Marginalismo
O que é marginalismo?
O marginalismo é o princípio econômico de que as decisões econômicas são tomadas e o comportamento econômico ocorre em termos de unidades incrementais, ao invés de categoricamente. O foco principal do marginalismo é que perguntar quanto, mais ou menos, de uma atividade (produção, consumo, compra, venda, etc.) uma pessoa ou empresa se envolverá é uma questão mais frutífera para investigação econômica posterior do que questões categóricas. O principal insight do marginalismo é que as pessoas tomam decisões sobre unidades específicas de bens econômicos (os economistas dizem “na margem”), em vez de do modo tudo ou nada.
O marginalismo formou um dos princípios fundamentais da teoria econômica e da pesquisa desde sua adoção na década de 1870, conhecido como Revolução Marginal. Os conceitos que se originam do princípio do marginalismo incluem a utilidade marginal; custos e benefícios marginais; taxas marginais de substituição e transformação; e propensões marginais para consumir, economizar ou investir. Todas essas são ideias centrais da micro e macroeconomia moderna, e o pensamento marginal, em geral, é amplamente considerado pelos economistas como um componente importante do que significa ser um economista.
Principais vantagens
- Marginalismo é a percepção de que as pessoas tomam decisões econômicas sobre unidades específicas ou incrementos de unidades, em vez de tomar decisões categóricas do tipo tudo ou nada.
- O marginalismo começou com a Revolução Marginal na economia na década de 1870 e rapidamente veio a formar um aspecto fundamental do pensamento econômico.
- O marginalismo ganhou influência na economia por causa de seu vasto poder explicativo nas decisões econômicas e no comportamento humano em geral.
Compreendendo o marginalismo
A ideia de marginalismo foi desenvolvida separadamente por três economistas europeus, Carl Menger, William Stanely Jevons e Leon Walras, no século XIX. Ele resolve o Paradoxo Diamante-Água que foi descrito por Adam Smith. O Paradoxo Diamante-Água afirma que porque os diamantes, que na época tinham pouco valor de uso prático, comandam um preço de mercado muito mais alto do que a água, que tem muitos usos e é necessária para a sobrevivência humana, então o valor de uso não deve ser o fator decisivo na os valores e preços de mercado dos bens econômicos. Smith usou esse argumento para apoiar sua teoria do valor-trabalho e se opor a ideias anteriores de que o valor de uso era mais importante.
Os marginalistas argumentaram que Smith havia entendido errado de uma maneira fundamental. Os valores que as pessoas atribuem aos bens econômicos e os preços que estabelecem para eles não são uma questão de considerar categorias amplas de bens, como toda a água ou todos os diamantes, considerados em conjunto – em termos de seu valor de uso ou custo de trabalho. Em vez disso, eles se baseiam nos usos específicos que as pessoas têm para cada unidade individual de um bem. As pessoas naturalmente colocarão a primeira unidade de um bem que são capazes de obter em seu uso mais valioso, e usarão as unidades marginais subsequentes para fins cada vez menos valiosos. Isso é conhecido como o conceito de utilidade marginal decrescente.
Como o valor de uso de cada unidade marginal adicional de bem diminui, os preços dos bens que são mais abundantes em relação aos usos que as pessoas têm para eles serão menores, e os preços que as pessoas estão dispostas a pagar por bens que são mais escassos serão mais alto. Isso explica por que os diamantes (geralmente) têm um preço de mercado mais alto do que a água; as pessoas valorizam os diamantes e a água por seu valor marginal de uso e os diamantes são raros em relação à sua utilidade, enquanto a água literalmente cai do céu e brota da terra de graça.
Assim, um ser humano médio está disposto a pagar mais por um diamante adicional do que por um copo de água adicional. Em lugares onde a água utilizável é escassa, como desertos ou um navio à deriva no mar, o inverso pode ser verdadeiro, e as pessoas terão prazer em negociar todos os diamantes que possam ter em troca de um único copo de água para beber a fim de sobreviver.
Esse conceito de utilidade marginal foi então usado para derivar as leis de oferta e demanda como as conhecemos, e sua aplicação a todas as áreas da economia varreu a profissão, substituindo a teoria do valor-trabalho e outras idéias mais antigas. Como a economia é essencialmente a ciência de como as pessoas usam e avaliam os bens econômicos a fim de alcançar seus desejos e necessidades ilimitadas com recursos limitados e escassos à mão, o pensamento marginal é onipresente em todas as áreas da economia.
Marginalismo em ação
O marginalismo não é apenas uma ideia teórica, mas pode ser visto em todos os tipos de ação humana no mundo real. Na verdade, é por isso que o insight do marginalismo é tão poderoso e se tornou tão importante para os economistas.
Por exemplo, se você se sentar no café da manhã para comer um prato de ovos com bacon, você está tomando uma decisão na margem. Em um dia normal, você pode comer dois ovos e três tiras de bacon para atender às suas necessidades nutricionais básicas, ou pode comer um terceiro ovo se tiver alguma atividade física extenuante ou trabalho planejado para o dia.
Em ambos os casos, você decide em termos de quantos ovos comer com base no valor de uso que coloca em cada ovo; em nenhum caso você decide entre comer todos os ovos que existem no universo ou então comer zero ovos. Você está tomando uma decisão marginal em vez de uma decisão categórica, portanto, a análise marginal pode ser aplicada para entender como você decide e ajudá-lo a encontrar uma solução que melhor se adapte às suas necessidades.
A tomada de decisões na margem é natural e, muitas vezes, apóia decisões melhores.
Outro exemplo conhecido de marginalismo vem da mudança de comportamento. Pessoas que desejam mudar um hábito ou comportamento, bom ou ruim, geralmente acham útil enquadrar a questão marginalmente, em vez de uma decisão do tipo tudo ou nada. Por exemplo, uma pessoa que deseja reduzir um mau hábito, como o problema de beber, pode se concentrar em não beber por mais um dia, em vez de tomar uma decisão única para mudar sua vida.
Alternativamente, uma pessoa que está procurando melhorar sua aptidão física pode abordar isso contando seus passos e aumentando o número de passos a cada dia, em vez de se concentrar em uma meta aparentemente esmagadora, como perder 136 kg de uma vez.