Como a produção em massa afetou o preço dos bens de consumo?
Antes do advento da produção em massa, os bens eram geralmente fabricados sob encomenda. Uma vez que a produção em massa foi desenvolvida e aperfeiçoada, os bens de consumo puderam ser feitos para o mercado mais amplo possível. Qualquer coisa que o consumidor precise ou deseje pode ser feita em quantidades maiores. A produção em massa resultou em preços mais baixos de bens de consumo. Por fim, as economias de escala resultaram no preço mais acessível de qualquer produto para o consumidor, sem que o fabricante precisasse sacrificar os lucros.
Um bom exemplo disso seria o automóvel e seu antecessor, a carruagem puxada por cavalos. Nunca houve qualquer forma de produção em massa da carruagem puxada por cavalos. Uma carruagem só era feita se uma pessoa, empresa ou organização a encomendasse. Só então os artesãos especializados na construção de carruagens começariam a criar o veículo.
Principais vantagens
- A produção em massa permitiu que os fabricantes produzissem bens em um ritmo mais rápido, distribuíssem esses bens de maneira mais ampla e, portanto, aumentassem a disponibilidade e possibilitassem mais vendas.
- Ter mais produtos disponíveis para venda em uma base mais ampla, em comparação com produtos feitos um por um para um cliente específico, permitiu que os fabricantes cortassem custos.
- Com o impacto das economias de escala – benefícios de custo que as empresas desfrutam quando a produção se torna mais eficiente – os fabricantes puderam produzir produtos em massa, cortar custos e ainda assim ter lucro.
Henry Ford
Henry Ford, pioneiro da industrialização, e seu método de fabricação de automóveis mudaram tudo. Embora Ford não tenha sido o inventor do automóvel, ele é creditado por desenvolver técnicas de produção em massa, como a linha de montagem, que ajudaram a reduzir os custos de produção.
Em vez de fabricar algumas unidades por mês, as fábricas da Ford podiam completar centenas de carros por dia. Enquanto apenas os ricos podiam pagar pelas carruagens feitas à mão, os carros se tornaram o produto de consumo final devido à acessibilidade que deu maior mobilidade à família americana média do início do século 20.
Essa comparação ainda é verdadeira hoje. Marcas de automóveis como Rolls Royce, Maserati ou Lamborghini empregam artesãos modernos para criar veículos, tornando-os equivalentes às carruagens feitas à mão de antigamente. Enquanto isso, Toyota, Ford e GM produzem carros em massa, tornando-os mais acessíveis ao consumidor médio.
O mercado de itens de alto custo, raros ou mesmo únicos, como arte ou joias, permanece ativo, apesar da onipresença de itens produzidos em massa.
Produção em massa
Embora a produção em massa seja agora a norma para bens de consumo, ainda existe uma demanda por produtos feitos à mão a preços mais elevados, que podem ou não ser de qualidade superior. Sua atração é o fato de não serem destinados a todos. Os charutos feitos à mão são vendidos com um preço premium, com preços muito mais altos do que os charutos de outras marcas, por exemplo. No entanto, o fumante médio pode não ser capaz de dizer a diferença entre charutos enrolados à mão e charutos produzidos em massa ao fazer um teste cego.
Outros produtos que são feitos à mão em vez de produzidos em massa e alcançam preços mais altos – às vezes fora da faixa do consumidor médio – incluem vestidos de grife, joias e artigos de couro, como sapatos e bolsas. Eles têm homólogos feitos à máquina e produzidos em massa, e os puristas insistem que é preciso um olho treinado para perceber a diferença.
Praticamente a única coisa que não pode ser produzida em massa, mas ainda é procurada por colecionadores, seria obras de arte, como pinturas e esculturas. Embora possam ser reproduzidos e produzidos em massa, só pode haver um original. Existe, por exemplo, apenas uma Mona Lisa, mas cópias podem ser criadas por qualquer artista talentoso adepto de copiar a obra-prima.