Limitações do Índice de Preços ao Consumidor (IPC)?
O índice de preços ao consumidor de um país, ou IPC, é considerado um dos indicadores econômicos mais fundamentais e de importância crítica paramedir a inflação, não apenas nos Estados Unidos, mas também em praticamente todas as outras nações desenvolvidas. A divulgação de números mensais de IPC quase invariavelmente tem um impacto significativo nos mercados financeiros, e números inesperadamente altos ou baixos costumam causar estragos nos investimentos. Mas, apesar do IPC ser seguido tão implacavelmente, o índice está longe de ser perfeito como medida da inflação ou do custo de vida, e tem uma série de pontos fracos inerentes.
Embora o IPC seja amplamente utilizado como o indicador central da inflação, sua precisão nessa área tem atraído críticas crescentes. Por exemplo, durante um período em que os custos de energia aumentaram em mais de 50% e os preços de alguns dos itens de mercearia mais comumente comprados aumentaram em quase 30%, o IPC continuou a mostrar uma taxa de inflação muito modesta. Em contraste, outros indicadores que medem o poder de compra dos consumidores mostraram um aumento dramático no custo de vida. Aqui, daremos uma olhada em algumas das limitações do uso de CPI e por que essa controvérsia persiste.
Principais vantagens
- O índice de preços ao consumidor, ou IPC, é a medida mais amplamente usada para medir a taxa de inflação de um país, mas foi criticado por ser inferior ao ideal.
- A medida do IPC utiliza uma metodologia de cesta de bens, que apresenta várias falhas, incluindo quais bens estão incluídos nessa cesta e o efeito de substituição.
- O CPI também considera apenas os consumidores urbanos e não segregam por grupo demográfico de consumo, o que também pode levar a distorções criadas por essas generalizações.
A “cesta” de CPI
O IPC é um índice ponderado de bens adquiridos pelos consumidores. Embora possa constituir uma medida relativamente boa das mudanças de preço nos bens específicos adquiridos em sua ” cesta “, uma limitação do IPC é que os bens de consumo que considera não fornecem uma amostra que representa toda a produção ou consumo na economia. Portanto, como um barômetro econômico básico, o IPC é inerentemente falho.
Atualmente, a cesta de produtos inclui alimentos e bebidas básicas como cereais, leite e café. Também inclui despesas de alojamento, mobília de quarto, roupas, despesas de transporte, despesas de cuidados médicos, despesas recreativas, brinquedos e o custo de admissão a museus também se qualificam. As despesas com educação e comunicação estão incluídas no conteúdo da cesta, e o governo também toma nota de outros itens aparentemente aleatórios, como tabaco, cortes de cabelo e funerais.
Ainda assim, os produtos na cesta são apenas uma amostra do universo de produtos e serviços disponíveis para os consumidores e, como resultado, podem experimentar alguns pontos cegos graves.
Em abril de 2021, o Índice de Preços ao Consumidor aumentou 0,8%, com ajuste sazonal, após alta de 0,6% em março. Quando comparado ao ano anterior, o índice cheio aumentou 4,2%, sendo a maior alta em 12 meses desde setembro de 2008.
Bens Substituíveis
Um problema com o IPC identificado pelos economistas, e que até o Bureau of Labor Statistics (que produz o IPC) admite livremente, é que o índice não leva em consideração os efeitos da substituição. A realidade econômica é que, quando certos bens se tornam significativamente mais caros, muitos consumidores encontram alternativas mais baratas para eles. Por exemplo, comprar a marca da loja em vez da marca, ou comprar gasolina normal em vez de premium.
Incapaz de levar em consideração essa prática comum, o IPC apresenta, em vez disso, números que pressupõem que os consumidores continuem comprando a mesma quantidade de produtos cada vez mais caros.
Não Captura Inovação
Novidade e inovação representam outra fraqueza do IPC. Os produtos não são incluídos na cesta de bens do IPC até que se tornem compras virtuais básicas pelos consumidores, conforme visto ao longo do tempo. Portanto, mesmo que novos produtos representem gastos consideráveis para o consumidor, eles ainda podem estar a anos de uma possível inclusão no cálculo do IPC.
Qualquer índice de preços puro é defeituoso pelo fato de não levar em consideração as mudanças na qualidade dos bens adquiridos. Os consumidores podem obter um benefício líquido ao adquirir um produto cujo preço aumentou como resultado de melhorias significativas na qualidade do produto e nos propósitos aos quais ele serve. Mas o IPC não tem um padrão para medir essas melhorias de qualidade e, portanto, reflete apenas o aumento no preço, sem qualquer apreciação por vantagens adicionais para os consumidores.
Muito peso para o consumo urbano
Como o IPC é propositalmente construído com foco nos hábitos de compra dos consumidores urbanos, muitas vezes foi criticado por não fornecer uma medida precisa dos preços dos bens ou dos hábitos de compra do consumidor em áreas mais suburbanas ou rurais. Embora as cidades sejam de fato os centros mais importantes de produção econômica, uma grande parte da população de uma nação ainda vive fora das áreas metropolitanas, onde os preços podem ser mais altos devido à distância do centro.
Como uma crítica mais ampla, o CPI também não fornece relatórios separados de acordo com diferentes grupos demográficos.
The Bottom Line
Apesar de suas desvantagens, o IPC é amplamente utilizado: ele fornece a base para ajustes anuais de custo de vida parapagamentos de seguridade social e outros programas financiados pelo governo, por exemplo. Isso provavelmente não mudará em breve, mas é importante reconhecer estar ciente de suas limitações.
Ao longo dos anos, a metodologia da cesta usada para calcular o IPC passou por várias revisões. De acordo com o BLS, as mudanças procuraram remover ou reduzir os vieses que fizeram com que o IPC superestimasse a taxa de inflação. Ainda assim, enquanto o IPC for usado para rastrear oficialmente a inflação, a controvérsia permanecerá.