A história do Instagram: a ascensão do aplicativo de compartilhamento de fotos nº 1

A história do crescimento explosivo do Instagram parece um conto de fadas do Vale do Silício, com a empresa ganhando um impulso impressionante em apenas alguns meses. O aplicativo de mídia social de compartilhamento de fotos e vídeos levou apenas oito semanas para os engenheiros de software desenvolverem antes de ser lançado no sistema operacional móvel da Apple em outubro de 2010. Em menos de dois anos, o Facebook ( FB ) adquiriu a empresa por US $ 1 bilhão em dinheiro e estoque. Mas, como todos os contos bons, o processo envolveu muitas voltas e reviravoltas, fracassos e sucessos, conflitos e sinergias e uma dose de casualidade fortuita. 

História do Instagram

Em 2009, Kevin Systrom, um graduado da Stanford University de 27 anos, estava trabalhando na Nextstop, uma startup de recomendações de viagens. Systrom já havia trabalhado no Google ( GOOG ) como associado de desenvolvimento corporativo e estagiado na Odeo (uma empresa que mais tarde evoluiria para o Twitter ( TWTR ).

Embora Systrom não tivesse nenhum treinamento formal em ciência da computação, ele aprendeu a programar à noite e nos fins de semana enquanto trabalhava na Nextstop. Ele acabou construindo um protótipo de um aplicativo da web chamado Burbn, que foi inspirado em seu gosto por uísques e bourbons finos. O aplicativo Burbn permitia que os usuários fizessem check-in, postassem seus planos e compartilhassem fotos. Embora na época os aplicativos de check-in baseados em localização fossem muito populares, o recurso de compartilhamento de fotos do Burbn era muito exclusivo.

Financiamento de capital de risco

Uma virada crucial veio em março de 2010, quando Systrom participou de uma festa para a Hunch, uma startup com sede no Vale do Silício. Na festa, Systrom conheceu dois investidores de risco da Baseline Ventures e da Andreessen Horowitz. Depois de mostrar o protótipo de seu aplicativo, eles decidiram se encontrar para tomar um café para discutir o assunto mais a fundo. Após seu primeiro encontro, Systrom decidiu deixar seu emprego e se concentrar em Burbn. Em duas semanas, ele levantou $ 500.000 em financiamento inicial da Baseline Ventures e da Andreessen Horowitz para desenvolver ainda mais seu empreendimento empresarial.

Esse financiamento inicial permitiu que Systrom começasse a formar uma equipe de pessoas para apoiar seu empreendimento; o primeiro a se juntar a ele foi Mike Krieger, de 25 anos. Também formado em Stanford, Krieger já havia trabalhado como engenheiro e designer de experiência do usuário na plataforma de mídia social Meebo. Os dois se conheciam desde o tempo em que eram alunos em Stanford.

Dinamizar para um aplicativo de compartilhamento de fotos

Depois que Krieger entrou, os dois reavaliaram Burbn e decidiram se concentrar principalmente em uma coisa: fotos tiradas especificamente em dispositivos móveis. Eles estudaram cuidadosamente os principais aplicativos da categoria de fotografia da época. Para Krieger e Systrom, o aplicativo Hipstamatic se destacou para eles porque era popular e tinha recursos interessantes que você podia aplicar a fotos, como filtros. No entanto, faltava recursos de compartilhamento de mídia social; Systrom e Krieger viram potencial na construção de um aplicativo que unisse o Hipstamatic a uma plataforma de mídia social como o Facebook.

Eles deram um passo para trás e reduziram Burbn a suas funções de foto, comentário e “curtir”. Foi nessa época que eles renomearam seu app para Instagram, combinando as palavras instantâneo e telegrama. Eles também começaram a se concentrar em melhorar a experiência de compartilhamento de fotos. A intenção deles com o aplicativo era que fosse minimalista e exigisse o mínimo de ações possível do usuário. Depois de oito semanas ajustando o aplicativo, eles o deram a amigos para testar a versão beta e avaliar seu desempenho. Depois de resolver alguns erros no software, eles o lançaram. 

Lançamento do aplicativo iOS

O aplicativo Instagram foi lançado em 6 de outubro de 2010 e acumulou 25.000 usuários em um dia. No final da primeira semana, o Instagram havia sido baixado 100.000 vezes e, em meados de dezembro, o número de usuários havia chegado a um milhão. O momento do lançamento do aplicativo acabou sendo fortuito porque o iPhone 4 – com uma câmera aprimorada – havia sido lançado apenas alguns meses antes, em junho de 2010.

Financiamento da Série A

Após o rápido aumento da base de usuários do Instagram, mais investidores se interessaram pela empresa. Em fevereiro de 2011, o Instagram arrecadou US $ 7 milhões em uma rodada de financiamento da Série A. Um de seus investidores foi a Benchmark Capital, que avaliou a empresa em cerca de US $ 25 milhões. Além de investidores institucionais, a empresa atraiu a atenção de outras empresas líderes no setor de tecnologia de mídia social, incluindo Twitter e Facebook.

Embora essa nova rodada de financiamento tenha dado a Systrom e Krieger a oportunidade de contratar mais pessoas, os fundadores decidiram manter a empresa realmente pequena, com apenas uma dúzia de funcionários.

Systrom conheceu Jack Dorsey, o cofundador do Twitter, desde seu tempo como estagiário na Odeo. Dorsey expressou grande interesse na empresa e perseguiu a ideia de adquirir o Instagram. O Twitter  teria feito uma oferta formal de cerca de US $ 500 milhões em ações, mas a Systrom recusou a oferta.

Facebook adquire Instagram

Em março de 2012, a base de usuários do aplicativo havia crescido para aproximadamente 27 milhões de usuários. Em abril de 2012, o Instagram foi lançado para telefones Android e baixado mais de um milhão de vezes em menos de um dia. Na época, a empresa também estava perto de receber uma nova rodada de financiamento avaliada em US $ 500 milhões. O fundador da Systrom e do Facebook, Mark Zuckerberg, conheceram-se por meio de eventos realizados em Stanford, e os dois se comunicaram no início do rápido aumento de popularidade do Instagram.

Em abril de 2012, o oferta pública inicial (IPO), o Facebook avançou e adquiriu a empresa por US $ 1 bilhão em dinheiro e ações.

O Instagram disponibilizou uma interface de site com recursos limitados em novembro de 2012. Em junho de 2014, a empresa lançou um aplicativo para o dispositivo Amazon Fire e, finalmente, em 2016, criou um aplicativo que o tornou compatível com tablets e computadores Microsoft Windows.

Controvérsia dos Termos de Serviço

O Instagram atingiu um obstáculo em dezembro de 2012, após atualizar seus termos de serviço. Esta atualização concede efetivamente ao Instagram o direito de vender as fotos dos usuários a terceiros sem notificação ou compensação. A mudança atraiu críticas imediatas de defensores da privacidade e de muitos usuários do aplicativo; alguns usuários responderam excluindo suas contas. O Instagram acabou retirando os termos polêmicos.

Novos recursos adicionados ao aplicativo

Embora o Instagram tenha uma variedade de recursos, em geral, a interface do aplicativo permite que indivíduos que criaram uma conta gratuita carreguem mídia – tanto fotos quanto vídeos. Os usuários podem então editar a mídia que carregam com filtros e organizá-los com informações de localização e hashtags (uma palavra ou frase precedida por um sinal de hash que é usado principalmente em plataformas de mídia social para identificar postagens sobre um tópico específico). Os usuários podem tornar seus perfis públicos ou privados; a diferença é que, com um perfil público, as fotos / vídeos de um usuário podem ser visualizados por todos os outros usuários do Instagram, enquanto com um perfil privado, os usuários podem aprovar quem eles desejam para ver suas postagens. Os usuários do Instagram podem navegar pelas fotos e vídeos de outros usuários procurando por hashtags e localizações. Eles também podem percorrer uma agregação de conteúdo de tendência e interagir com as fotos e vídeos de outros usuários clicando nos botões que lhes permitem “curtir” uma postagem ou adicionar um comentário de texto a uma postagem. Quando um usuário “segue” outro usuário, isso significa que ele está adicionando fotos e vídeos desse usuário ao feed.

A primeira versão do aplicativo Instagram só permitia que os usuários exibissem sua mídia em uma proporção quadrada (uma proporção é uma relação proporcional entre a largura e a altura de uma imagem). Para uma proporção quadrada, a altura e a largura de uma imagem são iguais. Isso significava que os usuários do Instagram só podiam postar mídia que correspondesse à largura de 640 pixels do iPhone 4 naquela época (em 2010). Em 2015, esse recurso mudou e os usuários podiam fazer upload de mídia maior (até 1080 pixels).

Desde que o Instagram foi lançado pela primeira vez, o serviço também adicionou um recurso de mensagens e a capacidade dos usuários de incluir várias imagens ou vídeos na mesma postagem. Atualmente, um dos recursos mais populares do aplicativo é chamado de “Histórias do Instagram”. Com esse recurso, os usuários podem postar fotos e vídeos em um feed separado de conteúdo dentro do aplicativo. Esses tipos de postagem podem ser vistos por outros usuários por 24 horas após o momento da postagem original. De acordo com o Instagram, 500 milhões de pessoas usaram Instagram Stories todos os dias em 2020.

The Bottom Line

Embora o crescimento do usuário tenha continuado a aumentar desde a aquisição do Facebook, o Instagram fez um número relativamente pequeno de mudanças no aplicativo, mantendo sua experiência de usuário simples e intuitiva e foco principal nos recursos de compartilhamento de fotos e vídeos. Apesar do alto preço de sua aquisição, a empresa parece ter sido um investimento inteligente por parte do Facebook. Em 2019, a empresa de pesquisa de mercado eMarketer previu que o Instagram alcançaria 117,2 milhões de usuários até 2021.  Em 2018, oInstagram foi o segundo aplicativo gratuito mais baixado na loja de aplicativos da Apple (perdendo apenas para o aplicativo gratuito para dispositivos móveis do Youtube. 2019, havia1 bilhão de pessoas que usaram o Instagram todos os meses.