Danos punitivos
O que são danos punitivos?
Os danos punitivos são uma recompensa legal que um réu considerado culpado de cometer um erro ou crime é condenado a pagar além dos danos compensatórios. São concedidos por um tribunal quando os danos compensatórios são considerados insuficientes.
Os danos punitivos vão além de compensar a parte prejudicada e são especificamente projetados para punir os réus cuja conduta é considerada negligente ou intencional. Eles também são chamados de danos exemplares quando se destinam a dar o exemplo para dissuadir outras pessoas de cometer atos semelhantes.
Principais vantagens
- Os danos punitivos são uma recompensa legal que um réu considerado culpado de cometer um erro ou crime é condenado a pagar além dos danos compensatórios.
- Eles são concedidos por um tribunal de justiça não para compensar os reclamantes feridos, mas para punir os réus cuja conduta é considerada negligente ou intencional.
- Espera-se que fazer com que o perpetrador pague uma soma que vai além da indenização compensatória irá dissuadir tanto o réu quanto outros de cometer crimes semelhantes no futuro.
Como funcionam os danos punitivos
Danos punitivos são dados com outros danos, nunca sozinhos, e aumentam a sentença do demandante. Em suma, eles oferecem uma forma de aplicar uma punição extra ao réu por sua conduta.
Espera-se que fazer o perpetrador pagar uma quantia que vai além da indenização compensatória irá dissuadir o réu e outros de cometer crimes semelhantes no futuro. No caso de uma reclamação de danos pessoais, os danos punitivos podem ser adicionados aos danos compensatórios, que cobrem as contas médicas da vítima, despesas hospitalares, danos materiais e outras taxas.
Exemplo de danos punitivos
Suponha que uma empresa de perda de peso anuncie seus suplementos dietéticos como totalmente naturais e seguros. Um cliente então toma os suplementos e fica violentamente doente. O médico do cliente determina que os suplementos reagiram ao medicamento prescrito pelo cliente para causar a doença.
O cliente entra com uma ação civil contra a empresa de perda de peso para cobrir suas despesas médicas e salários perdidos, alegando que a empresa deveria saber que os suplementos reagiriam com medicamentos prescritos e deveria ter emitido um alerta sobre esses riscos. O tribunal decide a favor do cliente e concede indenizações compensatórias, para cobrir as despesas das vítimas, e indenizações punitivas, para dissuadir a empresa de repetir a conduta.
Requisitos de danos punitivos
Antes de conceder uma indenização punitiva, o tribunal deve levar vários fatores em consideração. Os seguintes pontos são de particular importância:
- Avaliar se as ações do réu foram maliciosas, intencionais ou negligentes.
- Examinar casos semelhantes para determinar se foram concedidas indenizações punitivas.
Vale ressaltar que a aplicação da punição varia de acordo com o estado. Cada estado adota critérios diferentes e alguns são mais propensos a conceder indenizações punitivas do que outros.
Considerações Especiais
O Supremo Tribunal Federal e os estados fornecem diretrizes para o cálculo de danos punitivos. Embora não haja um montante máximo, os danos punitivos normalmente não excedem quatro vezes o valor dos danos compensatórios.
Por exemplo, se um reclamante recupera $ 100.000 em danos compensatórios e recebe uma indenização punitiva, muito provavelmente receberá até $ 400.000 em danos punitivos.
No entanto, existem exceções. Se as ações de um réu forem especialmente repreensíveis, o dano sofrido pelo autor é maior do que os danos punitivos solicitados, ou os valores concedidos em casos semelhantes são maiores, danos punitivos maiores podem ser concedidos.
Danos punitivos maiores também podem ser dados se o dano não econômico for difícil de calcular, os ferimentos forem difíceis de detectar e puderem exigir cuidados contínuos ou se a conduta do réu for extraordinariamente ofensiva. Independentemente da sentença arbitral, o réu sempre recebe uma notificação justa pelo valor dos danos punitivos e pela conduta que justificou a sentença.
Exemplo da vida real de danos punitivos
Um dos casos de danos punitivos mais famosos nos Estados Unidos ocorreu em 1992. Stella Liebeck, do Novo México, ficou gravemente ferida com queimaduras de segundo e terceiro graus quando uma xícara de café que ela comprou em um drive-through da McDonald’s Corp. derramou em seu colo depois que seu neto parou o carro, ela estava sentada para adicionar açúcar e creme.
Liebeck passou oito dias no hospital e, em seguida, supostamente pediu US $ 20.000 ao McDonald’s para cobrir suas contas médicas. A rede de fast-food recusou, levando Liebeck a processar.
Durante a fase de descoberta do litígio, descobriu-se que o McDonald’s havia enfrentado mais de 700 reclamações semelhantes nos 10 anos que levaram ao incidente de Liebeck. Essas alegações sugeriam que a empresa estava ciente dos perigos associados às altas temperaturas de seu café. Também foi revelado que empresas rivais, assim como pessoas em casa, serviam café em temperaturas mais baixas.
No final, Liebeck recebeu US $ 200.000 em danos compensatórios – mais tarde reduzido para US $ 160.000 depois que o júri determinou que ela era responsável por 20% do derramamento – e US $ 2,7 milhões em danos punitivos – posteriormente reduzido para US $ 480.000 para limitar o prêmio de Liebeck em três vezes o que ela ganhou por danos compensatórios. O McDonald’s foi forçado a pagar e respondeu baixando as temperaturas de seus cafés.