Qual é o papel do governo no capitalismo?

O papel apropriado do governo em um sistema econômico capitalista tem sido calorosamente debatido por séculos. Ao contrário do socialismo, comunismo ou fascismo, o capitalismo não assume o papel de uma autoridade pública coercitiva e centralizada. Enquanto quase todos os pensadores econômicos e formuladores de políticas argumentam a favor de algum nível de influência do governo na economia, essas intervenções ocorrem fora dos limites estritamente definidos do capitalismo.

Capitalismo sem Estado

O termo “capitalismo” ficou famoso pelo crítico mais notório do sistema, Karl Marx. Em seu livro Das Kapital, Marx se referiu aos capitalistas como aqueles que possuíam os meios de produção e empregavam outros trabalhadores em busca de lucros. Hoje, o capitalismo se refere à organização da sociedade sob dois princípios centrais: direitos de propriedade privada e comércio voluntário.

A maioria dos conceitos modernos de propriedade privada provém da teoria da apropriação original de John Locke, na qual os seres humanos reivindicam a propriedade misturando seu trabalho com recursos não reivindicados. Depois de adquirida, os únicos meios legítimos de transferência de propriedade são por meio de comércio, presentes, herança ou apostas. No capitalismo laissez-faire, os indivíduos ou empresas privadas possuem recursos econômicos e controlam seu uso.

O comércio voluntário é o mecanismo que impulsiona a atividade em um sistema capitalista. Os proprietários de recursos competem uns com os outros pelos consumidores que, por sua vez, competem com outros consumidores por bens e serviços. Toda essa atividade é incorporada ao sistema de preços, que equilibra oferta e demanda para coordenar a distribuição de recursos.

Esses conceitos – propriedade privada e comércio voluntário – são antagônicos à natureza do governo. Os governos são instituições públicas, não privadas. Eles não se engajam voluntariamente, mas sim usam impostos, regulamentos, polícia e forças armadas para perseguir objetivos que estão livres das considerações do capitalismo.

Influência do governo nos resultados capitalistas

Quase todos os defensores do capitalismo apóiam algum nível de influência do governo na economia. As únicas exceções são os anarco-capitalistas, que acreditam que todas as funções do Estado podem e devem ser privatizadas e expostas às forças do mercado. Liberais clássicos, libertários e minarquistas argumentam que o capitalismo é o melhor sistema de distribuição de recursos, mas que o governo deve existir para proteger os direitos de propriedade privada por meio do exército, da polícia e dos tribunais.

Nos Estados Unidos, a maioria dos economistas é identificada como keynesiana, da escola de Chicago ou liberal clássica. Os economistas keynesianos acreditam que o capitalismo funciona em grande parte, mas as forças macroeconômicas dentro do ciclo de negócios requerem intervenção governamental para ajudar a suavizá-lo. Eles apóiam a política fiscal e monetária, bem como outras regulamentações sobre certas atividades comerciais. Os economistas das escolas de Chicago tendem a apoiar um uso moderado da política monetária e um nível mais baixo de regulamentação.

Em termos de economia política, o capitalismo é frequentemente colocado contra o socialismo. No socialismo, o estado possui os meios de produção e tenta direcionar a atividade econômica para objetivos identificados politicamente. Muitas economias europeias modernas são uma mistura de socialismo e capitalismo, embora sua estrutura seja geralmente mais próxima dos conceitos fascistas de parceria público / privada com uma economia planejada.