E se não houvesse governo?

Sempre que o Congresso e o presidente discutem um interesse nacional vital, é fácil declarar “uma varíola em ambas as casas” e refletir com ternura sobre aqueles dias inexistentes em que o governo trabalhava brilhantemente. Desta vez, porém, o humor do público é um pouco diferente. Libertários autodefinidos, pseudo-anarquistas, Tea Partiers e outros grupos anteriormente marginais ganharam proeminência nacional questionando abertamente o escopo e o papel do governo federal na América. Como um exercício de pensamento, então, considere o que aconteceria se não houvesse mais o governo federal. Para os fins deste experimento, suponha que um dia o governo simplesmente desapareça – as pessoas ainda existem e a infraestrutura está lá, mas as leis, regras, sistemas e políticas desaparecem. É verdade que é um cenário estranho, mas como seria a vida nos Estados Unidos? (Para mais informações, leia Por que você não quer uma paralisação do governo.) TUTORIAL: Crise de crédito As consequências imediatas Se os Estados Unidos não acordassem para um governo federal, haveria um caos absoluto nos mercados financeiros.

A instrumento de dívida garantido pela “plena fé e crédito do governo dos Estados Unidos”, quanto isso valeria (e também, dos bilhões de dólares de reservas mantidas em dólares americanos em todo o mundo ) sem governo dos EUA? Basta dizer que os mercados de ações também iriam enlouquecer. Muito do que é dado como certo nos negócios – incluindo impostos, regulamentações e o bom funcionamento do os lucros corporativos se o governo federal desaparecesse como cliente? Em tal ambiente, o ouro e a prata provavelmente disparariam, à medida que os especuladores se assegurassem de que metais preciosos sempre valeriam algo no comércio. Talvez ao contrário do que se esperava, não haveria necessariamente confusão e anarquia em grande escala.

A polícia é financiada e administrada nos níveis estadual e municipal e, embora a Guarda Nacional seja tecnicamente parte do Exército e da Força Aérea dos Estados Unidos, ela ainda opera em nível estadual e pode ser convocada pelos governadores para manter a ordem. As semanas seguintes Uma vez que o caos do desaparecimento inicial do governo diminuísse, haveria uma mudança na vida cotidiana. Os governos caíram em muitos países ao redor do mundo nas últimas décadas (muitas vezes em violência e derramamento de sangue), e há uma consistência notável – uma vez que as balas param, as pessoas voltam ao trabalho e tentam retomar suas vidas. Na ausência de um governo federal, não haveria razão para deduzir impostos federais dos salários, então o salário dos trabalhadores pode ser maior. Da mesma forma, encargos fiscais e regulatórios menos abrangentes e sobrepostos podem se traduzir em preços mais baixos nas prateleiras das lojas. Por outro lado, os benefícios da Previdência Social e do Medicare seriam interrompidos. Muitos aposentados provavelmente teriam dificuldade em encontrar dinheiro para as necessidades do dia-a-dia, e o desaparecimento do Medicare congestionaria seriamente o sistema de saúde. Também haveria uma necessidade séria por parte dos estados e comunidades de resolver como certas funções seriam tratadas.

Os estados interviriam e se ofereceriam para pagar os inspetores do USDA, controladores de vôo da FAA e outro pessoal-chave? Eles assumiriam instalações como prisões federais? Da mesma forma, os estados aprovariam legislação emergencial para aumentar o imposto de renda para pagar esses trabalhadores? Com cerca de três milhões de pessoas empregadas pelo governo federal, seu destino não seria pouca coisa para a economia dos Estados Unidos. Também seria interessante ver a rapidez com que os principais bancos tentaram se unir para substituir algumas das funções do Tesouro dos Estados Unidos e outros órgãos federais. Há uma história nos Estados Unidos de bancos que emitem sua própria moeda na ausência de uma autoridade nacional, e não é impensável que empresas como Citigroup (NYSE: C ), Bank of America (NYSE: BAC ) e assim por diante poderiam se unem na tentativa de criar um sistema de substituição. Certamente, eles têm infraestrutura e experiência que poderiam ser úteis em uma confederação de estados sem governo federal. (Para mais informações sobre bancos, confira The Evolution Of Banking.) Os Meses Seguintes Com o passar do tempo, surgiram questões mais complicadas e matizadas.

Na ausência de um sistema federal de inspeção de alimentos (supondo que os estados não contratassem esses trabalhadores e mantivessem o sistema), eventualmente haveria um grande surto de alimentos contaminados e provavelmente seria apenas uma questão de tempo até que uma empresa tomasse atalhos na manutenção e um grande desastre de transporte se seguiu. O que essas empresas provavelmente descobririam, porém, é que sua reputação seria irremediavelmente destruída – sem um “selo de aprovação” federal, a reputação da empresa importaria ainda mais e um erro poderia ser o fim de uma empresa. O comércio interestadual também seria um caso curioso. As empresas seriam realmente prejudicadas pela ausência de um sistema de tribunais federais e de um meio de resolver litígios além das fronteiras estaduais? Dada a quantidade de tráfego transfronteiriço em todo o mundo (e o estado de direito instável em muitas regiões), parece seguro dizer que os negócios podem desacelerar, mas não parariam – as empresas simplesmente descobririam que reputação e honra significam mais, e em em vez de perseguir casos em tribunais federais, as empresas simplesmente recusariam as contrapartes não confiáveis. Os impostos seriam outro caso interessante.

Embora muitos inicialmente comemorassem o desaparecimento dos impostos federais sobre a renda, impostos sobre ganhos de capital e impostos especiais de consumo, a alegria provavelmente seria temporária. Os estados descobririam que precisam aumentar a receita para pagar por serviços anteriormente administrados pelo governo federal e simplesmente reinstituir muitos desses mesmos impostos – embora não seja impensável que a carga tributária total seria menor. Um ano depois Como seria o mundo um ano depois que o governo federal fosse embora? Em muitos aspectos, provavelmente se pareceria com a América do século 18, e uma responsabilidade consideravelmente maior seria transferida de volta para os cidadãos. Em vez dos regulamentos da EPA, os conselhos municipais podem decidir se permitem que os projetos de negócios avancem. Em vez do Medicare ou da Previdência Social, poderia haver sociedades de ajuda mútua e mais poupança individual. Em vez de uma Food & Drug Administration, talvez as pessoas (ou a indústria) exijam uma organização independente como o Underwriters Laboratories para desenvolver padrões, conduzir testes e certificar quais medicamentos são seguros e eficazes.

Da mesma forma, as pessoas provavelmente veriam mais coisas como estradas com pedágio, à medida que os estados transferem a construção e manutenção de bens públicos para empresas privadas.The Bottom Line Claramente, este é apenas um esboço possível de como seria o desaparecimento do Fed, e não aborda tópicos como segurança internacional e o destino (ou papel) de um exército nacional. Por mais que os leitores provavelmente tenham problemas com pontos individuais, alguns temas abrangentes emergem. Em primeiro lugar, muitas pessoas sobrevivem em áreas de governo nacional fraco (se não inexistente) e sobrevivem diariamente, assim como os americanos do século 18 e antes sobreviviam. Em segundo lugar, talvez já tenha passado da hora de revisar o quão abrangente e sempre presente o governo federal se tornou, e se o povo dos EUA confia ou não demais em Washington e muito pouco em sua própria iniciativa, criatividade e responsabilidade. Embora os mais fervorosos críticos do governo federal se enganem quando dizem que o governo dos Estados Unidos faz todo o mal e não faz bem, eles ainda podem ter razão, na medida em que às vezes “menos é mais”.(Para saber mais sobre um mercado não regulamentado totalmente gratuito, confira Mercados Livres: Qual é o custo? )