O que acontece quando você compra ou vende ações

A maioria das ações é negociada em bolsas físicas ou virtuais. A Bolsa de Valores de Nova York (NYSE), por exemplo, é uma bolsa física onde algumas negociações são colocadas manualmente em um pregão – entretanto, outras atividades de negociação são conduzidas eletronicamente. NASDAQ, por outro lado, é uma bolsa totalmente eletrônica em que todas as atividades de negociação ocorrem em uma ampla rede de computadores, combinando investidores de todo o mundo em um piscar de olhos.

Os investidores e corretores enviam ordens de compra e venda de ações, seja por meio de uma corretora ou usando uma plataforma online como a E * Trade.

Um comprador licita  para comprar ações a um preço especificado (ou ao melhor preço disponível) e um vendedor pede  para vender as ações a um preço especificado (ou ao melhor preço disponível). Quando um lance e um pedido coincidem, ocorre uma transação e ambos os pedidos são atendidos. Em um mercado muito líquido, os pedidos serão atendidos quase que instantaneamente. Em um mercado pouco negociado, no entanto, a ordem pode não ser atendida rapidamente ou de forma alguma.

Troca Física

Em uma bolsa física, como a NYSE, os pedidos são enviados a um corretor de pregão que, por sua vez, leva o pedido a um especialista  para aquela ação específica. O especialista facilita a negociação de uma determinada ação e mantém um mercado justo e ordenado.  Se necessário, o especialista utilizará seu próprio estoque para atender às demandas das ordens de comercialização.

Troca Eletrônica

Em uma bolsa eletrônica, como NASDAQ, compradores e vendedores são comparados eletronicamente. Os formadores de mercado (semelhantes em função aos especialistas nas bolsas físicas) fornecem preços de compra e venda, facilitam a negociação de determinados títulos, combinam as ordens de compra e venda e usam seu próprio estoque de ações, se necessário.