A ascensão dos sindicatos no esporte profissional

Na maioria dos casos, os sindicatos nascem de condições de trabalho injustas e salários inadequados. Dados os atletas milionários e chamativos de hoje, muitas vezes esquecemos que os pioneiros das ligas esportivas favoritas da América – superestrelas icônicas como Oscar Robertson, Johnny Unitas e Gordie Howe – foram vítimas de chefes tirânicos, expectativas severas e salários desequilibrados. Atletas não sindicalizados eram tratados como bens que não tinham direito a pensões, benefícios de saúde ou mesmo dinheiro para lanche para jogos de rua. Os atletas profissionais de hoje desfrutam de todas essas vantagens, enquanto recebem salários que eliminam a necessidade de qualquer uma delas. No caso das ligas seguintes, foi necessária a resolução de alguns jogadores corajosos para enfrentar os proprietários e exigir uma parte justa das receitas que seus melhores talentos proporcionavam. (Para saber mais sobre os sindicatos, leia Sindicatos: Eles ajudam ou prejudicam os trabalhadores? )

A National Hockey League Para a temporada 2010-11, o salário médio do jogador da NHL era de $ 2,4 milhões e o salário mínimo era de $ 500.000. Pouco antes da formação da National Hockey League Players Association (NHLPA) em 1967, havia rumores de que os jogadores ganhavam em média cerca de US $ 10.000 a US $ 15.000 por ano, sem pensão ou planos de saúde. Também era comum para os NHL antes do sindicato trabalharem em empregos de verão para sustentar suas famílias. Em 1955, Tim Horton, o principal defensor do Toronto Maple Leafs, trabalhador da construção civil de verão e homônimo da popular franquia de café e donut, quebrou a perna em um jogo. Se um jogador perdesse um jogo, o que Horton perdeu vários, ele não era pago. E sem plano de saúde e sem renda, a família Horton lutou muito para pagar as contas. Após a lesão, Horton não foi tão eficaz, ao que a gestão dos Leafs gritou “jogo indiferente” e cortou seu salário no ano seguinte.

Tal tratamento inspirou Ted Lindsay, do Detroit Red Wings, a reunir os jogadores para formar um sindicato no final dos anos 1950. Para paralisar o movimento, os Red Wings trocaram Lindsay por Chicago, onde ele foi menos eficaz em organizar jogadores importantes para se juntar a ele. Outros jogadores influentes em toda a liga também foram negociados ou banidos para as ligas menores. Lindsay teve sucesso ao criar uma pequena associação de jogadores, mas o grupo fechou logo após Lindsay ser negociada. Não foi até 1967 que os jogadores foram capazes de se unir em números suficientes para convencer os proprietários a reconhecer as demandas da NHLPA, e não punir os jogadores por serem membros. (Com os atletas se tornando profissionais muito mais cedo, é importante que os jogadores mais velhos no caminho para a aposentadoria tenham uma aposentadoria adequada. Confira os Planos de aposentadoria para atletas profissionais . )

Beisebol da liga principal O beisebol da liga principal ostenta alguns dos maiores salários em todos os esportes, sendo o maior o contrato de 10 anos do Yankee Alex Rodriguez com US $ 275 milhões, um salário que os Yankees podem facilmente justificar apontando para os US $ 441 milhões em receita que eles trazido para 2010. O beisebol tem sido um grande negócio na América, mas foram necessárias muitas encarnações da Major League Baseball Players Association (MLBPA) para obter uma parte justa da receita paga aos jogadores. Começando com a Irmandade dos Jogadores de Beisebol Profissional de 1885, os jogadores se organizaram para aumentar seus salários e, o mais importante, encerrar a cláusula de reserva que essencialmente dava aos proprietários o direito de controlar onde os jogadores podiam jogar. Em 1887, a Lippincott’s Magazine publicou um artigo descrevendo a regra da reserva como sendo “uma alça para a manipulação de um tráfico de jogadores, uma espécie de especulação na pecuária, pela qual são comprados, vendidos e transferidos como tantas ovelhas. “

A mudança de sorte que os jogadores buscavam finalmente veio em 1965, quando um grupo de jogadores contratou Marvin Miller, o ex-economista do United Steelworkers of America. Miller educou os jogadores nos fundamentos da solidariedade e os ajudou a negociar o primeiro acordo coletivo de trabalho profissional dos esportes. O acordo aumentou o salário mínimo de $ 6.000 para $ 10.000 e estabeleceu a associação dos jogadores como um sindicato oficial. Mais capacitados do que nunca, os jogadores iniciaram uma série de ações judiciais individuais contra a MLB para desafiar a cláusula de reserva, com a vitória finalmente chegando em 1975, abrindo a porta para a agência livre. (O passatempo favorito da América existe há muito tempo. Para aprender os detalhes de como ele é executado, consulte A History Of Baseball Economics )

A Liga Nacional de Futebol Com uma greve de jogadores se aproximando da NFL para a temporada 2011-12, os fãs de futebol estão mais conscientes do que nunca dos conflitos trabalhistas que podem prejudicar um esporte. Tecnicamente, não há realmente um sindicato para jogadores da NFL no momento, já que eles cancelaram a certificação da NFLPA como parte de uma estratégia legal para levar seus problemas aos tribunais. Na superfície, são bilionários lutando contra milionários por uma fatia dos bilhões de receita e, claro, odiar os dois lados é mais fácil do que vencer um teste de drogas da MLB. Mas, em 1956, os jogadores da NFL tinham melhores razões para entrar com uma ação legal contra seu empregador.

O impacto constante de um dos esportes mais violentos e de grande impacto reduz seus melhores jogadores a uma carreira média de apenas 3,3 anos. E antes de haver um sindicato, os jogadores não eram pagos se perdessem um jogo devido a uma lesão. Os jogadores eram responsáveis ​​pela manutenção de seus uniformes e equipamentos e não recebiam nenhuma diária nas viagens. Em 1956, convencidos de que estavam sendo enganados pelos donos dos times, os jogadores do Green Bay Packers e do Cleveland Browns formaram um sindicato. Outros jogadores da liga logo embarcaram, incluindo lendas como Don Shula e Frank Gifford. Os jogadores forçaram com sucesso a liga a resolver suas queixas, bem como estabelecer um salário mínimo oficial e um plano de pensão. (Para obter mais informações sobre as ações recentes dos jogadores da NFL, confira The Money Behind The NFL Players ‘Lawsuit. )

Os fãs de basquete da National Basketball Association também estão enfrentando um longo inverno neste ano, já que a NBA Players Association (NBAPA) espera ficar de fora na temporada 2011-12, enquanto enfrenta franqueados por uma parcela maior da receita da liga. O sindicato está trabalhando muito para garantir que esses jogadores não desperdicem seus ganhos de sete dígitos, mas antes da NBAPA, os melhores jogadores de basquete do mundo não contavam com riquezas exorbitantes entre seus problemas.

De acordo com a NBAPA, “Antes do início do sindicato… não havia plano de pensão, nem diárias, nem salário mínimo, nem benefícios de saúde, e o salário médio dos jogadores era de US $ 8.000.” Em 1954, o melhor jogador da liga, Bob Cousy, trabalhou para organizar outros jogadores influentes da liga e eles ameaçaram desistir do jogo all-star de 1955 se o presidente da NBA, Maurice Podoloff, recusasse suas exigências. Isso trouxe algumas concessões dos proprietários e acabou levando a uma negociação oficial entre a liga e o sindicato em 1957. Algumas vitórias iniciais para o sindicato incluíram uma diária de US $ 7, despesas com mudanças para jogadores negociados no meio da temporada e um corte maior nas receitas dos playoffs. Estranhamente, eles não exigiam usar shorts mais longos.

The Bottom Line Os pioneiros dessas ligas lutaram contra milionários poderosos e arriscaram suas carreiras profissionais para garantir que os futuros jogadores dessas ligas fossem bem recompensados ​​e cuidados além de suas carreiras como jogadores. Os contratos de cem milhões de dólares de Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning e Alex Ovechkin sugerem que os fundadores desses sindicatos conseguiram mais do que esperavam. (Com os esportes profissionais ganhando milhões de dólares, por que algumas dessas equipes pedem falência? Para saber mais, verifique 4 Razões para as equipes de esportes profissionais declararem falência. )