Energia solar: benefícios e desvantagens
Um grande benefício da tecnologia de energia solar é que ela é uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis. As desvantagens incluem que é mais caro do que outras energias limpas.
Energia solar: uma visão geral
Com a crescente ameaça das mudanças climáticas devido à liberação excessiva de emissões de carbono, muitas nações estão buscando alternativas de energia limpa para substituir os combustíveis fósseis tradicionais.
De todas as alternativas de energia limpa, a solar é indiscutivelmente a mais cara, embora os preços estejam caindo. No entanto, depois de considerar os prós e os contras, juntamente com a expectativa de que ospreços continuarão a cair, o futuro da energia solar parece bastante promissor.
Os prós da energia solar incluem que ela é uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis e tem um baixo impacto sobre o meio ambiente e o potencial de qualquer país para produzi-la. Os contras são que ele só produz energia quando o sol está brilhando, precisa de uma quantidade significativa de terra e certas tecnologias solares requerem materiais raros.
A tecnologia de energia solar está se tornando uma alternativa cada vez mais competitiva em termos de custos aos combustíveis fósseis, embora continue um tanto cara em certos mercados.
Os benefícios da energia solar
Sustentável
A vantagem da energia solar é que ela é uma alternativa sustentável aos combustíveis fósseis. Embora os combustíveis fósseis tenham uma data de validade que pode estar se aproximando rapidamente, o Sol provavelmente existirá por pelo menos alguns bilhões de anos.
Baixo Impacto Ambiental
A energia solar tem um impacto substancialmente reduzido no meio ambiente em comparação com os combustíveis fósseis. Suas emissões de gases de efeito estufa são irrelevantes, pois a tecnologia não requer nenhuma combustão de combustível. Além disso, embora as usinas térmicas solares concentradas (CSP) sejam comparativamente ineficientes no uso de água, dependendo do tipo de tecnologia que está sendo usada, a tecnologia certa aumenta significativamente a eficiência, enquanto as células solares fotovoltaicas (PV) não requerem água para gerar eletricidade.
Independência Energética
Uma vez que o sol brilha em todo o globo, torna cada país um potencial produtor de energia, permitindo assim uma maior independência energética e segurança. A energia solar não promete apenas trazer segurança e independência a nível nacional; os painéis solares podem ser instalados em residências individuais, fornecendo energia que não depende da conexão com uma rede elétrica maior.
173.000
O número aproximado de terawatts de energia solar que brilham na Terra a cada dia – 10.000 vezes o uso diário de energia global.
As desvantagens da energia solar
Intermitência
Um dos maiores problemas que a tecnologia de energia solar apresenta é que a energia só é gerada enquanto o sol está brilhando. Isso significa que a noite e os dias nublados podem interromper o fornecimento. A escassez criada por essa interrupção não seria um problema se houvesse maneiras de armazenamento de energia de baixo custo, pois períodos extremamente ensolarados podem, na verdade, gerar excesso de capacidade. Na verdade, a Alemanha – um dos líderes em tecnologia de energia solar – está agora se concentrando no desenvolvimento de armazenamento de energia adequado para lidar com esse problema.
Uso da terra
Outra preocupação é que a energia solar pode ocupar uma quantidade significativa de terra e causar degradação do solo ou perda de habitat para a vida selvagem. Embora os sistemas fotovoltaicos solares possam ser fixados em estruturas já existentes, os sistemas fotovoltaicos maiores podem exigir até 3,5 a 10 acres por megawatt e as instalações CSP requerem algo entre 4 e 16,5 acres por megawatt.4 No entanto, o impacto pode ser reduzido colocando instalações em áreas de baixa qualidade ou ao longo de corredores de transporte e transmissão existentes.
Escassez de Materiais
Certas tecnologias solares requerem materiais raros em sua produção. Isso, no entanto, é principalmente um problema para a tecnologia PV, e não para a tecnologia CSP. Além disso, não se trata tanto da falta de reservas conhecidas, mas da incapacidade da produção atual de atender à demanda futura: muitos dos materiais raros são subprodutos de outros processos, e não o foco dos esforços de mineração direcionados. A reciclagem de material fotovoltaico e os avanços na nanotecnologia que aumentam a eficiência das células solares podem ajudar a aumentar a oferta, mas talvez encontrar substitutos de materiais que existam em maior abundância possa desempenhar um papel.
Uma desvantagem ambiental
A única desvantagem ambiental da tecnologia solar é que ela contém muitos dos mesmos materiais perigosos que os eletrônicos. À medida que a energia solar se torna uma energia mais popular, o problema de descarte de resíduos perigosos se torna um desafio adicional. No entanto, assumindo que o desafio do descarte adequado seja atendido, as emissões reduzidas de gases de efeito estufa que a energia solar oferece a tornam uma alternativa atraente aos combustíveis fósseis.
Principais vantagens
- A energia solar está se tornando uma alternativa cada vez mais competitiva em relação aos combustíveis fósseis.
- A energia solar é uma fonte de energia sustentável, tem baixo impacto ambiental e promove a independência energética.
- Por outro lado, é limitado pelo tempo que o sol permanece, pode causar escassez de materiais e contém materiais perigosos semelhantes aos eletrônicos.
- Desvantagens dispendiosas da energia solar podem ser negligenciadas por avanços tecnológicos que aumentam a eficiência e a capacidade de armazenamento.
- Aumentar os incentivos para o desenvolvimento da energia solar pode valer a pena.