Como o táxi amarelo de Nova York funciona e ganha dinheiro

Quem já viajou para a cidade de Nova York sabe que as ruas estão repletas de táxis amarelos. Esses veículos onipresentes estão constantemente patrulhando em busca de quem precisa de uma carona. Para o observador casual, parece que esses veículos podem ser de propriedade de qualquer pessoa, dirigidos por qualquer pessoa e devem arrecadar muito dinheiro (não para o motorista, mas para a empresa de táxis). Mas reserve alguns minutos para mergulhar um pouco mais fundo; há muito mais do que aparenta quando se trata de ganhar dinheiro com um táxi em Nova York.

Os primeiros dias do táxi em Nova York

Para entender completamente o funcionamento moderno da indústria de táxis da cidade de Nova York, temos que dar uma olhada em como ela evoluiu. É uma coordenação interessante de oferta e demanda que está sendo supervisionada por regulamentações governamentais.

Durante a Grande Depressão, que durou de 1929 até a maior parte da década de 1930, milhares de trabalhadores eram demitidos todos os dias. Com basicamente nenhum outro lugar para se virar, milhares desses homens se tornaram motoristas de táxi de Nova York. Quase da noite para o dia, o número de táxis na estrada explodiu e, de repente, a oferta era muito maior do que a demanda. A indústria de táxis estava destinada à destruição, então o governo interveio para regulamentá-la. Em 1937, a cidade de Nova York criou o sistema de medalhão de táxi.

Como o governo regulamenta os táxis em Nova York

Um medalhão, em geral, é uma peça de metal que significa uma conquista, prêmio ou certificação. O medalhão da cabine de NYC é uma peça de metal fixada no capô do carro, o que significa que o veículo está legalmente apto a operar como táxi em Nova York. O número associado também é exibido na placa superior do táxi e na papelada de licenciamento.

Atualmente, existem cerca de 13.500 cabines-medalhão em Nova York. Esse número é estritamente regulamentado pelo governo municipal, e a maioria dos táxis “novos” é resultado da compra e venda de um medalhão no mercado privado. Ou seja, a cidade raramente cria novos. Este regulamento ajuda a manter o fornecimento de táxis baixo e as empresas de táxis em atividade.

Mas isso não é tudo que o governo faz para manter a indústria de táxis sob controle. A Comissão de Táxis e Limusines (TLC) regula quanto um táxi pode cobrar por milha ou por minuto, determina as taxas de aluguel de uma empresa de táxi para os motoristas, monitora as rotas percorridas pelos motoristas (para garantir que eles não estejam inflando artificialmente o preço) e muito mais. Em essência, uma empresa de táxi (ou um motorista de táxi) só pode ganhar tanto dinheiro quanto o governo permitir.

Mas é preciso dinheiro para ganhar dinheiro quando você tem um táxi na cidade de Nova York.

A tarifa para um medalhão de táxi em Nova York

Assim como qualquer outra mercadoria, os medalhões variam de preço quase que diariamente. Então, colocar um preço sobre eles é realmente apenas dizer: “Este é o valor pelo qual foram vendidos recentemente.” Em março de 2015, os medalhões estavam em $ 900.000. E eles tiveram que ser comprados em pares.

A maioria das pessoas já ouviu falar da empresa de automóveis sob demanda Uber Technologies Inc. Ela é nova, inovadora e geralmente mais fácil de usar do que um táxi e, segundo alguns relatos, parece estar matando a indústria de táxis em Nova York. Não vai e não pode, mas isso é assunto para outra hora. Mas o  Uber está diminuindo o valor dos medalhões. Apenas um ano antes, em abril de 2014, esses medalhões estavam custando US $ 1,3 milhão cada.

Por que os medalhões custam tanto?

Se você deseja entrar no setor de táxis em Nova York, precisa desembolsar cerca de um milhão de dólares apenas pelo direito de operar o veículo. Isso também não inclui nenhum dos seus custos operacionais. Então, por que alguém compraria um medalhão? Parece um desperdício de dinheiro na superfície. Mas, se aprofundarmos, veremos que existem algumas razões muito boas.

O principal motivo pelo qual os medalhões custam muito é simplesmente a escassez deles. As pessoas os desejam, são difíceis de obter e estão dispostas a pagar muito por eles. Assim como uma obra de arte rara, uma joia preciosa ou uma onça de ouro: o que as pessoas estão dispostas a pagar determina a maior parte do preço. Mas há um motivo adicional subjacente. E esse motivo são as taxas de juros baixas.

Se olharmos para o valor de um medalhão há apenas 10 anos, podemos ver que eles estavam sendo vendidos por pouco menos de $ 400.000. Quando a economia desmoronou em 2007, o preço de um medalhão contrariou a tendência e começou a aumentar rapidamente. Em 2010, o valor de um dobrou. Em 2013, o valor triplicou em relação ao preço de 2005. O maior motivo: queda nas taxas de juros.

Quem trabalha com táxis vê o preço de um medalhão não como um custo, mas como um investimento. É um investimento muito seguro (contanto que você seja um bom empresário) com risco muito baixo. Para obter o mesmo risco baixo, você teria que investir em títulos do tesouro. As taxas de juros atuais, para um título de 30 anos, estão em torno de 3%. Lembre-se desse número, é importante.

Como a transação realmente funciona

Você pode estar se perguntando como um motorista de táxi e uma empresa de táxi ganham dinheiro. Isso varia com base em quem é o proprietário do veículo, como eles têm seus negócios configurados e uma variedade de fatores. Mas, na maioria das vezes, é uma empresa de táxis que é proprietária do veículo. Eles alugam para seus motoristas, que por sua vez ficam com 100% das tarifas e gorjetas (algumas empresas cobram menos pelo aluguel, mas retêm uma parte das tarifas). Lembre-se de que essas tarifas são definidas pelo TLC e o valor que uma empresa de táxi pode alugar o veículo para o motorista também é definido.

Vamos supor que um motorista passe pela verificação de antecedentes, pelo licenciamento adequado e seja capaz de obter uma carteira de motorista de táxi em Nova York. O motorista iria então para a empresa de táxis como um contratante independente e alugaria um veículo por cerca de $ 150 por turno (10-12 horas). Este valor do aluguel varia de acordo com o dia da semana e se é ou não um turno diurno ou noturno. Durante o turno do motorista, eles cobram 100% das passagens e gorjetas. A diferença entre o que eles trazem e o que pagam para alugar o veículo é quanto eles ganham em salários (geralmente cerca de $ 25.000 – $ 40.000 por ano, dependendo de uma variedade de fatores). Lembre-se de que os motoristas são considerados autônomos, portanto, todas as despesas são por conta deles e não do proprietário da cabine.

O verdadeiro vencedor aqui, é claro, é a empresa de táxis. Se eles têm seus táxis alugados todos os dias do ano, eles podem trazer cerca de US $ 80.000 por ano. É uma quantia substancial para um veículo, mas isso não inclui impostos, seguro, manutenção e o fato de que os veículos devem ser substituídos a cada 3 anos. Mesmo assim, se isso diminuir o retorno em $ 25.000 por ano, o veículo ainda estará ganhando $ 55.000 por ano.

Suponha que a empresa de táxis comprou um medalhão por $ 1 milhão, eles agora estão ganhando $ 55.000 por ano com esse medalhão. Isso representa um retorno real de 5,5% sobre o investimento. Lembra dos 3% que você poderia obter com um título do tesouro de 30 anos? Os proprietários desses veículos e medalhões estão ganhando 2,5% a mais com pouco risco adicional.

The Bottom Line

O risco, porém, corre pelo fato de que outras empresas, como a Uber, podem destruir o valor daquele medalhão de táxi. E embora a última década tenha sido ótima para aqueles que possuem os medalhões (eles viram um crescimento exponencial no valor do medalhão enquanto seu fluxo de renda permaneceu estável), o futuro pode não ser tão bom.