Qual é o impacto da regulamentação governamental no setor de serviços públicos?
A regulamentação governamental domina o setor de serviços públicos nos Estados Unidos. A maioria de todos os consumidores americanos recebe seus serviços de utilidade pública de empresas privadas que são regulamentadas em nível estadual por comissões de serviço público. Grandes concessionárias de energia federais ou estaduais são administradas diretamente pelo governo, assim como muitas concessionárias rurais e municipais.
Literalmente, quase não há áreas em todo o mercado de serviços públicos que não sejam oneradas pela regulamentação governamental. Em muitas regiões, as agências governamentais regulam os preços que as concessionárias cobram de seus clientes, seu processo orçamentário, sua capacidade de construir novas instalações, os serviços que podem oferecer e seus programas de eficiência energética. Neste artigo, revisaremos dois subsetores de serviços públicos específicos que são os mais comumente regulamentados: água e eletricidade.
Principais vantagens
- Nos Estados Unidos, as empresas de serviços públicos são regulamentadas nos níveis estadual e municipal por comissões de serviço público.
- A Federal Energy Regulatory Commission (FERC) é a agência governamental dos Estados Unidos que regula a transmissão interestadual de eletricidade, gás natural e petróleo.
- Um contrato de compra de energia ou PPA é um contrato que uma empresa privada de serviços públicos celebra com uma agência governamental para fornecer energia por um período prolongado.
- Os críticos afirmam que a regulamentação governamental do setor de serviços públicos aumenta os custos, restringe a produção e enriquece alguns poucos selecionados.
Regulamentos da Água
De todas as concessionárias reguladas, o subsetor de água parece ser o que gera mais polêmica. Isso é particularmente verdadeiro sempre que as condições de seca persistirem, como é comum na Califórnia.
Nas áreas mais fortemente regulamentadas, as autoridades responsáveis pela água restringem a produção, os preços e a distribuição. Os economistas sabem há muito tempo que a manipulação artificial de qualquer um desses pilares resulta em ineficiência, mas essas regras são esquecidas ou ignoradas no que diz respeito à água.
Como acontece com todos os serviços públicos historicamente monopolizados, o setor de água se beneficia substancialmente de economias de escala e enormes custos de infraestrutura irrecuperáveis. A água não é particularmente fácil de circular pela cidade de forma pressurizada, segura e ecologicamente saudável. A regulamentação da indústria incentiva o desperdício de água, aumenta os custos e enriquece interesses políticos arraigados específicos.
Regulamentos elétricos
As empresas elétricas nem sempre foram supervisionadas pelo governo. Os primeiros pioneiros da eletricidade econômica incluíram famosos empreendedores privados, como Thomas Edison, JP Morgan e Nikola Tesla. As últimas décadas do século 19 foram marcadas por intensas rivalidades e competições entre os produtores de eletricidade.
Na década de 1920, os governos distribuíram tantas concessões monopolísticas para provedores de serviços únicos que a competição direta praticamente desapareceu. Isso criou uma atmosfera com regulamentações diferentes de jurisdição para jurisdição, especialmente para concessionárias de energia elétrica operadas pelo governo federal, que geralmente são isentas de regulamentações estaduais e locais.
As concessionárias de serviços públicos são consideradas investimentos estáveis que fornecem dividendos regulares aos acionistas, tornando-as uma opção popular para investidores de compra e manutenção.
Federal Energy Regulatory Commission (FERC)
A Lei de Organização do Departamento de Energia de 1977 estabeleceu a Federal Energy Regulatory Commission (FERC) como uma agência independente que regula a transmissão interestadual de eletricidade, petróleo e gás natural. Esta lei, juntamente com a Lei de Política Energética de 2005, deu à FERC uma série de funções regulatórias no setor de serviços públicos, incluindo o poder de:
- Supervisionar o licenciamento e a segurança de barragens hidrelétricas
- Estabelecer taxas e serviços de transporte de oleoduto
- Analise certas fusões e aquisições de empresas de eletricidade
- Aprovar planos para novos dutos interestaduais de gás natural
- Licenciar e fiscalizar projetos hidrelétricos privados, municipais e estaduais
A missão geral declarada da FERC é usar seu controle regulatório para dar aos consumidores acesso a energia confiável, eficiente e sustentável.
Contrato de Compra de Energia (PPA)
Um contrato de compra de energia (PPA) é um contrato entre uma empresa privada de serviços públicos e uma agência governamental. Por meio de um PPA, a concessionária privada produz energia para a agência governamental por um período prolongado, geralmente entre 15 e 25 anos. Em essência, o governo se torna o único cliente da concessionária de serviços públicos.
FERC regula contratos de compra de energia. Nesta capacidade, FERC exerce enorme influência no setor de serviços públicos. A FERC pode conceder contratos, estabelecer preços e instigar ou atrasar ações judiciais contra empresas de energia.
Regulamentos ambientais
Todos os serviços públicos são fortemente influenciados por regulamentações sobre carvão, petróleo, energia nuclear e gás natural. Mais de 95% da eletricidade nos EUA vem dessas fontes. A FERC é responsável por supervisionar as questões ambientais relacionadas aos projetos de uma concessionária de gás natural e hidroeletricidade. A FERC emitirá declarações de impacto ambiental relatando os efeitos potenciais no meio ambiente de projetos de gás natural ou geração de eletricidade propostos. Os contratos PPA podem incluir cláusulas relacionadas ao meio ambiente que o parceiro do PPA deve respeitar para manter seus contratos.