Como a Grande Recessão afetou o desemprego estrutural?

O colapso da bolha imobiliária em 2007 e 2008 causou uma recessão profunda, que elevou a taxa de desemprego para 10,0% em outubro de 2009 – mais do que o dobro da taxa pré-crise. A partir de setembro de 2017, a taxa de desemprego caiu abaixo dos mínimos pré-crise, indicando que a alta do desemprego foi cíclica, ou seja, foi uma resposta ao ciclo de negócios que se reverteu à medida que a economia se recuperava.

Há um argumento a ser feito, no entanto, que a Grande Recessão causou um aumento no desemprego estrutural.

O que é desemprego estrutural?

Ao contrário do desemprego cíclico, o desemprego estrutural não está diretamente relacionado ao ciclo de negócios, mas é uma resposta crônica a amplas mudanças econômicas. Se alguém perde o emprego como corretor de imóveis por causa de uma desaceleração no mercado imobiliário e, em seguida, encontra outro emprego à medida que o mercado se recupera, é porque experimentou um desemprego cíclico. Se alguém perde o emprego como operador de elevador porque os elevadores se tornaram automatizados, está enfrentando desemprego estrutural. (Ambas as formas contrastam com o desemprego friccional, o resultado inevitável de informações imperfeitas em um mercado de trabalho saudável.)

De acordo com uma linha de pensamento, a Grande Recessão causou uma ruptura tão profunda em algumas áreas do país que as economias locais se contraíram permanentemente e as indústrias locais fracassaram ou se mudaram para outro lugar. Como resultado, o desemprego estrutural aumentou: as pessoas, especialmente os pouco qualificados, não conseguiam encontrar empregos sem se mudar ou entrar em uma nova indústria, o que muitas vezes se revelou muito difícil devido a barreiras econômicas, educacionais ou outras. A crise imobiliária – a causa imediata da Grande Recessão – piorou as coisas ao amarrar as pessoas a casas que não podiam vender sem perder dinheiro.

Medindo o desemprego estrutural

O desemprego estrutural é difícil de medir, mas há indícios nos dados de que o aumento do desemprego após a crise não foi puramente cíclico. Embora a taxa de desemprego global (a mencionada acima, também conhecida como U-3) tenha se recuperado totalmente, outras medidas não. O U-1, que mede a parcela da força de trabalho que está desempregada há 15 semanas ou mais, permanece acima do mínimo pré-crise; esta medida de desemprego crônico pode fornecer uma janela para o nível de desemprego estrutural. Da mesma forma, o U-6, que inclui aqueles que desistiram de procurar emprego ou que relutantemente se conformaram com um trabalho de meio período, permanece acima de seu nível mínimo anterior à crise. 

Desemprego estrutural e a grande recessão

Um documento de trabalho do FMI de 2011 tentou medir o efeito da Grande Recessão sobre o desemprego estrutural nos Estados Unidos e concluiu que ele havia aumentado em cerca de 1,75 pontos percentuais de um nível pré-crise de 5%. O documento também sugeria que, como resultado do aumento do desemprego estrutural, as pressões inflacionárias resultariam de uma queda do desemprego (U-3) para níveis abaixo de 7%. No final da década de 2010, a inflação permaneceu controlada com taxas de desemprego abaixo de 5% e não aumentou significativamente até a pandemia COVID19 de 2020, que fez com que o desemprego subisse repentinamente para níveis não vistos desde a Grande Depressão.

Embora seja possível que o desemprego estrutural seja maior hoje do que era antes do estouro da bolha imobiliária, é difícil analisar as causas do aumento. Na década desde o início da crise financeira, a automação se acelerou, tirando as pessoas dos empregos na manufatura. A competição de produtores estrangeiros, especialmente na China, aumentou. Os aluguéis nas grandes cidades e os custos do ensino superior aumentaram rapidamente, tornando mais difícil entrar nos mercados e indústrias onde há alta demanda de mão-de-obra. Alguns desses fenômenos estão eles próprios relacionados com a crise, surgindo em parte dela ou contribuindo para a direção que tomou. 

The Bottom Line

A Grande Recessão aumentou o desemprego estrutural? Provavelmente não há uma resposta simples, mas é claro que os anos que se seguiram à crise financeira de 2008 foram marcados por alto desemprego e uma reorientação do entendimento e avaliação de certos riscos relacionados ao crédito, imobiliário e derivativos. Estas, por sua vez, podem ter modificado a estrutura da economia de modo a alterar o mercado de trabalho e gerar perdas duradouras de empregos em alguns setores da indústria.