A que se refere o grau de uma mina de ouro?

As minas e depósitos de ouro são frequentemente categorizados pela proporção média deouro contido no minério no local. Isso também é conhecido como grau de minério.  Enquanto as minas de qualidade superior têm teores de minério mais altos, as de qualidade inferior têm teores mais baixos. Quando o minério de ouro tem um alto teor, é preciso relativamente menos esforço para extrair uma onça de ouro do solo e, como menos minério precisa ser extraído, isso reduz os custos de insumo para a mineradora de ouro.

Compreendendo a classificação de ouro

Todos os metais preciosos são classificados pela proporção de metal no minério. Gramas por tonelada de minério moído, ou g / t, é a métrica mais comum usada para representar o teor do minério. O valor de uma mina de metais preciosos é determinado por seu peso total estimado, o grau do minério e a dificuldade de extração e distribuição.3

Os metais preciosos são encontrados em uma ampla variedade de sítios geológicos. Eles aparecem em poços abertos, subterrâneos, sob corpos d’água e em pepitas isoladas no solo.7 A  classificação geralmente é aplicada apenas a fossas abertas e depósitos subterrâneos.

Os padrões oficiais de minério de ouro de alto ou baixo teor hoje são definidos pelo World Gold Council, que é uma organização sem fins lucrativos criada para promover o uso de ouro e produtos de ouro internacionalmente. Além de comercializar e apoiar os produtores de ouro, o World Gold Council também pesquisa minas de ouro e cria padrões para avaliar as perspectivas de mineração de ouro.58

Outra definição menos comum de classificação refere-se à ocultação deminério demetais preciosos pelos trabalhadores que o extraíram. Essa definição tinha maior aplicabilidade e era usada com mais frequência durante o final do século 19, quando os chamados alunos de alta graduação costumavam esconder minério de ouro em suas lancheiras. Para combater esse problema, as empresas de mineração muitas vezes exigiam que seus funcionários abrissem a merenda, revirassem os bolsos e tomassem banho após seus turnos.

O Conselho Mundial do Ouro de Classificação

O World Gold Council define uma mina subterrânea de alta qualidade como tendo uma densidade de minério de ouro entre 8 e 10 g / t, enquanto uma mina subterrânea de baixa qualidade tem uma densidade de minério de ouro de 1 a 4 g / t.  As minas a céu aberto tendem a ter um teor mais baixo, mas podem ser consideradas muito valiosas devido aos custos operacionais médios mais baixos necessários para obtê-las.  O conselho recomenda usar o custo por onça, não a classificação do minério de ouro, para avaliar uma mina de ouro.

Usando o padrão g / t do World Gold Council, muitas das minas de ouro de alto teor do mundo estão nos Estados Unidos, Rússia e Peru. A mina Fire Creek em Battle Mountain, Nevada, por exemplo, foi relatada como tendo uma das mais altas, 44,1 g / t. Outros integrantes da lista incluem a mina Macassa no Canadá, a mina Kedrovka na Rússia e a mina Toguraci na Indonésia.