As consequências involuntárias de carros autônomos

A questão de quando os carros autônomos ganharão aceitação em massa não é uma questão de se, mas de quando. Google ( GOOG ), DARPA, fabricantes de automóveis e universidades em todo o mundo estão trabalhando arduamente para tornar isso uma realidade. A perspectiva de uso generalizado de carros sem motorista traz consigo muitos benefícios: menos acidentes de trânsito e o preço econômico causado por danos materiais, ferimentos ou morte resultantes. Os custos de energia também serão economizados, pois esses veículos autônomos maximizam a eficiência de direção e reduzem o congestionamento do tráfego. O benefício econômico líquido tem o potencial de ser enorme.

Mas isso não significa que não haverá algumas consequências indesejadas que resultarão de uma revolução do carro sem motorista.

Consequência não intencional nº 1: desemprego

Se carros, caminhões e ônibus começarem a dirigir-se sozinhos, as pessoas que ganham a vida dirigindo esses veículos ficarão repentinamente sem emprego. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, em 2018 mais de 1,9 milhão de pessoas trabalhavam como motoristas de caminhão-reboque.  Os motoristas de táxi e entrega respondem por 370.400 empregos, e mais de 680.000 americanos são empregados como motoristas de ônibus.2  Em conjunto, isso representa uma perda potencial de mais de 2,9 milhões de empregos – que é mais do que o número de empregos perdidos durante 2008 devido à Grande Recessão.  Some-se a isso os motoristas de caminhões leves e de entrega (1,5 milhão) e o número total de empregos potenciais perdidos cresce para surpreendentes 4,5 milhões.  Agora responda por todo o pessoal de supervisão, gestão e apoio para esses empregos de direção e esse número pode dobrar.

Muitos desses trabalhadores são classificados como trabalhadores de baixa qualificação, sendo sua habilidade principal a capacidade de dirigir. Será difícil para esses trabalhadores desempregados encontrar rapidamente um novo trabalho, e o custo de retreiná-los pode ser alto. Uma consequência interessante é que depois de algumas gerações, muito poucas pessoas saberão mais dirigir um carro. (Para obter mais informações, consulte também: 20 Indústrias Ameaçadas por Interrupção Tecnológica.)

Consequência involuntária nº 2: Hackers assumindo o controle de veículos

Recentemente, especialistas em segurança procurando explorar falhas em automóveis modernos invadiram com sucesso e foram capazes de assumir o controle de um Tesla Model S e um Jeep Cherokee.6  Um carro sem motorista seria totalmente controlado por hardware e software de computador. Um invasor mal-intencionado pode encontrar e explorar brechas de segurança em qualquer número de sistemas complexos para assumir o controle de um carro ou até mesmo causar uma pane propositalmente. O FBI chegou a alertar que os carros sem motorista podem ser transformados em armas, objetos que batem ou pedestres. 

Além disso, os carros sem motorista do futuro provavelmente serão conectados em rede para se comunicarem e enviarem e receberem dados sobre outros veículos na estrada. Ataques a tal rede podem paralisar todos esses carros robóticos na estrada. 

É claro que os fabricantes de carros sem motorista estão contratando pessoas para tentar identificar e corrigir quaisquer falhas de segurança que possam encontrar agora, mas hackers empreendedores certamente encontrarão novas maneiras de contornar as medidas de segurança existentes. (Para obter mais informações, consulte: Como funcionam os carros conectados à Internet.)

Consequência não intencional nº 3: a indústria automobilística

Outra consequência potencial de um mundo com carros sem motorista é que as pessoas vão depender cada vez mais de ligar para um carro sem motorista de uma frota compartilhada semelhante a ligar para um Uber, causando um declínio na propriedade privada de carros. Por que possuir uma máquina cara, sujeita a quebrar, quando você pode simplesmente convocar um carro sem motorista para levá-lo aonde quiser, mediante solicitação? Em muitas partes do mundo desenvolvido, existem mais carros do que pessoas.  Se a propriedade de automóveis particulares se tornasse uma coisa do passado, isso destruiria a indústria automobilística, representando a perda de muitos empregos direta e indiretamente, bem como bilhões de dólares em produção econômica.

Fabricantes de automóveis tradicionais como General Motors ( GM ) e Ford ( F ) costumam ser lentos para se adaptar às mudanças e podem se ver em problemas financeiros mais uma vez se isso funcionar como alguns prevêem. (Para mais informações, consulte:  Carros autônomos podem mudar a indústria automobilística.)

Consequência não intencional nº 4: a indústria de seguros de automóveis

As seguradoras de automóveis já existem em um mercado altamente competitivo com margens mínimas. O preço do seguro depende das chances de haver algum risco, como um acidente ou um incidente ao dirigir embriagado. Carros sem motorista prometem reduzir muito a ocorrência de ambos os riscos, assim como os acidentes envolvendo pedestres. O resultado é que o custo do seguro entrará em colapso à medida que os riscos associados à direção humana forem eliminados pela tecnologia. Pode haver falências potenciais entre as seguradoras de automóveis, pois seu modelo de negócios tradicional ficará desatualizado.

Fique de olho em algumas das maiores seguradoras de automóveis que são negociadas publicamente nas bolsas de valores dos EUA: Allstate ( ALL ), Progressive ( PGR ), Travellers ( TRV ) e GEICO para ver como os resultados financeiros desta indústria podem ser afetados no futuro. (Para leituras relacionadas, consulte: Um Guia para Iniciantes em Seguro Automóvel.)

Consequência não intencional # 5: Enjôo

Um estudo divulgado por pesquisadores da Universidade de Michigan sugere que 6-12% de todos os passageiros americanos de um carro sem motorista terão enjôo, resultando em náusea e talvez até vômito.10 O  enjôo tende a se agravar se as pessoas realizarem atividades como ler, que é exatamente o que passageiros entediados em carros que dirigem sozinhos costumam fazer.

The Bottom Line

O advento dos carros sem motorista vai atrapalhar e revolucionar a maneira como as pessoas se locomovem. Embora seja provável que haja um benefício líquido positivo para a sociedade, também haverá consequências indesejadas a serem consideradas. Esses efeitos negativos vão desde os graves – a perda potencial de milhões de empregos como motorista junto com o colapso da indústria automobilística tradicional – até os bobos (mais pessoas vomitarão). Parece evidente que o ímpeto no desenvolvimento de veículos autônomos só vai ganhar força. Como resultado, é importante estar preparado para essas e quaisquer outras consequências negativas não intencionais que podem se materializar como resultado dessa tecnologia disruptiva. (Para leitura relacionada, consulte: Como os carros autônomos do Google mudarão tudo.)