O que é vantagem comparativa?

Principais vantagens

• A vantagem comparativa é a capacidade de uma economia de produzir um determinado bem ou serviço a um custo de oportunidade menor do que seus parceiros comerciais.
• A teoria da vantagem comparativa introduz o custo de oportunidade como um fator de análise na escolha entre diferentes opções de produção.
• A vantagem comparativa sugere que os países se engajarão no comércio uns com os outros, exportando os bens nos quais eles têm uma vantagem relativa.
• Vantagem absoluta refere-se à superioridade incontestável de um país para produzir melhor um determinado bem.

De onde vem a vantagem comparativa

A essência desta lei pode ser ilustrada com um exemplo simples. Imagine que você é um marceneiro habilidoso e também um pintor talentoso. Demora um dia para construir um armário ou um dia para pintar um quadro. Na economia local, as pinturas custam US $ 400 e os armários custam US $ 350. Seu vizinho também compartilha os mesmos conjuntos de habilidades, mas leva um dia e meio para construir um armário e três dias para completar uma pintura. Você tem uma vantagem absoluta sobre seu vizinho em ambas as áreas, então você deve tentar superá-lo em toda a linha, certo? Errado.

Eis o motivo: se você alternar entre pintura e marcenaria em uma semana de trabalho de seis dias, produziria três pinturas e três gabinetes no valor de $ 2.250. Se o seu vizinho seguisse o mesmo horário de trabalho, ele produziria uma pintura e dois armários no valor de $ 1.100. Ao todo, seriam quatro pinturas e cinco gabinetes produzidos: um total de nove unidades de produção. Se, no entanto, você escolhesse focar na pintura, a área em que tem maior vantagem comparativa e maior lucro, e deixar a marcenaria para o vizinho, algo mágico aconteceria. Você produziria seis pinturas no valor de $ 2.400 por semana, enquanto seu vizinho produziria quatro armários no valor de $ 1.400, elevando o total para 10 unidades de produção. Em termos reais, você e seu vizinho seriam mais ricos em se especializar – e a economia local é uma unidade de produção melhor para isso.

Vantagem Comparativa e Livre Comércio

Os economistas têm sido incomumente uniformes na defesa de políticas de livre comércio há séculos, e a vantagem comparativa é a razão disso. A teoria sugere que o bem-estar econômico total em todos os países é melhorado quando os países se concentram nos setores em que têm maior experiência e sucesso e os menores custos de oportunidade.

Para explicar o custo de oportunidade, responderemos a esta pergunta: Por que os jogadores da NBA não cortam seus próprios gramados? Aparentemente, os jogadores da NBA são mais fortes e mais rápidos do que seus paisagistas e poderiam fazer isso com mais eficácia. No entanto, os jogadores da NBA podem maximizar seu valor e produtividade concentrando-se no basquete em vez de desperdiçar energia com um cortador de grama; o custo de oportunidade é muito alto. Em vez disso, o jogador de basquete e o paisagista se especializam e comercializam, usando o dinheiro como uma representação intermediária de suas respectivas produtividades.

A vantagem comparativa diz que os países devem se comportar de maneira semelhante. Os trabalhadores nos Estados Unidos têm níveis relativamente altos de educação e bens de capital relativamente avançados; isso os torna muito produtivos. No entanto, isso não significa necessariamente que os trabalhadores americanos devam produzir tudo o que os consumidores americanos precisam. Em vez disso, a eficiência e a produção máximas podem ser alcançadas com a especialização nas áreas com os custos de oportunidade mais baixos e com o comércio com outros países.

Políticas de Livre Comércio

As políticas de livre comércio, em sua forma mais verdadeira, defendem a completa ausência de restrições às importações (como subsídio às indústrias de exportação. Os proponentes do livre comércio argumentam que as restrições ao comércio tornam todos os consumidores, mesmo os americanos, mais pobres do que seriam de outra forma.

O ponto crucial do argumento centra-se nos benefícios da vantagem comparativa. Quando os trabalhadores de um país se especializam onde têm os menores custos de oportunidade, essas indústrias obtêm economias de escala e inovam. O aumento da produção faz com que os preços caiam. Os consumidores americanos vêem seu custo real de vida diminuir quando produtos estrangeiros baratos são combinados com produtos domésticos mais baratos. Como resultado, os padrões de vida melhoram.

Abreviada como esta explicação é, ela destaca os argumentos acadêmicos em favor de mercados internacionais abertos. Durante a 19 ª século Revolução Industrial, por exemplo, a Grã-Bretanha apoiou vantagem comparativa essencialmente terceirização seu crescimento alimentos (importação de grãos, carne, queijo, vinho, etc.) e com foco na fabricação de produtos para exportação, tornando-se a oficina do mundo por décadas. E na economia cada vez mais internacional de hoje, a teoria é ainda mais relevante (veja Como a globalização impacta a vantagem comparativa? ).

Por que não existe um comércio livre completo?

Se os economistas – que raramente concordam – são quase uniformemente a favor do livre comércio, por que o mundo não tem um comércio aberto entre os países? Os motivos são muitos, mas o mais influente é algo que os economistas chamam de rentismo. A busca de renda ocorre quando um grupo organiza e pressiona o governo para proteger seus interesses.

Digamos, por exemplo, que os produtores de calçados americanos entendam e concordem com o argumento do livre comércio – mas também sabem que seus interesses mesquinhos seriam afetados negativamente por calçados estrangeiros mais baratos. Mesmo que os trabalhadores fossem mais produtivos mudando da fabricação de sapatos para a fabricação de computadores, ninguém na indústria de calçados deseja perder o emprego ou ver os lucros diminuírem no curto prazo. Esse desejo leva os sapateiros a fazerem lobby por, digamos, incentivos fiscais especiais para seus produtos e / ou taxas extras (ou mesmo proibições diretas) sobre calçados estrangeiros. Os apelos para salvar empregos americanos e preservar um artesanato americano consagrado pelo tempo abundam – embora, no longo prazo, os trabalhadores americanos se tornassem relativamente menos produtivos e os consumidores americanos relativamente mais pobres por essas táticas protecionistas.

The Bottom Line

A vantagem comparativa insta as nações a se engajarem no verdadeiro livre comércio e a se especializarem em áreas onde tenham a mais alta experiência e mais sucesso – em vez de procurar apoiar indústrias fracas da competição estrangeira impondo tarifas protecionistas que sufocariam a produção que levaria a ganhos gerais em riqueza. Os benefícios da vantagem comparativa são reduzidos quando as indústrias nacionais são subsidiadas ou quando as indústrias estrangeiras estão sujeitas a tarifas de importação.