Como reconhecer custos irrecuperáveis
Há um velho ditado que diz que você não deve jogar dinheiro bom atrás de dinheiro ruim. Baseia-se no princípio do bom senso de que só porque você gastou dinheiro em algo até certo ponto, não há razão para continuar gastando dinheiro nisso se as chances de recuperar seu investimento forem duvidosas. Os economistas têm um termo para gastar em coisas das quais você não pode recuperar seu dinheiro; eles são chamados de ” custos irrecuperáveis “.
Definição
Um custo irrecuperável é definido como “um custo que já foi incorrido e, portanto, não pode ser recuperado. Um custo irrecuperável difere de outros custos futuros que uma empresa pode enfrentar, como custos de estoque ou despesas de P&D, porque já aconteceu. Afundado os custos são independentes de qualquer evento que possa ocorrer no futuro. ”
As empresas com os custos irrecuperáveis mais altos tendem a ser aquelas com as maiores barreiras de entrada e os maiores custos iniciais. Isso incluiria indústrias de capital intensivo que requerem grandes edifícios, ferramentas caras e uma alta proporção de custos fixos e variáveis. Na verdade, o nível de custos irrecuperáveis é a principal barreira para a entrada de muitas dessas empresas. O conceito é simples e direto, mas o custo irrecuperável desempenha um papel importante em muitas decisões pessoais e comerciais. É importante ter uma estratégia de tomada de decisão quando confrontado com a necessidade de gastar mais dinheiro quando a recuperação do custo irrecuperável pode estar em risco.
Dilema de custos afundados
A melhor maneira de ilustrar esse conceito é com um exemplo que aconteceu muitas vezes nos últimos anos. Você é uma construtora durante a bolha e começou a trabalhar em 20 casas de especificações em um pequeno desenvolvimento. Você limpou o terreno, preparou os locais de origem e trouxe energia, água e esgoto. No meio da construção das casas, o mercado imobiliário começa a despencar. Você continua trabalhando e termina a construção, esperando que o mercado melhore em breve? Ou você para de trabalhar e economiza o dinheiro que gastaria no acabamento de todas as casas? No momento em que você toma essa decisão, tudo o que você gastou até agora é um custo irrecuperável. Nesse caso, é uma quantia considerável e pode ser dolorosamente difícil ir embora. Se você fizer isso, esse dinheiro será perdido para sempre. Do contrário, você corre o risco de gastar ainda mais dinheiro que nunca recuperará se as condições econômicas não melhorarem rápido o suficiente. O dilema pode ser enquadrado como uma perda certa versus sucesso incerto. Durante a recessão nos Estados Unidos, muitas construtoras optaram por continuar trabalhando, presumindo que essa recuperação econômica refletiria a experiência passada.
Isso não aconteceu e muitos deles falharam porque não houve uma recuperação sustentável no mercado imobiliário. Em retrospecto, eles teriam se saído melhor ignorando seus custos irrecuperáveis e reduzindo suas perdas. O dilema dos custos irrecuperáveis não é resolvido enquanto o projeto não for concluído nem interrompido.
Aspectos Financeiros
Até certo ponto, todas as empresas incorrem em custos irrecuperáveis em vários momentos. Ao tomar uma decisão, é útil comparar os benefícios que advirão de cada escolha com os custos adicionais associados a cada uma. Os economistas referem-se a essa abordagem como “agir à margem ” porque você está se concentrando nos méritos relativos de ações futuras. Esse tipo de pensamento deve levar à escolha que forneça os maiores benefícios líquidos adicionais, independentemente do que aconteceu no passado. Uma vez que os custos irrecuperáveis não mudarão como resultado de qualquer escolha que você possa fazer, eles devem ser irrelevantes para sua próxima decisão. Do ponto de vista financeiro, pode-se estabelecer uma linha entre os custos irrecuperáveis e outros custos em que você incorre e que não têm benefício imediato. Um exemplo seriam os prêmios de seguro que podem ser pagos por anos e anos sem nunca fazer uma reclamação. Embora esses prêmios possam ser considerados irrecuperáveis no sentido pessoal, eles não são, porque proporcionam a você um benefício contínuo ao protegê-lo de perdas potenciais. O fato de você ter tido a sorte de não precisar do seguro não significa que o dinheiro foi desperdiçado.
The Bottom Line
Se você comprou um ingresso antecipado para um filme e depois ouviu de vários espectadores que foi terrível, você ainda iria vê-lo se não pudesse obter um reembolso ou revender o ingresso? Feito com base puramente econômica, você não iria porque a passagem é um custo irrecuperável. No entanto, em um nível psicológico, você pode acreditar que, se não for, não terá seu dinheiro valido a pena. Além disso, sempre há a chance de você gostar. Mas se você for e não gostar, não só desperdiçou o custo da passagem, mas também algumas horas do seu tempo. Você combinou a perda financeira com a perda de oportunidade. Em um sentido estritamente econômico, uma pessoa racional ignora os custos irrecuperáveis e só considera os custos variáveis ao tomar uma decisão. Fazer o contrário impediria alguém de tomar uma decisão puramente por seus méritos. No entanto, essa abordagem está em conflito com a tendência humana irracional de evitar perdas em quaisquer circunstâncias. Às vezes não vale a pena chorar pelo leite derramado.