Monopólio

O que é um monopólio?

Um monopólio se refere a quando uma empresa e suas ofertas de produtos dominam um setor ou indústria. Os monopólios podem ser considerados um resultado extremo do capitalismo de livre mercado  em que, na ausência de qualquer restrição ou restrição, uma única empresa ou grupo se torna grande o suficiente para possuir todo ou quase todo o mercado (bens, suprimentos, commodities, infraestrutura e ativos) para um determinado tipo de produto ou serviço. O termo monopólio é freqüentemente usado para descrever uma entidade que tem controle total ou quase total de um mercado.

Compreendendo o monopólio

Um monopólio é caracterizado pela ausência de competição, o que pode levar a altos custos para os consumidores, produtos e serviços de qualidade inferior e comportamento corrupto. Uma empresa que domina um setor de negócios ou indústria pode usar esse domínio a seu favor e às custas de terceiros. Pode criar escassez artificial, fixar preços e contornar as leis naturais de oferta e demanda. Ele pode impedir novos participantes no campo, discriminar e inibir a experimentação ou o desenvolvimento de novos produtos, enquanto o público – privado do recurso de usar um concorrente – está à sua mercê. Um mercado monopolizado muitas vezes se torna injusto, desigual e ineficiente.

Fusões e aquisições entre empresas do mesmo negócio são altamente regulamentadas e pesquisadas por esse motivo. Normalmente, as empresas são forçadas a alienar ativos se as autoridades federais acreditarem que uma proposta de fusão ou aquisição violará as leis antimonopólio. Ao desinvestir ativos, permite que concorrentes entrem no mercado por meio desses ativos, que podem incluir instalações e equipamentos e clientes.

Os monopólios normalmente têm uma vantagem injusta sobre a concorrência, pois são os únicos fornecedores de um produto ou controlam a maior parte da participação de mercado ou dos clientes de seu produto. Embora os monopólios possam diferir de setor para setor, eles tendem a compartilhar características semelhantes, que incluem:

• Altas barreiras de entrada : os concorrentes não podem entrar no mercado, e o monopólio pode facilmente impedir que a concorrência se desenvolva em uma indústria ao adquirir a concorrência.
• Vendedor único : há apenas um vendedor no mercado, o que significa que a empresa passa a ser igual ao setor que atende. 
• Formador de preços : a empresa que opera o monopólio decide o preço do produto que vai vender, sem que haja concorrência mantendo seus preços sob controle. Como resultado, os monopólios podem aumentar os preços à vontade.
• Economias de escala: um monopólio geralmente pode produzir a um custo menor do que empresas menores. Os monopólios podem comprar grandes quantidades de estoque, por exemplo, geralmente um desconto por volume. Como resultado, um monopólio pode reduzir tanto seus preços que concorrentes menores não conseguem sobreviver. Essencialmente, os monopólios podem se envolver em guerras de preços devido à escala de suas redes de fabricação e distribuição, como armazenamento e remessa, que podem ser feitas a custos mais baixos do que qualquer um dos concorrentes do setor.

Uma empresa com monopólio puro significa que uma empresa é a única vendedora em um mercado sem outros substitutos próximos. Por muitos anos, a Microsoft Corporation teve o monopólio do software e dos sistemas operacionais usados ​​nos computadores. Além disso, com monopólios puros, existem grandes barreiras à entrada, como custos iniciais significativos que impedem os concorrentes de entrar no mercado. ( Qual é a diferença entre monopólio e oligopólio? Saiba mais.)

Quando há vários vendedores em uma indústria com muitos substitutos semelhantes para os bens que estão sendo produzidos e as empresas mantêm algum poder no mercado, isso é referido como competição monopolística. Nesse cenário, uma indústria possui muitos negócios que oferecem produtos ou serviços semelhantes, mas suas ofertas não são substitutos perfeitos. Em alguns casos, isso pode levar a duopólios.

Em uma indústria competitiva monopolística, as barreiras de entrada e saída são normalmente baixas e as empresas tentam se diferenciar por meio de cortes de preços e esforços de marketing. No entanto, como os produtos oferecidos são tão semelhantes entre os diferentes concorrentes, é difícil para os consumidores dizer qual é o melhor. Alguns exemplos de competição monopolística incluem lojas de varejo, restaurantes e cabeleireiros. 

Monopólio Natural

Um monopólio natural pode se desenvolver quando uma empresa se torna um monopólio devido aos altos custos fixos ou iniciais em uma indústria. Além disso, monopólios naturais podem surgir em indústrias que requerem matérias-primas e tecnologia exclusivas, ou é uma indústria especializada em que apenas uma empresa pode atender às necessidades.

As empresas que possuem  patentes sobre seus produtos, o que impede a concorrência de desenvolver o mesmo produto em um determinado campo, podem ter um monopólio natural. As patentes permitem que a empresa obtenha lucro por vários anos sem medo da concorrência para ajudar a recuperar o investimento, os altos custos iniciais e de pesquisa e desenvolvimento (P&D) em que a empresa incorreu. As empresas farmacêuticas ou farmacêuticas geralmente têm patentes e um monopólio natural para promover a inovação e a pesquisa.

Existem também monopólios públicos estabelecidos por governos para fornecer serviços e bens essenciais, como o Serviço Postal dos EUA (embora, é claro, o USPS tenha menos monopólio na entrega de correspondência desde o advento de transportadoras privadas como United Parcel Service e FedEx). 

O setor de serviços públicos é onde florescem os monopólios naturais ou permitidos pelo governo. Normalmente, há apenas uma grande empresa (privada) fornecendo energia ou água em uma região ou município. O monopólio é permitido porque esses fornecedores incorrem em altos custos para produzir energia ou água e fornecer esses itens essenciais para cada família e empresa local, e é considerado mais eficiente que haja um único fornecedor desses serviços.

Imagine como seria um bairro se houvesse mais de uma empresa de eletricidade atendendo em uma área. As ruas seriam invadidas por postes e fios elétricos enquanto as diferentes empresas competiam para cadastrar clientes, ligando suas linhas de energia às casas. Embora monopólios naturais sejam permitidos no setor de serviços públicos, a desvantagem é que o governo regula e monitora pesadamente essas empresas. As regulamentações podem controlar as tarifas que as concessionárias cobram de seus clientes e o momento de qualquer aumento nas tarifas. (Para leituras relacionadas, consulte ” Quais são as características de um mercado monopolístico? “)

Leis antitruste

Leis e regulamentações antitruste são postas em prática para desencorajar as operações monopolistas – protegendo os consumidores, proibindo práticas que restringem o comércio e garantindo que um mercado permaneça aberto e competitivo.

Em 1890, o Sherman Antitrust Act se tornou a primeira legislação aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos para limitar os monopólios. O Sherman Antitrust Act teve forte apoio do Congresso, sendo aprovado no Senado por 51 votos a 1 e aprovado na Câmara dos Deputados por 242 votos a favor por unanimidade.

Em 1914, duas leis antitruste adicionais foram aprovadas para ajudar a proteger os consumidores e evitar monopólios. A Lei Antitruste Clayton criou novas regras para fusões e diretores corporativos, e também listou exemplos específicos de práticas que violariam a Lei Sherman. O Federal Trade Commission Act criou a Federal Trade Commission (FTC), que define padrões para as práticas comerciais e aplica as duas leis antitruste, juntamente com a Divisão Antitruste do Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

As leis têm como objetivo preservar a concorrência e permitir que empresas menores entrem no mercado, e não apenas suprimir empresas fortes.

Quebrando Monopólios

O Sherman Antitrust Act tem sido usado para separar grandes empresas ao longo dos anos, incluindo a Standard Oil Company e a American Tobacco Company.

Em 1994, o governo dos Estados Unidos acusou a Microsoft de usar sua significativa participação de mercado no negócio de sistemas operacionais de PC para evitar a concorrência e manter o monopólio. A reclamação, apresentada em 15 de julho de 1994, afirmava que“Os Estados Unidos da América, agindo sob a direção do Procurador-Geral dos Estados Unidos, trazem esta ação civil para impedir e coibir o réu Microsoft Corporation de usar contratos excludentes e anticompetitivos para comercializar seu software de sistema operacional de computador pessoal. Por meio desses contratos, a Microsoft manteve ilegalmente seu monopólio de sistemas operacionais de computador pessoal e tem um comércio irracionalmente restrito. “

Um juiz do distrito federal decidiu em 1998 que a Microsoft seria dividida em duas empresas de tecnologia, mas a decisão foi posteriormente revertida em um recurso de um tribunal superior. O resultado controverso foi que, apesar de algumas mudanças, a Microsoft estava livre para manter seu sistema operacional, desenvolvimento de aplicativos e métodos de marketing.

A ruptura de monopólio mais proeminente da história dos Estados Unidos foi a da AT&T. Depois de poder controlar o serviço de telefonia nacional por décadas, como um monopólio apoiado pelo governo, a gigante empresa de telecomunicações se viu desafiada pelas leis antitruste. Em 1982, após uma batalha judicial de oito anos, a AT&T teve que se desfazer de 22 empresas locais de serviços de câmbio e foi forçada a vender ativos ou dividir unidades várias vezes desde então.

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