Os custos tangíveis são frequentemente associados a itens que também têm custos intangíveis relacionados. Um custo tangível é o dinheiro pago a um novo funcionário para substituir um antigo. Um custo intangível é o conhecimento que o antigo funcionário leva consigo quando sai.

Embora os custos intangíveis não tenham um valor concreto, os gerentes geralmente tentam estimar o impacto dos intangíveis, uma vez que eles podem ter um efeito real na produtividade, nos custos e nos resultados financeiros da empresa.

Ao fazer uma análise de custo-benefício, os executivos da empresa estimam os custos tangíveis e intangíveis antes de avançar com as mudanças ou uma nova direção. Os custos tangíveis influenciam fortemente na tomada de decisões que envolvem grandes ativos fixos, como máquinas de produção ou uma nova fábrica. Subestimar um custo tangível pode levar a lucros menores, enquanto superestimar os custos tangíveis pode levar a evitar uma avenida potencialmente lucrativa.

Exemplos de um custo tangível

Por exemplo, vamos examinar os custos associados a um cliente que recebeu mercadoria quebrada. A empresa devolveria o valor do produto ao cliente, pagando um custo tangível. Se o cliente ainda estiver chateado com o evento, no entanto, isso pode levá-lo a reclamar do mau atendimento aos amigos. A potencial perda de vendas, decorrente do conhecimento das reclamações pelos amigos, consiste em um custo intangível referente à mercadoria quebrada.

Outro exemplo de custos tangíveis e intangíveis é quando as empresas investem em novas tecnologias. Um custo tangível pode ser a máquina que uma empresa adquire. No entanto, o custo intangível é a experiência perdida e o potencial menor moral do funcionário devido à dispensa do funcionário que a máquina substituiu.