Como a lei de oferta e demanda afeta os preços?
A lei da oferta e demanda é uma teoria econômica que explica como a oferta e a demanda estão relacionadas e como essa relação afeta o preço dos bens e serviços. É um princípio econômico fundamental que, quando a oferta excede a demanda por um bem ou serviço, os preços caem. Quando a demanda excede a oferta, os preços tendem a subir.
Há uma relação inversa entre a oferta e os preços de bens e serviços quando a demanda não se altera. Se houver um aumento na oferta de bens e serviços enquanto a demanda permanece a mesma, os preços tendem a cair para um preço de equilíbrio inferior e uma quantidade de equilíbrio superior de bens e serviços. Se houver uma diminuição na oferta de bens e serviços enquanto a demanda permanece a mesma, os preços tendem a subir para um preço de equilíbrio mais alto e uma quantidade menor de bens e serviços.
A mesma relação inversa se aplica à demanda por bens e serviços. No entanto, quando a demanda aumenta e a oferta permanece a mesma, a demanda mais alta leva a um preço de equilíbrio mais alto e vice-versa.
A oferta e a demanda aumentam e diminuem até que um preço de equilíbrio seja alcançado. Por exemplo, suponha que uma empresa de carros de luxo defina o preço de seu novo modelo de carro em $ 200.000. Embora a demanda inicial possa ser alta, devido aos exageros da empresa e à criação de buzz para o carro, a maioria dos consumidores não está disposta a gastar US $ 200.000 por um automóvel. Como resultado, as vendas do novo modelo caem rapidamente, criando um excesso de oferta e reduzindo a demanda pelo carro. Em resposta, a empresa reduz o preço do carro para $ 150.000 para equilibrar a oferta e a demanda do carro para atingir um preço de equilíbrio em última instância.
Elasticidade de preço
Preços mais altos normalmente resultam em menor demanda, e os aumentos de demanda geralmente levam ao aumento da oferta. No entanto, a oferta de diferentes produtos responde à demanda de forma diferente, com a demanda de alguns produtos sendo menos sensível aos preços do que outros. Os economistas descrevem essa sensibilidade como elasticidade-preço da demanda; produtos com preços sensíveis à demanda são considerados elásticos de preço. O preço inelástico indica uma fraca influência do preço na demanda. A lei da demanda ainda se aplica, mas os preços são menos vigorosos e, portanto, têm um impacto mais fraco na oferta.
A inelasticidade do preço de um produto pode ser causada pela presença de alternativas mais acessíveis no mercado, ou pode significar que o produto é considerado não essencial pelos consumidores. O aumento dos preços reduzirá a demanda se os consumidores forem capazes de encontrar substituições, mas terão menos impacto na demanda quando as alternativas não estiverem disponíveis. Os serviços de saúde, por exemplo, têm poucas substituições e a demanda continua forte mesmo quando os preços aumentam.
Exceções à regra
Embora as leis de oferta e demanda atuem como um guia geral para os mercados livres, elas não são os únicos fatores que afetam condições como preço e disponibilidade. Esses princípios são apenas raios de uma roda muito maior e, embora extremamente influentes, eles presumem certas coisas: que os consumidores estão totalmente informados sobre um produto e que não há barreiras regulatórias para que esse produto chegue até eles.
Percepçao publica
Se as informações do consumidor sobre a oferta disponível forem distorcidas, a demanda resultante também será afetada. Um exemplo ocorreu imediatamente após os ataques terroristas na cidade de Nova York em11 de setembro de 2001. O público imediatamente ficou preocupado com a disponibilidade futura de petróleo. Algumas empresas aproveitaram-se disso e aumentaram temporariamente os preços do gás. Não houve escassez real, mas a percepção de um aumentou artificialmente a demanda por gasolina, resultando em postos de repente cobrando até US $ 5 o galão pela gasolina quando o preço era inferior a US $ 2 no dia anterior.
Da mesma forma, pode haver uma demanda muito alta por um benefício que um determinado produto oferece, mas se o público em geral não souber desse item, a demanda pelo benefício não impactará as vendas do produto. Se um produto está com problemas, a empresa que o vende geralmente opta por baixar o preço. As leis de oferta e demanda indicam que as vendas normalmente aumentam como resultado de uma redução de preço – a menos que os consumidores não estejam cientes da redução. A mão invisível da economia de oferta e demanda não funciona adequadamente quando a percepção do público está incorreta.
Mercados acorrentados
A oferta e a demanda também não afetam os mercados tanto quandoexisteum monopólio. O governo dos Estados Unidos aprovou leis para tentar evitar um sistema de monopólio, mas ainda há exemplos que mostram como um monopólio pode negar os princípios de oferta e demanda. Por exemplo, os cinemas normalmente não permitem que os clientes tragam comidas e bebidas de fora para o cinema. Isso dá ao negócio um monopólio temporário dos serviços de alimentação, razão pela qual a pipoca e outras concessões são muito mais caras do que seriam fora do cinema. As teorias tradicionais de oferta e demanda dependem de um ambiente de negócios competitivo, confiando no mercado para se corrigir.
As economias planejadas, em contraste, usam o planejamento central dos governos em vez do comportamento do consumidor para criar demanda. Em certo sentido, então, as economias planejadas representam uma exceção à lei da demanda, pois o desejo do consumidor por bens e serviços pode ser irrelevante para a produção real.
Os controles de preços também podem distorcer o efeito da oferta e da demanda em um mercado. Os governos às vezes estabelecem um preço máximo ou mínimo para um produto ou serviço, e isso resulta na oferta ou demanda sendo artificialmente inflada ou deflacionada. Isso ficou evidente na década de 1970, quando os EUA limitaram temporariamente o preço da gasolina em cerca de US $ 1 por galão. A demanda aumentou porque o preço estava artificialmente baixo, dificultando o ritmo da oferta. Isso resultou em tempos de espera muito mais longos e pessoas fazendo acordos paralelos com os postos para abastecer.4
Oferta e Demanda e Política Monetária
Embora estejamos discutindo principalmente os bens de consumo, a lei da oferta e da demanda também afeta coisas mais abstratas, incluindo a política monetária de uma nação. Isso acontece por meio do ajuste das taxas de juros. As taxas de juros são o custo do dinheiro: são a ferramenta preferida dos bancos centrais para expandir ou diminuir a oferta de moeda.
Quando as taxas de juros são mais baixas, mais pessoas estão pedindo dinheiro emprestado. Isso expande a oferta de dinheiro; há mais dinheiro circulando na economia, o que se traduz em mais contratações, aumento da atividade econômica e gastos, além de um vento favorável para os preços dos ativos. O aumento das taxas de juros leva as pessoas a tirar seu dinheiro da economia para depositar no banco, aproveitando um aumento na taxa de retorno livre de risco; também costuma desencorajar empréstimos e atividades ou compras que requerem financiamento. Isso tende a diminuir a atividade econômica e amortecer os preços dos ativos.
Nos Estados Unidos, o Federal Reserve aumenta a oferta de moeda quando deseja estimular a economia, evitar a deflação, impulsionar os preços dos ativos e aumentar o emprego. Quando quer reduzir as pressões inflacionárias, aumenta as taxas de juros e diminui a oferta de moeda. Basicamente, quando se antecipa a uma recessão, começa a baixar as taxas de juros e aumenta as taxas quando a economia está superaquecendo.
A lei da oferta e demanda também se reflete em como as mudanças na oferta de moeda afetam os preços dos ativos. Cortar as taxas de juros aumenta a oferta de moeda. No entanto, a quantidade de ativos na economia permanece a mesma, mas a demanda por esses ativos aumenta, elevando os preços. Mais dólares estão perseguindo uma quantidade fixa de ativos. A redução da oferta de dinheiro funciona da mesma maneira. Os ativos permanecem fixos, mas o número de dólares em circulação diminui, pressionando os preços para baixo, já que menos dólares estão perseguindo esses ativos.