Monopólio Legal

Um monopólio legal difere materialmente de um monopólio “de fato”, que se refere a um monopólio que não é criado por uma entidade governamental.

A ideia predominante por trás da instituição de monopólios legais é que, se muitos concorrentes investissem em sua própria infraestrutura de entrega, os preços em geral, em um determinado setor, subiriam para níveis excessivamente altos. Embora essa ideia tenha mérito, ela não se sustenta indefinidamente, porque na maioria dos casos, o capitalismo acaba vencendo os monopólios legais. À medida que as tecnologias avançam e as economias evoluem, os campos de atuação normalmente se nivelam por conta própria. Consequentemente, os custos caem e as barreiras à entrada diminuem. Em outras palavras: a concorrência acaba beneficiando os consumidores, mais do que os monopólios legais.

Exemplos de monopólios legais

Ao longo da história, vários governos impuseram monopólios legais a uma variedade de  commodities, incluindo sal, ferro e tabaco. A mais antiga iteração de um monopólio legal é o Estatuto dos Monopólios de 1623, um ato do Parlamento da Inglaterra. De acordo com esse estatuto, as patentes evoluíram de cartas patentes, que são ordens escritas emitidas por um monarca, concedendo título a um indivíduo ou uma empresa.

A Companhia Holandesa das Índias Orientais, a Companhia Britânica das Índias Orientais e empresas comerciais nacionais semelhantes receberam direitos comerciais exclusivos de seus respectivos governos nacionais. Os comerciantes autônomos privados que operavam fora do âmbito dessas duas empresas estavam sujeitos a sanções penais. Consequentemente, essas empresas travaram guerras no século XVII, no esforço de definir e defender seus territórios monopolistas.

Os monopólios legais do álcool permanecem bastante comuns, tanto como fonte de receita pública quanto como meio de controle. Enquanto isso, monopólios de ópio e cocaína – antes importantes fontes de receita – foram convertidos ou reinstituídos durante o século XX, para conter o abuso de substâncias controladas. Por exemplo, Mallinckrodt Incorporated é o único fornecedor legal de cocaína nos Estados Unidos.

A regulamentação do jogo em muitos lugares inclui um monopólio legal, no que diz respeito às loterias nacionais ou estaduais. Onde operações privadas são permitidas com negócios como pistas de corrida de cavalos, locais de apostas fora da pista e cassinos, as autoridades podem licenciar apenas um operador.