Homo Economicus

O que é Homo Economicus?

Homo economicus é um termo financeiro que alguns economistas usam para descrever um ser humano racional. 

Compreendendo o Homo Economicus

O Homo economicus, ou homem econômico, é o ser humano figurativo caracterizado pela capacidade infinita de tomar decisões racionais.

Certos modelos econômicos tradicionalmente se baseiam na suposição de que os humanos são racionais e tentarão maximizar sua utilidade para ganhos monetários e não monetários. Economistas comportamentais modernos e neuroeconomistas, no entanto, demonstraram que os seres humanos não são, de fato, racionais em sua tomada de decisão e argumentam que um assunto “mais humano” (que toma decisões irracionais um tanto previsíveis) forneceria uma ferramenta mais precisa para modelar humanos comportamento.

Origens do Homo Economicus

As origens do homem econômico estão em um ensaio sobre economia política de John Stuart Mill em 1836. O ensaio, intitulado “Sobre a definição de economia política e sobre o método de investigação adequado a ela”, procurou atribuir características aos sujeitos em consideração para o novo campo.

O assunto de Mill era um “ser que deseja possuir riqueza e que é capaz de julgar a eficácia comparativa dos meios para obter esse fim”. Afirmou que a economia política abstrai outras motivações humanas, exceto aquelas que auxiliam o ser hipotético em sua busca por riquezas.

O luxo faz parte dos desejos do ser, além de gerar bebês. Os gostos e propensões do homem econômico também são transmitidos de uma geração para outra, de acordo com Mill. No modelo de Mill, um pai com gosto pelo luxo pode ter filhos com tendências semelhantes.

Limitações do Homo Economicus

A história e várias crises econômicas ao longo dos anos provaram que a teoria de um homem econômico é falha. Daniel Kahneman, psicólogo israelo-americano e ganhador do Nobel, e Amos Tversky, importante especialista em julgamento e tomada de decisão humana, fundaram o campo da economia comportamental com seu artigo de 1979, “Prospect Theory: An Analysis of Decision under Risk”.

Kahneman e Tversky pesquisaram a aversão humana ao risco, descobrindo que as atitudes das pessoas em relação aos riscos associados aos ganhos são diferentes daquelas em relação às perdas. O Homo economicus e a ideia de que os humanos sempre agem racionalmente são desafiados pela aversão ao risco. Kahneman e Tversky, por exemplo, descobriram que, se pudessem escolher entre definitivamente receber $ 1.000 ou ter 50% de chance de receber $ 2.500, as pessoas provavelmente aceitariam os $ 1.000.

Exemplo de Homo Economicus

O exemplo mais comum de homo economicus é o de um empresário.

O empresário busca extrair lucros de cada transação e decisão. Por exemplo, eles podem automatizar operações e dispensar funcionários para maximizar a produtividade. Da mesma forma, eles podem se livrar das partes não produtivas de seus negócios para se concentrar nas que geram lucros.

Um ser homo economicus traz a mesma racionalidade para suas relações em outras esferas da vida. Mas a teoria falha em explicar o fundamento lógico por trás de algumas decisões aparentemente irracionais. Por exemplo, a racionalidade deve ditar que o empresário racional deve usar os lucros de seus negócios para viver uma existência razoavelmente frugal. Mas isso nem sempre é o caso. A prevalência de itens de luxo e filantropia são refutações diretas da teoria.