajantes de companhias aéreas é longa. A percepção de que as viagens aéreas são uma provação torna muito difícil para as companhias aéreas cobrar os preços mais altos necessários para retornar à lucratividade. A mídia social impulsionou uma série do que só pode ser descrito como desastres de relações públicas recentemente e, sem dúvida, causou danos à indústria. (Para mais informações: Os maiores desastres de relações públicas em companhias aéreas de todos os tempos. )
The Bottom Line
As companhias aéreas fornecem um serviço vital, mas fatores como a existência contínua de transportadoras deficitárias, estrutura de custos inchada, vulnerabilidade a eventos exógenos e uma reputação de serviço precário se combinam para representar um grande impedimento à lucratividade. Embora um punhado de companhias aéreas de baixo custo tenha conseguido obter lucros consistentes, em geral, as companhias aéreas lucrativas são poucas e distantes entre si.