Fraturamento Hidráulico
O que é fraturamento hidráulico?
O fraturamento hidráulico é um processo que injeta líquido de alta pressão em uma formação rochosa contendo óleo ou gás para criar fraturas. Essa pressão normalmente produz fluxos melhores, o que a torna útil para empresas de petróleo e gás que buscam uma produção mais econômica em áreas que, de outra forma, produziriam poços de baixo fluxo.
Compreendendo a Fratura Hidráulica
O fraturamento hidráulico envolve o bombeamento de combustível em um furo de poço para criar pressão suficiente para desenvolver e expandir rachaduras em formações de rocha dura. O fluido injetado no poço contém uma combinação de água, produtos químicos e pequenas partículas de areia ou materiais cerâmicos. A água e os produtos químicos racham e abrem a rocha por meio de alta pressão, enquanto as partículas sólidas, chamadas de propante, permanecem no lugar e mantêm as fraturas abertas para estimular um melhor fluxo de líquidos ou gases para fora do poço.
História e uso de fraturamento hidráulico
O fraturamento hidráulico foi usado pela primeira vez no Kansas em 1947 na tentativa de extrair gás natural de uma formação de calcário no campo de gás Hugoton. Desde aquela época, os engenheiros de petróleo têm usado regularmente o fraturamento hidráulico como meio de aumentar a produção de poços. Embora as fraturas às vezes existam naturalmente nas formações, tanto as fraturas naturais quanto as feitas pelo homem podem se alargar por esse processo.
O fraturamento hidráulico é uma das várias tecnologias que tornamos jogos de óleo e gás não convencionais mais viáveis economicamente. Reservatórios estreitos de petróleo e gás, incluindo aqueles embutidos em formações de xisto, como as formações Bakken, Eagle Ford, Niobrara e Pierre nos EUA, normalmente requerem uma combinação de perfuração horizontal e fraturamento hidráulico para produzir com eficiência.
Controvérsia de fraturamento hidráulico ambiental e político
As preocupações ambientais relacionadas ao fraturamento hidráulico incluem poluição do ar por emissões de metano, contaminação do lençol freático e risco potencial de terremotos induzidos. O descarte de águas residuais do processo de perfuração desempenha um papel fundamental em muitas divergências sobre como pesar os riscos da tecnologia e seus benefícios.
Depois que as empresas de perfuração injetam fluidos no poço, a contrapressão da formação rochosa geralmente empurra a mistura de água e produtos químicos de volta à superfície através do poço. Nesse ponto, os fluidos podem ser reciclados ou coletados para eventual descarte. As empresas de perfuração tomam precauções para garantir que seus poços não vazem fluidos de fraturamento ou líquidos de petróleo nos lençóis freáticos locais. No entanto, grupos ambientais expressaram preocupações sobre a contaminação de tanques de retenção inadequados e derramamentos. Algumas operações descartam águas residuais em poços profundos, o que foi recentemente relacionado ao aumento do risco de terremotos em Oklahoma. Outro problema relacionado ao fraturamento hidráulico é o vazamento de gás metano do processo de fraturamento hidráulico.
Essas preocupações tornaram o processo de fraturamento hidráulico sujeito a regulamentações estritas em algumas áreas, incluindo proibições definitivas na França e nos estados de Vermont e Nova York.