Como o Bureau of Labor Statistics determina o Índice de Preços ao Consumidor (IPC)?

O Índice de Preços ao Consumidor (IPC) é determinado monitorando as mudanças de preço em uma cesta de bens e serviços de consumo durante um período de tempo. O Bureau of Labor Statistics divulga vários índices de preços ao consumidor diferentes em uma base mensal, mas o IPC mais freqüentemente citado pela mídia é o Índice de Preços ao Consumidor para Todos os Consumidores Urbanos  (IPC-U).

A cesta de compras do IPC foi criada com base em pesquisas de hábitos de consumo do consumidor. O Bureau of Labor Statistics usou as pesquisas para selecionar mais de 200 categorias de bens e serviços para monitorar. O IPC aumenta ou diminui com base nos movimentos de preços médios dentro do cabaz de mercado.

A cada mês, assistentes econômicos do Bureau of Labor Statistics  (BLS) visitam ou ligam para lojas de varejo, escritórios profissionais, unidades de aluguel e outros estabelecimentos em todo o país para coletar dados de preços para a cesta de mercado do IPC. Depois que os dados forem coletados, os especialistas em commodities os examinarão quanto à precisão e farão ajustes estatísticos com base no valor de qualquer item.

O IPC é considerado por muitos um indicador de referência para a inflação na economia dos EUA. Na verdade, as taxas de inflação relatadas são frequentemente simplesmente variações percentuais no IPC-U.

Outros, no entanto, questionam o quão útil o IPC realmente é. O Bureau of Labor Statistics revisou várias vezes a metodologia usada para calcular o IPC, geralmente resultando em aumentos mais baixos relatados no nível de preços. Consequentemente, alguns acreditam que o IPC (propositalmente ou não) subestima o impacto da inflação. (Para leituras relacionadas, consulte ” Por que o índice de preços ao consumidor é controverso “.)