Refinaria de óleo
O que é uma refinaria de petróleo?
Uma refinaria de petróleo é uma planta industrial que transforma ou refina o petróleo bruto em vários produtos de petróleo utilizáveis, como diesel, gasolina e óleos para aquecimento. As refinarias de petróleo servem essencialmente como a segunda fase no processo de produção de petróleo bruto após a extração real de petróleo bruto a montante, e os serviços de refinaria são considerados um segmento a jusante da indústria de petróleo e gás.
A primeira etapa do processo de refino é a destilação, onde o petróleo bruto é aquecido a temperaturas extremas para separar os diferentes hidrocarbonetos.
Principais vantagens
- Uma refinaria de petróleo é uma instalação que pega o petróleo bruto e o destila em vários produtos de petróleo úteis, como gasolina, querosene ou combustível para aviação.
- O refino é classificado como uma operação downstream da indústria de petróleo e gás, embora muitas empresas petrolíferas integradas operem serviços de extração e refino.
- Refinarias e comerciantes de petróleo olham para o crack spread – a diferença relativa no custo de produção e no preço de mercado – de vários produtos de petróleo no mercado de derivados para proteger sua exposição aos preços do petróleo bruto.
Compreendendo as refinarias de petróleo
As refinarias de petróleo desempenham um papel importante na produção de transporte e outros combustíveis. Os componentes do petróleo bruto, uma vez separados, podem ser vendidos para diferentes indústrias para uma ampla gama de propósitos. Os lubrificantes podem ser vendidos para plantas industriais imediatamente após a destilação, mas outros produtos requerem mais refino antes de chegar ao usuário final. As grandes refinarias têm capacidade para processar centenas de milhares de barris de petróleo bruto diariamente.
Na indústria, o processo de refino é comumente chamado de setor “downstream”, enquanto a produção de petróleo bruto é conhecida como setor “upstream”. O termo downstream está associado ao conceito de que o petróleo é enviado pela cadeia de valor do produto até uma refinaria de petróleo para ser processado em combustível. O estágio de downstream também inclui a venda real de produtos petrolíferos para outras empresas, governos ou particulares.
De acordo com o US Energy Information Administration (EIA), as refinarias dos EUA produzem– de um barril de 42 galões de petróleo bruto– 19 a 20 galões de gasolina para motor, 11 a 12 galões de combustível destilado (a maioria dos quais é vendido como diesel) e quatro galões de combustível de aviação. Mais de uma dúzia de outros produtos petrolíferos também são produzidos nas refinarias. As refinarias de petróleo produzem líquidos que a indústria petroquímica usa para fazer uma variedade de produtos químicos e plásticos.
Cracking Crude Oil
Uma refinaria de petróleo funciona 24 horas por dia, 365 dias por ano e requer um grande número de funcionários. As refinarias ficam offline ou param de funcionar por algumas semanas a cada ano para passar por manutenção sazonal e outros trabalhos de reparo. Uma refinaria pode ocupar tanto terreno quanto várias centenas de campos de futebol. As empresas de refino de petróleo famosas incluem a Koch Pipeline Company e muitas outras.
O crack ou crack spread é uma estratégia de negociação usada em margem de refino . O crack é um indicador primário dos lucros das empresas de refino de petróleo. O crack permite que as empresas de refino se protejam contra os riscos associados ao petróleo bruto e aqueles associados aos produtos petrolíferos. Ao comprar simultaneamente futuros de petróleo bruto e vender futuros de produtos de petróleo, um comerciante está tentando estabelecer uma posição artificial no refinamento do petróleo criado por meio de um spread.
O Índice de Complexidade de Nelson (NCI) é uma medida da sofisticação de uma refinaria de petróleo, onde refinarias mais complexas são capazes de produzir produtos mais leves, mais refinados e valiosos a partir de um barril de petróleo.
As proporções de produtos petrolíferos que uma refinaria produz a partir do petróleo bruto também podem afetar a propagação do crack. Alguns desses produtos incluem asfalto, combustível de aviação, diesel, gasolina e querosene. Em alguns casos, a proporção produzida varia de acordo com a demanda do mercado local.
O mix de produtos também depende do tipo de óleo cru processado. Os óleos crus mais pesados são mais difíceis de refinar em produtos mais leves, como a gasolina. Refinarias que usam processos de refino mais simples podem ser restringidas em sua capacidade de produzir produtos a partir de petróleo bruto pesado.
Serviços de Refinaria
O refino de petróleo é uma função puramente downstream, embora muitas das empresas que fazem isso tenham produção midstream e até upstream. Essa abordagem integrada à produção de petróleo permite que empresas como a Exxon ( XOM ), a Shell ( RDS. A ) e a Chevron ( CVX ) levem o petróleo da exploração até a venda. O lado de refino do negócio é realmente prejudicado pelos preços altos, porque a demanda por muitos produtos de petróleo, incluindo gás, é sensível ao preço. No entanto, quando os preços do petróleo caem, a venda de produtos de valor agregado se torna mais lucrativa. O refinamento puro inclui a Marathon Petroleum Corporation ( MPC ), a CVR Energy Inc. ( CVI ) e a Valero Energy Corp ( VLO ).
Uma área com a qual as empresas de serviços e refinadores concordam é a criação de mais capacidade de dutos e transporte. As refinarias querem mais oleodutos para reduzir o custo de transporte de petróleo por caminhão ou ferrovia. As empresas de serviços querem mais pipeline porque ganham dinheiro nos estágios de projeto e instalação e obtêm uma renda estável com manutenção e testes.
Segurança da refinaria de petróleo
As refinarias de petróleo podem ser lugares perigosos para se trabalhar às vezes. Por exemplo, em 2005, houve um acidente na refinaria de petróleo da BP em Texas City. De acordo com o US Chemical Safety Board, uma série de explosões ocorreu durante a reinicialização de uma unidade de isomerização de hidrocarbonetos. Quinze trabalhadores foram mortos e 180 outros ficaram feridos. As explosões ocorreram quando uma torre de destilação foi inundada com hidrocarbonetos e superpressurizada, causando uma liberação semelhante a um gêiser da pilha de ventilação.