Por que a URSS entrou em colapso economicamente

Para grande parte da 20th Century, a União Soviética rivalizava com os Estados Unidos em força política, militar e econômica. Enquanto o comando central da economia da União Soviética era diametralmente oposto ao liberalismo demercadodas nações ocidentais, o rápido desenvolvimento econômico que os soviéticos postaram em meados do século fez seu sistema parecer uma alternativa econômica viável.

Mas depois que o crescimento diminuiu e várias reformas foram instituídas para reviver a economia estagnada, a União Soviética finalmente entrou em colapso, junto com sua promessa de uma alternativa ao capitalismo ocidental. Onde o planejamento econômico centralizado ajudou a impulsionar seu crescimento em meados do século, as reformas graduais da União Soviética para descentralizar o poder econômico acabaram minando sua economia.

Início da Economia de Comando Soviética

O ano de 1917 viu o czar russo ser derrubado por grupos deestabelecida, reunindo uma confederação de estados sob o governo do Partido Comunista. A partir de 1924, com a ascensão de Joseph Stalin ao poder, uma economia de comando caracteriza-se por controle totalitário sobre a vida política, social e econômica definiria a União Soviética para a maioria dos restantes 20th Century.

A economia de comando soviética coordenava a atividade econômica por meio da emissão de diretivas, do estabelecimento de metas sociais e econômicas e da instituição de regulamentações. Os líderes soviéticos decidiram sobre os objetivos sociais e econômicos abrangentes do estado. Para atingir esses objetivos, os funcionários do Partido Comunista assumiram o controle de todas as atividades sociais e econômicas do país.

O Partido Comunista legitimou seu controle alegando que tinha o conhecimento para dirigir uma sociedade que rivalizaria e superaria qualquer economia de mercado ocidental. Os funcionários administraram a quantidade significativa de informações necessárias para centralizar o planejamento da produção e da distribuição. Estruturas hierárquicas foram instituídas em todos os níveis de atividade econômica, com os superiores tendo controle absoluto sobre as normas e parâmetros das atribuições de planejamento, além de definir avaliações de desempenho e recompensas regulares. (Para ler mais, consulte: Qual é a diferença entre uma economia de mercado e uma economia de comando? )

Período inicial de crescimento rápido

No início, a União Soviética experimentou um rápido crescimento econômico. Enquanto a falta de mercados abertos fornecendo sinais de preços e incentivos para direcionar a atividade econômica levou ao desperdício e ineficiências econômicas, a economia soviética registrou uma taxa de crescimento anual média estimada no produto nacional bruto (PNB) de 5,8% de 1928 a 1940, 5,7% de 1950 a 1960 e 5,2% de 1960 a 1970. (Houve uma queda para uma taxa de 2,2% entre 1940 e 1950.)

O desempenho impressionante foi em grande parte devido ao fato de que, como uma economia subdesenvolvida, a União Soviética poderia adotar a tecnologia ocidental enquanto mobilizava recursos à força para implementar e utilizar tal tecnologia. Um foco intenso na industrialização e urbanização às custas do consumo pessoal deu à União Soviética um período de rápida modernização. No entanto, uma vez que o país começou a se equiparar ao Ocidente, sua capacidade de pegar emprestadas tecnologias cada vez mais novas e os efeitos de produtividade que vieram com ela logo diminuíram.

Retardando o crescimento e o início das reformas

A economia soviética tornou-se cada vez mais complexa à medida que começava a ficar sem modelos de desenvolvimento para imitar. Com o crescimento médio do PIB desacelerando para uma taxa anual de 3,7% entre 1970 e 1975, e ainda mais para 2,6% entre 1975 e 1980, a estagnação da economia de comando tornou-se óbvia para os líderes soviéticos.

Os soviéticos estavam cientes desde a década de 1950 de problemas de longo prazo como a ineficiência da economia de comando e como a adoção do conhecimento e da tecnologia das economias desenvolvidas poderia vir às custas da promoção de uma economia doméstica inovadora. Reformas graduais como as doSovnarkhoz implementadas por Nikita Khrushchev no final dos anos 1950 tentaram começar a descentralizar o controle econômico, permitindo uma “segunda economia” para lidar com a crescente complexidade dos assuntos econômicos.

Essas reformas, no entanto, destruíram as raízes das instituições da economia de comando e Khrushchev foi forçado a “reformar” de volta ao controle e coordenação centralizados no início dos anos 1960. Mas com o declínio do crescimento econômico e as ineficiências se tornando cada vez mais aparentes, reformas parciais para permitir interações de mercado mais descentralizadas foram reintroduzidas no início dos anos 1970. O dilema para a liderança soviética era criar um sistema de mercado mais liberal em uma sociedade cujas bases centrais eram caracterizadas pelo controle centralizado.

Perestroika e colapso

Essas primeiras reformas não conseguiram reviver a economia soviética cada vez mais estagnada, com o crescimento da produtividade caindo abaixo de zero no início da década de 1980.  Esse fraco desempenho econômico contínuo levou a um conjunto mais radical de reformas sob a liderança de Mikhail Gorbachev. Enquanto tentava manter os ideais socialistas e o controle central sobre os objetivos primários da sociedade, Gorbachev pretendia descentralizar a atividade econômica e abrir a economia ao comércio exterior.

Essa reestruturação, conhecida comoperestroika, incentivou o incentivo privado individual, criando maior abertura.A Perestroika estava em oposição direta à natureza anteriormente hierárquica da economia de comando.  Mas ter maior acesso à informação ajudou a fomentar críticas ao controle soviético, não apenas da economia, mas também da vida social. Quando a liderança soviética relaxou o controle para salvar o sistema econômico vacilante, ajudou a criar condições que levariam à dissolução do país.

Embora aperestroika inicialmente parecesse um sucesso, à medida que as empresas soviéticas aproveitavam as novas liberdades e novas oportunidades de investimento, o otimismo logo desapareceu. Uma severa contração econômicacaracterizou o final dos anos 1980 e o início dos anos 1990, que seriam os últimos anos da União Soviética.

Os líderes soviéticos não tinham mais poder para intervir em meio ao crescente caos econômico. Líderes locais recém-capacitados exigiam maior autonomia da autoridade central, abalando os alicerces da economia de comando, enquanto identidades e prioridades culturais mais localizadas tinham precedência sobre as preocupações nacionais. Com sua economia e unidade política em frangalhos, a União Soviética entrou em colapso no final de 1991, fragmentando-se em quinze estados separados. (Para ler mais, consulte: Prós e Contras das Economias Capitalistas vs. Socialistas ).

The Bottom Line

A força inicial da economia de comando soviética foi sua capacidade de mobilizar recursos rapidamente e direcioná-los para atividades produtivas que emulavam as das economias avançadas. No entanto, ao adotar as tecnologias existentes em vez de desenvolver as suas próprias, a União Soviética falhou em promover o tipo de ambiente que leva a novas inovações tecnológicas.

Depois de passar por um período de recuperação com altas taxas de crescimento, a economia de comando começou a estagnar na década de 1970.  Nesse ponto, as falhas e ineficiências do sistema soviético se tornaram aparentes. Em vez de salvar a economia, várias reformas graduais apenas minaram as instituições centrais da economia. A liberalização econômica radical de Gorbachev foi o prego final no caixão, com interesses localizados logo desfazendo o tecido de um sistema baseado no controle centralizado.